OF1C-EPXC：废奴
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OF1C-EPXC：废奴
【有些人对自己祖先的行为感到羞耻，他们试图证明奴隶制其实并没有那么糟糕、奴隶制的邪恶和残酷只是宣传者的夸大其词而不是奴隶制的本质。在这一基础上，人们会说出并接受任何话，以培养自豪感或抚慰不安的良心。】——基莲·卡塔尔，2038年。
……
“……您一定就是大名鼎鼎的罗根·谢菲尔德中尉了，我在那场光荣的加拉尔霍恩革命战争期间听说过您的名字。”圆脸的青年军官热情地同罗根握着手，把罗根搞得有些不知所措。看在上帝的面子上，最近让罗根心烦意乱的事情已经够多了。“以后我们就是一起工作的同事了，也许你丰富的行政工作经验可以帮到我……”
虽然心里并没有脸上表现的那么愉快，罗根还是微笑着说了些讨好对方的话、安抚这位热情得过头却又在报复敌人——无论是真正的敌人还是假想敌——的过程中从来不会手下留情的青年激进军官。眼前的莱萨·恩泽中尉，去年在加拉尔霍恩革命军事法庭办差期间以不分青红皂白一律把受到起诉的犯罪嫌疑人判处死刑而闻名，被其同样激进的同僚以及对加拉尔霍恩贵族深恶痛绝的公众称之为革命军的正义裁决者。凭借着在革命军事法庭积累的功绩和名声，恩泽中尉成功地于石动·卡密切少校晋升为金星支部长后不久成为了麦克基利斯的新任副官。
……这是P.D.326年年初让罗根较为疑惑的变化之一。身为麦克基利斯的上一任副官，石动少校于加拉尔霍恩军事革命胜利后拥有了堪称最接近麦克基利斯的地位和职务，而石动少校对于下任副官人选的推荐在麦克基利斯的心目中无疑会具有更重要的地位。就罗根了解到的情况而言，石动少校晋升之前中意的人选正是麦克尼尔，因而麦克尼尔担任新副官早被罗根纳入到了考虑之中。
可现实与罗根的预测存在微妙的差异。石动少校离开后，麦克基利斯并没有立即任命新的副官，副官一职空缺了一段时间。直到一个多月之后，副官的人选才最终尘埃落定，与此同时麦克尼尔则得到了新的任命：前往火星支部担任新成立的主管火星圈乡村秩序恢复、用地面积清查、人口回迁等综合事务的办公室主任。
得知这消息的第一时间，罗根就预感到大事不妙。火星战况的棘手是众所周知的，许多火星平民对火星解放战线的大力支持成为了解放战线顽强抵抗的重要保证，而恢复火星各项产业的活力更是吃力不讨好的工作。麦克基利斯偏偏在此时把缺乏相应经验的麦克尼尔放到这样一个几乎注定要承担责任的岗位上，根本没法勉强用长官对下属的历练来解释。
“事情的走向和我的预想完全不同……你现在所得的待遇近乎政治流放，距离被定罪判刑只有一步之遥。”罗根在事发当天就找到了麦克尼尔，他料定麦克尼尔最近瞒着自己做了些得罪人的事，而且后果严重到足以让麦克基利斯放弃过去一段时间以来对麦克尼尔的支持。“我太了解你了，迈克。凭你那没有我和所罗门当年的庇护就会马上自毁前程的政治头脑，你做出任何不考虑后果的事都不会太让我吃惊。”
“有一个阴险狡诈的家伙凭借着贡献和牺牲成为了革命元老，我不能容忍那种人继续污染军事革命的队伍。”躲在住处的麦克尼尔面如死灰，他用冷静得可怕的口吻缓缓说道，自己事先也考虑到了后果，“你知道，我生来是最反对用政变或军事政变之类的手段非法夺取权力的，哪怕是为了正确的目标……所以，我衷心地盼望着这可以是一场……纯洁的……运动。”
“而现在，你又学到了重要的一课。”罗根似笑非笑地说，麦克尼尔实在高估了他们目前的地位和影响力，“在你自己成为一个举足轻重的利益集团代言人之前，不要妄想着让别人为了你而放弃其他利益集团。不过，我很好奇是谁这么幸运或者不幸地被你盯上了。难道说，你打算自作聪明地讨好法里德准将、劝说他对伊修家族和巴度温家族提前开刀？”
麦克尼尔伸出右手捏着鼻梁，一直在反思着近期所作所为的他明白，自己已经为轻率付出了惨重代价。他幸运地没有迎来更悲惨的结局，因为他现存的影响力会在他遭遇不测后导致加拉尔霍恩军事革命的支持者和同情者心寒，那并不是立足未稳的革命军想要看到的结果。不过，倘若革命军的权力基础已经稳如泰山，事情的发展趋势又要另当别论了。
“……是扎尔姆福特上校。”过了许久，他才终于不情愿地说出那个人的身份。
“我因你还能活着向我辩解而十分疑惑。”罗根瞬间变了脸色，“扎尔姆福特上校还有他所掌握的资源对革命军的重要性，你不会不明白。纵使他犯了十恶不赦的重罪，为了大局考虑……清算他的时候还没到。”
“NOD兄弟会可以一次次凭借黄区平民的支持死灰复燃，那么加拉尔霍恩革命军凭什么就不能凭借公众的支持绕开该死的四大经济圈还有他们背后那些肮脏得令人不堪入目的败类呢！？”麦克尼尔暴跳如雷地跳了起来，向罗根怒吼着。他自认为已经完成了使命、只需在结束这个平行世界的冒险前确保生命安全即可，如今他有足够的底气去触犯一些平时不敢触碰的底线。“正是因为使用了极易被后世的野心家效仿的非法手段，才必须更加彻底地扫除腐朽……连这都做不到的话……”
“你对NOD兄弟会的看法存在许多误解，迈克。”罗根把麦克尼尔按回了椅子上，现在只有他能劝说处于暴怒中的麦克尼尔保持冷静。仅凭光明正大的理念或全然不加伪装的丑恶行径都无法在世上生存，很容易在两种极端状态间来回颠倒的人距离适应现状还有很长的路要走。“所以你把NOD兄弟会当成什么了？可以凭空变出军队和资源的许愿机器吗？告诉我，NOD兄弟会是凭借什么力量把公众的支持这种抽象的概念转化为资源的？你认为它和投票支持率属于同一个概念吗？”
一次次碰壁的原GDI指挥官什么都没说，他想不到合适的话向罗根辩解。从来就不存在什么能够解决一切问题的百试百灵的方法，其他平行世界的自由世界所掌握的成功经验对他自己的世界而言也完全没有意义，拯救过去的悲剧愈发成为可望不可即的幻想。也许他该蛰伏起来、暗自等待时机或是把希望寄托在冒险结束之后……但他却迫切地想要亲眼看到结果。
“我想你已经知道答案了。”见麦克尼尔沉默不语，罗根坐在麦克尼尔身旁，语重心长地劝麦克尼尔保持耐心，“别被那些乐观主义言论欺骗了，彻底的变革往往需要很久才能完成。也许有些变革乍一看非常剧烈，细究起来却只停留在表面上。NOD兄弟会的同伙用了几十年的时间才渗透到我们内部并用合法手段摧毁我们，你该和他们一样有耐心才行。”
“如果扎迪耶尔还活着……唉。”麦克尼尔忍不住叹了一口气，他有些怀念牺牲在加拉尔霍恩内战中的扎迪耶尔了。仔细想起来，真正彻底站在加拉尔霍恩军事革命一方的其实是扎迪耶尔而不是被自己的儿子兼继承人胁迫的叙尔特·扎尔姆福特上校，说扎尔姆福特上校一开始就是因形势所迫而误打误撞上了贼船的投机分子也不为过。讽刺的是，扎尔姆福特家族最初因扎迪耶尔的威胁而不得不支持革命，却反而成了革命军不可或缺的重要帮手。“现在说什么都晚了。”
“还不算晚。前往火星有助于你躲开地球上的纠葛……也有助于你了解火星解放战线得以发展壮大的秘密。至于要不要效仿他们的手段为革命军建立强大的基础，选择权在你自己手上。”罗根像变戏法似的拿出了一罐可乐，递给了麦克尼尔，“这只是暂时的失败，并不意味着一切都结束了。”
说罢，罗根转身离开，他不能在这里耽搁太久。麦克尼尔的失败源于扎尔姆福特上校的重要地位，那不等于其他革命军将士为自身仕途考虑的类似尝试不会得逞。万一他被麦克尼尔牵连，那他恐怕也笑不出来了。深刻理解罗根当前处境的麦克尼尔也没有挽留，但在罗根即将离开房间时，本打算保持沉默直到罗根离开的麦克尼尔却又被好奇心挑起了内心的异样情绪。
“如果……我当然是说如果……如果你过着和火星人贫民一样的日子，或是出生在和他们相同的家庭里，你还能这么冷静、理智、以一副事不关己的模样做决定和提供建议吗？”麦克尼尔很好奇罗根的理智能够保持到何时，这个疑问困扰了他一生，“呃，假如这让你很为难……”
“痛苦会限制人们的视野、剥夺人们的理智和思考能力，我不否认这一点。”罗根暂时停下了脚步，但他没有回头，“无论如何都无法改变的痛苦人生应该早些结束，那对所有人来说都是更公平也更有利的决定。劝说他们赶快自愿放弃生命反而是在拯救他们，因他们或早或晚也会为了生存而盲目地染上更深重的罪恶。”
“即便不考虑你和谢菲尔德将军的个人宗教信仰，我也很难相信自己听到了什么。”麦克尼尔握紧了手里的空可乐罐，一种莫名的愤怒在他的胸膛中积蓄着，“我是否可以理解为，你倾向于鼓励大家逃避现实和无视这世上存在的诸多弊病？这只不过是因为它和你无关，假如——”
“世上最不缺的就是人，迈克。”罗根的声音愈发冰冷，但这无法吓退在个人前程一蹶不振后铁了心把一切弄个水落石出的麦克尼尔，“每天都有成千上万人死去，也有成千上万人出生。每一栋高楼大厦倒塌，又会有新的建立起来。人死了，只要有人继续生育更多人就好；文明和国家毁灭了，只要有人继续去为了生存而把它们建立起来就无所谓……你不是也认同我们总要为了更宏大的理想活着吗？那么个人的——”
“我绝对不会认可这种混账逻辑。”麦克尼尔顺手把可乐罐隔着一整个房间丢到了罗根身旁的垃圾回收箱里，那可乐罐马上就被送往垃圾处理中心了，“如果这是你的真实想法，我敢说这甚至比你这辈子的所有贪污罪行更让我反胃。谁要把这种自吹自擂的胡言乱语拿去劝说别人，得到的答复一定是异口同声的【去你*的】！”
义愤填膺的麦克尼尔余怒未消地背对着罗根走到窗前，他想看看窗外的风景、早些走出不必要的精神内耗。这时，他身后响起了不怎么愉快的笑声。
“谢谢，迈克。你说了我一辈子都没机会也没敢说的话。”
事后麦克尼尔也许会意识到那些过于空洞的发言和罗根平时一贯的说法风格完全不符，不过麦克尼尔已经没机会了，他第二天就不得不前往火星支部赴任，与其说是赴任不如说更像是被流放。来不及为麦克尼尔的命运而感慨，罗根·谢菲尔德要做的第一件事就是竭尽全力地讨好麦克基利斯的新任副官恩泽中尉，此人相较石动少校而言更没法让人放心。石动·卡密切总体而言仍在争端中保持中立，莱萨·恩泽中尉则预示着革命军之中最靠近麦克基利斯的核心集团将会发生些罗根不太愿意看到的转变。
好在恩泽中尉的态度还算友善。早就听说过罗根那号称百发百中的射击技术的恩泽中尉在和罗根第一次正式见面的当天就花了不少时间吹捧罗根的战绩，还说自己马上就建议麦克基利斯专门在整个革命军宣传罗根的英雄事迹。没料到恩泽中尉的态度会这么良好的罗根心里越发提高警惕，他不认为派系鱼龙混杂的革命军内部会出现仅凭个人因素就支持自己的天真年轻人——那样的人或许存在，但无法坐在恩泽中尉眼下的位置上。
互相吹捧环节结束后，恩泽中尉终于透露了自己专程来见罗根的真实用意。他和罗根并排在梵格尔夫的统制局办公大楼内宽敞的走廊里散步，一面眺望着公海上几近交通拥堵的船只，一面畅谈着加拉尔霍恩在未来一段时间内将要推行的种种新政。这新政既有内部的也有外部的，内部改革是加拉尔霍恩自己的事务，而涉及四大经济圈的外部改革却没法仅靠加拉尔霍恩来完成。倘若四大经济圈顽强抵抗，革命军对公众的承诺也就成了一纸空谈。
“这推行新政，是无法急于求成的。多年来加拉尔霍恩和四大经济圈都不乏想要改变过去那种旧秩序的有识之士，他们的失败就在于加拉尔霍恩和四大经济圈双头并立、互相牵制之下的整个系统具有极强的自我修复能力。”得知对方来意的罗根当然愿意参加到监督推行新政的队伍中，他唯独担心恩泽中尉等人好心办了坏事或从一开始就只想争权夺利。“实话实说，革命虽然已经胜利、革命之敌也大多得到了清算，我们革命军却还没有完全摆脱加拉尔霍恩过去的那些遗产影响。”
“谢菲尔德中尉，你不必担心，法里德准将授权革命军事委员会副官处专门督办上述事务。”恩泽中尉自信地说，有麦克基利斯毫无保留的支持，革除弊病、让人类文明焕然一新的那天显然近在眼前，“准将希望我们尽早推动废除绝卖人制度，今天我找你来就是为了此事。你在组织绝卖人参战方面的贡献有目共睹，大家公认你是专家。”
罗根乐见其成，虽然他对绝卖人制度的存亡并没什么特殊的道德意义支持或反对。然而，等到恩泽中尉谈起推动废除绝卖人制度的具体步骤时，嗅觉灵敏的罗根立即从中察觉到了风险。按照恩泽中尉的说法，加拉尔霍恩革命军要以身作则、事实上终止绝卖人制度，所有被登记在加拉尔霍恩革命军及相关企业和组织名下、革命军将士及其家属个人名下的绝卖人都要尽快重获自由，在那之后革命军推动四大经济圈废除绝卖人制度时就能避免遇到来自内部的阻力和攻讦。
想法听上去很美好，问题在于恩泽中尉并没有考虑如何安置这些绝卖人——又或者把初步计划交给他的人也没有考虑。地球上也缺乏这些绝卖人的容身之所，脱离对火星高度依赖后的地球将被艰难的转型时期折磨得痛不欲生，届时地球人的大规模出走可能无法避免，指望地球接纳这些绝卖人更无异于天方夜谭。除此之外，加拉尔霍恩和四大经济圈的行动缺乏配合还可能导致刚重获自由的绝卖人因生计问题而马上重新成为绝卖人……或是集体投奔更为激进的反加拉尔霍恩组织。
有麦克尼尔的前车之鉴，罗根决定暂时保持沉默。他一直等到恩泽中尉的长篇大论结束才重新发言，又毫不犹豫地表示自己会带头遣散所有绝卖人、恢复那些【财产】的人类世界公民身份。因罗根的配合而满意的恩泽中尉也高兴地说，消除地球人和其他行星圈居民身份差别就要先从恢复连人都算不上的绝卖人群体人权开始。
“不过……”说足了除了表明立场之外毫无意义的空话后，罗根话锋一转，谈到了更实际些的问题，“……只怕这项正义的事业还要遇到其他困难。”
“你考虑事情更周到些，我想听听你的看法。”走到新办公室门口的恩泽中尉推门而入，坐到了舒适的新办公椅上，它或许是加拉尔霍恩军事革命胜利后梵格尔夫少数变得豪华的陈设之一，“我有言在先，假如你舍不得自己手下那些绝卖人又或者你不愿放弃被人侍奉的腐化生活，那我劝你最好不要说多余的话。”
“我是说，【新铁华团】。”
恩泽中尉愣住了，他似乎一时间没能反应过来罗根究竟在说什么，但他僵硬的肢体动作却证实他并非一无所知。铁华团，那曾经是麦克基利斯和加拉尔霍恩革命军的重要盟友，又因袭击梵格尔夫和平峰会、造成众多革命军高级将领和四大经济圈政要死伤而成为众矢之的，并最终在火星舰队夺回火星外轨道控制权的战斗中彻底落幕。尽管如此，加拉尔霍恩革命军没有像声讨莱斯塔尔·艾里安匪帮和火星解放战线那样用连篇累牍的宣传攻势不断地塑造铁华团的卑劣形象，而是选择了无视、不鼓励任何人再提起它。或许多年后的人们会遗忘一切，当代的见证者却很难真正把近在眼前的历史从自己的脑海中挪走。
“那个由铁华团里残存的绝卖人成立的自称继承了铁华团的更激进的组织？”终于，恩泽中尉自己不得不说出那禁忌的名字，“只是个不足以引起重视的小规模武装组织而已……我们没有必要为了他们而小题大做。”
“小规模？他们的规模已经超过当年的破晓地平线团了。中尉，铁华团当年的成就在人类世界的影响，你和我都很清楚。火星自治运动、金星自治运动、废止绝卖人制度……这些呼吁的声势壮大起来都以铁华团的崛起为契机。”罗根言简意赅地说，过去绝卖人固然把遭到奴役视为天经地义的事，如今绝卖人则很可能反而把加拉尔霍恩的善举视为不得已而为之、并在重获自由后投奔598等人建立的新铁华团，“时代变了，恩泽中尉。三年前我们推动废除绝卖人制度会得到绝卖人一致拥护，现在的情况无法同日而语。过去统治着他们头脑的命定论和其他思维已经被新思维取代，这种新思维会促使他们把解放战线匪徒视为给他们带来自由的真正功臣。”
“这……”恩泽中尉苦涩地收敛了笑容，他的乐观主义情绪被悲观主义估计短暂地战胜了。“是……是这样吗？”
“当然是这样的。”
“太不公平了。”恩泽中尉气呼呼地说，绝卖人过去大多心甘情愿地被人奴役，好不容易学会抗争之后又根本不知道谁真正在乎绝卖人的自由，“你言之有理，我们不能光给他们自由……无业游民马上就会投奔解放战线匪徒的。谢菲尔德中尉，假如你能——”
“叫我罗根。”罗根莞尔一笑，他早已规划好了把赶赴火星的麦克尼尔从水深火热之中解救出来的方法，“地球上没有能够容纳这些绝卖人的地方，可我知道有一个行星需要许多移民去填补长期的战乱和卫生管理水平低下等因素造成的特定区域人口空缺……那些被逃亡的火星人农民抛弃的荒地，正等待着它们的新主人，而我们手边又恰好即将产生一个新时代的开拓者群体。”
恩泽中尉一听，大喜过望。他连连称赞罗根的奇思妙想，并邀请罗根和他一同统筹规划废除绝卖人制度的具体进程。总算帮麦克尼尔准备好了掩护的罗根趁着对方不留神擦了擦脖颈后方的冷汗，他打算先把麦克尼尔手下的其他绝卖人都找借口遣送过去，接下来的成败就全看麦克尼尔自己了。
后记C（3/5） END
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【有些人对自己祖先的行为感到羞耻，他们试图证明奴隶制其实并没有那么糟糕、奴隶制的邪恶和残酷只是宣传者的夸大其词而不是奴隶制的本质。在这一基础上，人们会说出并接受任何话，以培养自豪感或抚慰不安的良心。】——基莲·卡塔尔，2038年。
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“……您一定就是大名鼎鼎的罗根·谢菲尔德中尉了，我在那场光荣的加拉尔霍恩革命战争期间听说过您的名字。”圆脸的青年军官热情地同罗根握着手，把罗根搞得有些不知所措。看在上帝的面子上，最近让罗根心烦意乱的事情已经够多了。“以后我们就是一起工作的同事了，也许你丰富的行政工作经验可以帮到我……”
虽然心里并没有脸上表现的那么愉快，罗根还是微笑着说了些讨好对方的话、安抚这位热情得过头却又在报复敌人——无论是真正的敌人还是假想敌——的过程中从来不会手下留情的青年激进军官。眼前的莱萨·恩泽中尉，去年在加拉尔霍恩革命军事法庭办差期间以不分青红皂白一律把受到起诉的犯罪嫌疑人判处死刑而闻名，被其同样激进的同僚以及对加拉尔霍恩贵族深恶痛绝的公众称之为革命军的正义裁决者。凭借着在革命军事法庭积累的功绩和名声，恩泽中尉成功地于石动·卡密切少校晋升为金星支部长后不久成为了麦克基利斯的新任副官。
……这是P.D.326年年初让罗根较为疑惑的变化之一。身为麦克基利斯的上一任副官，石动少校于加拉尔霍恩军事革命胜利后拥有了堪称最接近麦克基利斯的地位和职务，而石动少校对于下任副官人选的推荐在麦克基利斯的心目中无疑会具有更重要的地位。就罗根了解到的情况而言，石动少校晋升之前中意的人选正是麦克尼尔，因而麦克尼尔担任新副官早被罗根纳入到了考虑之中。
可现实与罗根的预测存在微妙的差异。石动少校离开后，麦克基利斯并没有立即任命新的副官，副官一职空缺了一段时间。直到一个多月之后，副官的人选才最终尘埃落定，与此同时麦克尼尔则得到了新的任命：前往火星支部担任新成立的主管火星圈乡村秩序恢复、用地面积清查、人口回迁等综合事务的办公室主任。
得知这消息的第一时间，罗根就预感到大事不妙。火星战况的棘手是众所周知的，许多火星平民对火星解放战线的大力支持成为了解放战线顽强抵抗的重要保证，而恢复火星各项产业的活力更是吃力不讨好的工作。麦克基利斯偏偏在此时把缺乏相应经验的麦克尼尔放到这样一个几乎注定要承担责任的岗位上，根本没法勉强用长官对下属的历练来解释。
“事情的走向和我的预想完全不同……你现在所得的待遇近乎政治流放，距离被定罪判刑只有一步之遥。”罗根在事发当天就找到了麦克尼尔，他料定麦克尼尔最近瞒着自己做了些得罪人的事，而且后果严重到足以让麦克基利斯放弃过去一段时间以来对麦克尼尔的支持。“我太了解你了，迈克。凭你那没有我和所罗门当年的庇护就会马上自毁前程的政治头脑，你做出任何不考虑后果的事都不会太让我吃惊。”
“有一个阴险狡诈的家伙凭借着贡献和牺牲成为了革命元老，我不能容忍那种人继续污染军事革命的队伍。”躲在住处的麦克尼尔面如死灰，他用冷静得可怕的口吻缓缓说道，自己事先也考虑到了后果，“你知道，我生来是最反对用政变或军事政变之类的手段非法夺取权力的，哪怕是为了正确的目标……所以，我衷心地盼望着这可以是一场……纯洁的……运动。”
“而现在，你又学到了重要的一课。”罗根似笑非笑地说，麦克尼尔实在高估了他们目前的地位和影响力，“在你自己成为一个举足轻重的利益集团代言人之前，不要妄想着让别人为了你而放弃其他利益集团。不过，我很好奇是谁这么幸运或者不幸地被你盯上了。难道说，你打算自作聪明地讨好法里德准将、劝说他对伊修家族和巴度温家族提前开刀？”
麦克尼尔伸出右手捏着鼻梁，一直在反思着近期所作所为的他明白，自己已经为轻率付出了惨重代价。他幸运地没有迎来更悲惨的结局，因为他现存的影响力会在他遭遇不测后导致加拉尔霍恩军事革命的支持者和同情者心寒，那并不是立足未稳的革命军想要看到的结果。不过，倘若革命军的权力基础已经稳如泰山，事情的发展趋势又要另当别论了。
“……是扎尔姆福特上校。”过了许久，他才终于不情愿地说出那个人的身份。
“我因你还能活着向我辩解而十分疑惑。”罗根瞬间变了脸色，“扎尔姆福特上校还有他所掌握的资源对革命军的重要性，你不会不明白。纵使他犯了十恶不赦的重罪，为了大局考虑……清算他的时候还没到。”
“NOD兄弟会可以一次次凭借黄区平民的支持死灰复燃，那么加拉尔霍恩革命军凭什么就不能凭借公众的支持绕开该死的四大经济圈还有他们背后那些肮脏得令人不堪入目的败类呢！？”麦克尼尔暴跳如雷地跳了起来，向罗根怒吼着。他自认为已经完成了使命、只需在结束这个平行世界的冒险前确保生命安全即可，如今他有足够的底气去触犯一些平时不敢触碰的底线。“正是因为使用了极易被后世的野心家效仿的非法手段，才必须更加彻底地扫除腐朽……连这都做不到的话……”
“你对NOD兄弟会的看法存在许多误解，迈克。”罗根把麦克尼尔按回了椅子上，现在只有他能劝说处于暴怒中的麦克尼尔保持冷静。仅凭光明正大的理念或全然不加伪装的丑恶行径都无法在世上生存，很容易在两种极端状态间来回颠倒的人距离适应现状还有很长的路要走。“所以你把NOD兄弟会当成什么了？可以凭空变出军队和资源的许愿机器吗？告诉我，NOD兄弟会是凭借什么力量把公众的支持这种抽象的概念转化为资源的？你认为它和投票支持率属于同一个概念吗？”
一次次碰壁的原GDI指挥官什么都没说，他想不到合适的话向罗根辩解。从来就不存在什么能够解决一切问题的百试百灵的方法，其他平行世界的自由世界所掌握的成功经验对他自己的世界而言也完全没有意义，拯救过去的悲剧愈发成为可望不可即的幻想。也许他该蛰伏起来、暗自等待时机或是把希望寄托在冒险结束之后……但他却迫切地想要亲眼看到结果。
“我想你已经知道答案了。”见麦克尼尔沉默不语，罗根坐在麦克尼尔身旁，语重心长地劝麦克尼尔保持耐心，“别被那些乐观主义言论欺骗了，彻底的变革往往需要很久才能完成。也许有些变革乍一看非常剧烈，细究起来却只停留在表面上。NOD兄弟会的同伙用了几十年的时间才渗透到我们内部并用合法手段摧毁我们，你该和他们一样有耐心才行。”
“如果扎迪耶尔还活着……唉。”麦克尼尔忍不住叹了一口气，他有些怀念牺牲在加拉尔霍恩内战中的扎迪耶尔了。仔细想起来，真正彻底站在加拉尔霍恩军事革命一方的其实是扎迪耶尔而不是被自己的儿子兼继承人胁迫的叙尔特·扎尔姆福特上校，说扎尔姆福特上校一开始就是因形势所迫而误打误撞上了贼船的投机分子也不为过。讽刺的是，扎尔姆福特家族最初因扎迪耶尔的威胁而不得不支持革命，却反而成了革命军不可或缺的重要帮手。“现在说什么都晚了。”
“还不算晚。前往火星有助于你躲开地球上的纠葛……也有助于你了解火星解放战线得以发展壮大的秘密。至于要不要效仿他们的手段为革命军建立强大的基础，选择权在你自己手上。”罗根像变戏法似的拿出了一罐可乐，递给了麦克尼尔，“这只是暂时的失败，并不意味着一切都结束了。”
说罢，罗根转身离开，他不能在这里耽搁太久。麦克尼尔的失败源于扎尔姆福特上校的重要地位，那不等于其他革命军将士为自身仕途考虑的类似尝试不会得逞。万一他被麦克尼尔牵连，那他恐怕也笑不出来了。深刻理解罗根当前处境的麦克尼尔也没有挽留，但在罗根即将离开房间时，本打算保持沉默直到罗根离开的麦克尼尔却又被好奇心挑起了内心的异样情绪。
“如果……我当然是说如果……如果你过着和火星人贫民一样的日子，或是出生在和他们相同的家庭里，你还能这么冷静、理智、以一副事不关己的模样做决定和提供建议吗？”麦克尼尔很好奇罗根的理智能够保持到何时，这个疑问困扰了他一生，“呃，假如这让你很为难……”
“痛苦会限制人们的视野、剥夺人们的理智和思考能力，我不否认这一点。”罗根暂时停下了脚步，但他没有回头，“无论如何都无法改变的痛苦人生应该早些结束，那对所有人来说都是更公平也更有利的决定。劝说他们赶快自愿放弃生命反而是在拯救他们，因他们或早或晚也会为了生存而盲目地染上更深重的罪恶。”
“即便不考虑你和谢菲尔德将军的个人宗教信仰，我也很难相信自己听到了什么。”麦克尼尔握紧了手里的空可乐罐，一种莫名的愤怒在他的胸膛中积蓄着，“我是否可以理解为，你倾向于鼓励大家逃避现实和无视这世上存在的诸多弊病？这只不过是因为它和你无关，假如——”
“世上最不缺的就是人，迈克。”罗根的声音愈发冰冷，但这无法吓退在个人前程一蹶不振后铁了心把一切弄个水落石出的麦克尼尔，“每天都有成千上万人死去，也有成千上万人出生。每一栋高楼大厦倒塌，又会有新的建立起来。人死了，只要有人继续生育更多人就好；文明和国家毁灭了，只要有人继续去为了生存而把它们建立起来就无所谓……你不是也认同我们总要为了更宏大的理想活着吗？那么个人的——”
“我绝对不会认可这种混账逻辑。”麦克尼尔顺手把可乐罐隔着一整个房间丢到了罗根身旁的垃圾回收箱里，那可乐罐马上就被送往垃圾处理中心了，“如果这是你的真实想法，我敢说这甚至比你这辈子的所有贪污罪行更让我反胃。谁要把这种自吹自擂的胡言乱语拿去劝说别人，得到的答复一定是异口同声的【去你*的】！”
义愤填膺的麦克尼尔余怒未消地背对着罗根走到窗前，他想看看窗外的风景、早些走出不必要的精神内耗。这时，他身后响起了不怎么愉快的笑声。
“谢谢，迈克。你说了我一辈子都没机会也没敢说的话。”
事后麦克尼尔也许会意识到那些过于空洞的发言和罗根平时一贯的说法风格完全不符，不过麦克尼尔已经没机会了，他第二天就不得不前往火星支部赴任，与其说是赴任不如说更像是被流放。来不及为麦克尼尔的命运而感慨，罗根·谢菲尔德要做的第一件事就是竭尽全力地讨好麦克基利斯的新任副官恩泽中尉，此人相较石动少校而言更没法让人放心。石动·卡密切总体而言仍在争端中保持中立，莱萨·恩泽中尉则预示着革命军之中最靠近麦克基利斯的核心集团将会发生些罗根不太愿意看到的转变。
好在恩泽中尉的态度还算友善。早就听说过罗根那号称百发百中的射击技术的恩泽中尉在和罗根第一次正式见面的当天就花了不少时间吹捧罗根的战绩，还说自己马上就建议麦克基利斯专门在整个革命军宣传罗根的英雄事迹。没料到恩泽中尉的态度会这么良好的罗根心里越发提高警惕，他不认为派系鱼龙混杂的革命军内部会出现仅凭个人因素就支持自己的天真年轻人——那样的人或许存在，但无法坐在恩泽中尉眼下的位置上。
互相吹捧环节结束后，恩泽中尉终于透露了自己专程来见罗根的真实用意。他和罗根并排在梵格尔夫的统制局办公大楼内宽敞的走廊里散步，一面眺望着公海上几近交通拥堵的船只，一面畅谈着加拉尔霍恩在未来一段时间内将要推行的种种新政。这新政既有内部的也有外部的，内部改革是加拉尔霍恩自己的事务，而涉及四大经济圈的外部改革却没法仅靠加拉尔霍恩来完成。倘若四大经济圈顽强抵抗，革命军对公众的承诺也就成了一纸空谈。
“这推行新政，是无法急于求成的。多年来加拉尔霍恩和四大经济圈都不乏想要改变过去那种旧秩序的有识之士，他们的失败就在于加拉尔霍恩和四大经济圈双头并立、互相牵制之下的整个系统具有极强的自我修复能力。”得知对方来意的罗根当然愿意参加到监督推行新政的队伍中，他唯独担心恩泽中尉等人好心办了坏事或从一开始就只想争权夺利。“实话实说，革命虽然已经胜利、革命之敌也大多得到了清算，我们革命军却还没有完全摆脱加拉尔霍恩过去的那些遗产影响。”
“谢菲尔德中尉，你不必担心，法里德准将授权革命军事委员会副官处专门督办上述事务。”恩泽中尉自信地说，有麦克基利斯毫无保留的支持，革除弊病、让人类文明焕然一新的那天显然近在眼前，“准将希望我们尽早推动废除绝卖人制度，今天我找你来就是为了此事。你在组织绝卖人参战方面的贡献有目共睹，大家公认你是专家。”
罗根乐见其成，虽然他对绝卖人制度的存亡并没什么特殊的道德意义支持或反对。然而，等到恩泽中尉谈起推动废除绝卖人制度的具体步骤时，嗅觉灵敏的罗根立即从中察觉到了风险。按照恩泽中尉的说法，加拉尔霍恩革命军要以身作则、事实上终止绝卖人制度，所有被登记在加拉尔霍恩革命军及相关企业和组织名下、革命军将士及其家属个人名下的绝卖人都要尽快重获自由，在那之后革命军推动四大经济圈废除绝卖人制度时就能避免遇到来自内部的阻力和攻讦。
想法听上去很美好，问题在于恩泽中尉并没有考虑如何安置这些绝卖人——又或者把初步计划交给他的人也没有考虑。地球上也缺乏这些绝卖人的容身之所，脱离对火星高度依赖后的地球将被艰难的转型时期折磨得痛不欲生，届时地球人的大规模出走可能无法避免，指望地球接纳这些绝卖人更无异于天方夜谭。除此之外，加拉尔霍恩和四大经济圈的行动缺乏配合还可能导致刚重获自由的绝卖人因生计问题而马上重新成为绝卖人……或是集体投奔更为激进的反加拉尔霍恩组织。
有麦克尼尔的前车之鉴，罗根决定暂时保持沉默。他一直等到恩泽中尉的长篇大论结束才重新发言，又毫不犹豫地表示自己会带头遣散所有绝卖人、恢复那些【财产】的人类世界公民身份。因罗根的配合而满意的恩泽中尉也高兴地说，消除地球人和其他行星圈居民身份差别就要先从恢复连人都算不上的绝卖人群体人权开始。
“不过……”说足了除了表明立场之外毫无意义的空话后，罗根话锋一转，谈到了更实际些的问题，“……只怕这项正义的事业还要遇到其他困难。”
“你考虑事情更周到些，我想听听你的看法。”走到新办公室门口的恩泽中尉推门而入，坐到了舒适的新办公椅上，它或许是加拉尔霍恩军事革命胜利后梵格尔夫少数变得豪华的陈设之一，“我有言在先，假如你舍不得自己手下那些绝卖人又或者你不愿放弃被人侍奉的腐化生活，那我劝你最好不要说多余的话。”
“我是说，【新铁华团】。”
恩泽中尉愣住了，他似乎一时间没能反应过来罗根究竟在说什么，但他僵硬的肢体动作却证实他并非一无所知。铁华团，那曾经是麦克基利斯和加拉尔霍恩革命军的重要盟友，又因袭击梵格尔夫和平峰会、造成众多革命军高级将领和四大经济圈政要死伤而成为众矢之的，并最终在火星舰队夺回火星外轨道控制权的战斗中彻底落幕。尽管如此，加拉尔霍恩革命军没有像声讨莱斯塔尔·艾里安匪帮和火星解放战线那样用连篇累牍的宣传攻势不断地塑造铁华团的卑劣形象，而是选择了无视、不鼓励任何人再提起它。或许多年后的人们会遗忘一切，当代的见证者却很难真正把近在眼前的历史从自己的脑海中挪走。
“那个由铁华团里残存的绝卖人成立的自称继承了铁华团的更激进的组织？”终于，恩泽中尉自己不得不说出那禁忌的名字，“只是个不足以引起重视的小规模武装组织而已……我们没有必要为了他们而小题大做。”
“小规模？他们的规模已经超过当年的破晓地平线团了。中尉，铁华团当年的成就在人类世界的影响，你和我都很清楚。火星自治运动、金星自治运动、废止绝卖人制度……这些呼吁的声势壮大起来都以铁华团的崛起为契机。”罗根言简意赅地说，过去绝卖人固然把遭到奴役视为天经地义的事，如今绝卖人则很可能反而把加拉尔霍恩的善举视为不得已而为之、并在重获自由后投奔598等人建立的新铁华团，“时代变了，恩泽中尉。三年前我们推动废除绝卖人制度会得到绝卖人一致拥护，现在的情况无法同日而语。过去统治着他们头脑的命定论和其他思维已经被新思维取代，这种新思维会促使他们把解放战线匪徒视为给他们带来自由的真正功臣。”
“这……”恩泽中尉苦涩地收敛了笑容，他的乐观主义情绪被悲观主义估计短暂地战胜了。“是……是这样吗？”
“当然是这样的。”
“太不公平了。”恩泽中尉气呼呼地说，绝卖人过去大多心甘情愿地被人奴役，好不容易学会抗争之后又根本不知道谁真正在乎绝卖人的自由，“你言之有理，我们不能光给他们自由……无业游民马上就会投奔解放战线匪徒的。谢菲尔德中尉，假如你能——”
“叫我罗根。”罗根莞尔一笑，他早已规划好了把赶赴火星的麦克尼尔从水深火热之中解救出来的方法，“地球上没有能够容纳这些绝卖人的地方，可我知道有一个行星需要许多移民去填补长期的战乱和卫生管理水平低下等因素造成的特定区域人口空缺……那些被逃亡的火星人农民抛弃的荒地，正等待着它们的新主人，而我们手边又恰好即将产生一个新时代的开拓者群体。”
恩泽中尉一听，大喜过望。他连连称赞罗根的奇思妙想，并邀请罗根和他一同统筹规划废除绝卖人制度的具体进程。总算帮麦克尼尔准备好了掩护的罗根趁着对方不留神擦了擦脖颈后方的冷汗，他打算先把麦克尼尔手下的其他绝卖人都找借口遣送过去，接下来的成败就全看麦克尼尔自己了。
后记C（3/5） END
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