OF1D-EP1：忘川（1）
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OF1D-EP1：忘川（1）
【他们沉默了几分钟，被内心的旋风所吸引，那股旋风将他们的身体连根震动，仿佛要将他们撕裂。花园里的香气飘落在他们周围，像油一样在水面上游动，水面上到处都带着古老青铜的光泽。空气中散布着昔日辉煌的倒影，他们的眼睛以同样的方式感知它，就像在凝视经过几个世纪变黑的宫殿时，他们在耐用的大理石的和谐中发现了金子。】——《火焰》，1900年。
……
凄厉的警笛声骤然间响起，那响彻云霄的刺耳声音打破了荒凉而萧条的街道上空的寂静。方才还空无一人的大道转眼间就被装甲车堵塞得水泄不通，身穿各色制服的工作人员在就各自的职责达成了一致后迅速涌入平民窟、开始一丝不苟地执行上级的命令。空气中的硝烟味越来越浓重，远方那些耸立在人们视线尽头的人形机甲和厚重的隔离墙在暂时不必被今日的乱象卷入的人们心头蒙上了一层阴影。
全副武装的士兵和警察们进入由烂尾楼和长期缺乏维护的建筑群组成的贫民窟，以扫描结果为依据逐一搜查这里的建筑。如果他们在地上找不到躲藏起来的目标，那么去地下甚至【地下的地下】——言外之意，殖民卫星内壁和外壁之间的夹层——去寻找可疑的漏网之鱼也不在话下，今日他们有充分的理由和相应的权力来完成自己手头的工作。那些试图逃避现实的人们没有机会继续躲藏下去：他们要么直面残酷的人生，要么就在这里迎来生命的终结。
士兵们注定不会空手而归，最先进入贫民窟的队伍很快就在接近贫民窟外围的区域找到了躲藏起来的居民。他们不必和这些人解释什么，也不必晓之以理、动之以情地强调履行公民义务的必要性，只需把这些人带走即可，接下来要发生的事情与这些执行者无关。
见到手持步枪的士兵们一步步逼近，被发现的贫民们惊慌失措地四处逃窜。居住在这里的人们也许各自划分了固定的居所，法律的缺席和独特的贫民窟自我管理方式让规定一词在这里具备了与众不同的含义。然而，那些依靠共识和默契维持下来的守则在真正强大的外部力量逼近时不堪一击，毫无心理障碍地沿着一栋楼追踪到另一栋楼的士兵们终于还是抓到了目标并把战利品拖出了贫民窟。虽然被抓走的贫民们声嘶力竭地哭喊着，他们软弱无力的挣扎无助于从士兵们手中获得自由。
过不了多久，此起彼伏的咒骂声就会包围这座贫民窟。在事态发展到令现场的观众们感到棘手之前，自认为事不关己的大人物还有充足的时间对他人肉眼可见的悲惨命运评头论足。那些一手策划或是批准了今日的行动、穿着一尘不染的西服躲在绝对安全的指挥车里注视着现场一切风吹草动的殖民卫星管理人员甚至为自己没能更近距离地接触到真实的民意而感到遗憾，于是他们走出指挥车，隔着很远遥望那黑烟四起的贫民窟，又说了些吹捧彼此英明决策的话。
“不过，我们能够这么顺利地满足指标，都要依靠专员先生啊。”一名身材瘦削、穿着褐色风衣的谢顶青年男子来到指挥车旁的军官身前，不住地赞美对方的足智多谋，“不然，我们就只能把征兵的通知发送给那些体面的市民了……看在上帝的面子上，他们又有什么错呢？”
“行动的成功主要依赖各位的配合而不是我的想法，彼得罗夫斯基（Piotrowski）先生。”那青年军官身着深蓝色的制服，戴着一顶有些过大的筒帽，正独自一人倚在指挥车旁休息，“俗话说，一座殖民卫星真正的掌权者是几十位区长。但是，我想您也很清楚，假如前线的战况没有改观，那么接下来这样的事情还会发生。等到爱丽舍（Elysium）-7的多余人口都被消耗干净了，我们也没有任何理由阻止广大市民履行他们应尽的义务。”
“怎么说这种话？”青年文官尴尬地笑了笑，劝同伴乐观起来，“我对联邦军的信心从来没有动摇过，你也该一样。总之，我们头上的麻烦事又少了一件……大家欠你一个人情，麦克尼尔中尉。”
迈克尔·麦克尼尔敷衍了事地说了些用来应付彼得罗夫斯基区长的话，他不能阻止自己继续去关注那些正在被清理出贫民窟的贫民。这些贫民是殖民卫星中名副其实的【多余人口】甚至是【无用人口】，如今宽宏大量的爱丽舍-7市政部门和驻军为他们找到了人生的意义，那些人该高兴才对。没有什么比在一场捍卫人类未来和命运的战争中献出生命更有价值，难道不是吗？
……恐怕现在的他也不能这样干脆利落地给出肯定的答复。
“当然，你说得对。我们用这些流氓、恶棍、无业游民去勉强凑数，注定没法打造出多么强大的部队……只要使用武器的还是人，人的个体因素就无法被忽视。就算联邦军的教官都是天才，恐怕也无能为力。”斯坦尼斯瓦夫·彼得罗夫斯基（Stanisław Piotrowski）区长忽然也说了些悲观的话，他担心这些即将被征召为士兵的贫民没等发挥出任何作用就报销了，届时联邦军免不了继续从爱丽舍殖民卫星群征兵，而谁也说不清征兵通知下次会落到谁的头上，“想想看吧，战争持续了几十年，最初的十几年里我们甚至不知道敌人是谁……这场莫名其妙的战争究竟是因为什么才开始的？”
“那不是我们需要关心的事，彼得罗夫斯基先生。”又回到指挥车旁闭目养神的麦克尼尔有气无力地说，彼得罗夫斯基应该祈祷敌人的下一个渗透目标不是爱丽舍殖民卫星群，“鉴于敌人的军事技术明显比我们先进，与其说他们最大的危害在于正面战场上造成的损失，我看倒不如说他们能够无声无息地接近任何殖民卫星……然后发起致命一击。”
“……毕竟是多年前的事了，现在——”
“现在也有可能。”
彼得罗夫斯基区长张了张嘴，想要说些什么，他还没有想好反驳麦克尼尔的话。从贫民窟的方向传来了一连串的枪声，把已经开始讨论怎么庆祝圆满完成征兵工作的文官和军官们都吓了一跳，他们可没期待着在强行征兵过程中遭遇意料之外的武装冲突。
众人条件反射般地看向麦克尼尔，后者举起右手示意同僚们稍安勿躁，并略微抬起左臂、亮出了左臂上的手表。
“这里是麦克尼尔，汇报前线情况。”
“长官，有贫民窟居民私藏枪支并试图拘捕。”闪烁着的全息投影被几名士兵七嘴八舌的争执搞得更加混乱，过来围观的其他人很难分清那些士兵们当前所处地点，“这些人简直蠢透了……连裤子都没得穿，要枪做什么？”
“的确蠢透了。”麦克尼尔面无表情地继续询问伤亡情况，得知没有负责征兵工作的士兵和警察死亡时才终于松了一口气。他盼着自己能够平安地结束在当前岗位上的工作，这样他就可以想方设法爬到一个有利于他自主开展行动的新职务上而不是被发配到木星圈养老，“已经没法简单地用疑似藏有维甘（Vagan）间谍来解释了，像顽抗联邦的旧国家派余孽那样私藏MS也不是不可能。”
“那么，我们是不是该——”
“当初我提议成立行动队是为了什么？”麦克尼尔的语气依旧平静，他的脸上也没有浮现出惊讶或恼怒。每一名服务于殖民卫星军事化工程的军人都不能在执行任务的过程中带有过多的个人情绪，否则他们往往会先一步把人类文明的敌人维甘——一度被认为是外星人但后来被证实是多年前移民火星计划的失败产物——吸引过来，这在联邦军的将士们之中几乎算得上一个广受欢迎的迷信说法。“做你们应该做的事，不必有任何顾虑。你们身后不是还有我吗？”
有了麦克尼尔本人的指示（哪怕没那么明确），行动队的士兵们变得大胆了许多，和他们一同执行任务的其他士兵和警察也一样。正当其余观看演出的文官们为麦克尼尔的果断而赞叹时，险些下达越界指令的麦克尼尔却向彼得罗夫斯基区长告辞、称自己需要从半空中视察行动区域以确认行动顺利进行。大方的彼得罗夫斯基区长同意了麦克尼尔的要求，并让手下拨付给麦克尼尔一艘平时用于在殖民卫星中央地带的【空中】播放广告的飞艇。
摆脱了这些高谈阔论的同僚们后，逃离灼热目光注视的麦克尼尔终于松了一口气。现在他可以用强行征召贫民窟居民的方式来避免征兵命令危及爱丽舍-7殖民卫星居民的正常生活（甚至许多人会因贫民窟不久之后将会在改造工程中消失而感激他），等到地球联邦军下一次再吃败仗的时候，他可不想站出来当头一个得罪公众的宣传员。响彻贫民窟内外的枪声就是最好的警告，而敌人会乐于见到地球联邦的地球圈殖民卫星群先自行陷入混乱之中。
在几名士兵的陪同下，麦克尼尔进入了飞艇中，向驾驶员下令飞往贫民窟【上空】。他回到货舱里，这里还坐着另一名疑似要乘坐飞艇观赏爱丽舍-7殖民卫星内部风光的游客。那人见麦克尼尔到来，颇为热情地向麦克尼尔主动问好。
“真热闹，这下面听着就像圣诞节烟火一样。”套着一件肥大工作服的马尔科姆·格兰杰指着缓缓升起的飞艇不远处的贫民窟，意有所指地对麦克尼尔说，他可没想到去贫民窟强行征兵也能导致一场枪战，“你一定会因卓有成效地改善了爱丽舍-7的治安而被广大市民感谢的，虽然那时候你不见得还在这里任职。”
“我能在他们反应过来到底发生了什么之前带着他们的赞誉而不是唾骂离开，就很满足了。”麦克尼尔从衣兜里拿出了一副墨镜，学着罗根的样子戴了上去。隔着一层仿佛能让人间的惨剧也为之褪色的镜片看待下方的一切，他的心情也好转了许多。无论如何，他总算能够把这座曾经闪亮的外太空著名旅游景点中的疤痕除掉了，虽然并不是以多么彻底的方式。“之前说好的，这是计划的一部分。年底之前要完成改造工作，殖民卫星夹层的问题也要解决，至于新的功能区更必须建好。让维甘每攻打一座殖民卫星都要付出惨重代价，他们下次动手前就该更慎重些了。”
老格兰杰点了点头，向麦克尼尔描述了他最近一段时间对原有构想的新设计。优先满足居民生活需要的殖民卫星和完全用于军事的殖民卫星不能一概而论，一些危险的改造工程对于建设更坚固的宇宙要塞而言是不可或缺的。在上个平行世界因监督建造加拉尔霍恩火星支部舰队而积累了丰富经验的老格兰杰如今自然能够以军事工程学专家的身份自居、把打通殖民卫星内壁和外壁以建立一体化防御网络的构想推销给麦克尼尔。
“听上去是个不错的方案，那么你需要多少人来维护它呢？”下方又传来了阵阵枪声，十几名蓬头垢面的无业游民被士兵们拖出了贫民窟。地下的战斗比地上部分更为激烈，但本着眼不见为净原则的麦克尼尔自然不想更接近光鲜亮丽的爱丽舍-7外表下的黑暗。“……这里醉生梦死的几十万居民宁愿永远生活在梦里。”
“你是说要用杰克·巴蒂的手段吗？”老格兰杰谨慎地说，这里的居民倒是需要些特别的刺激才能认清现实，“最有效的办法就是把维甘放进来一次，但我不确定我们亲爱的市民朋友们在战斗结束后究竟会怎么想。也许他们会认为你们没有履行好保护他们的义务并因而指责联邦军都是一群废物。”
“是啊，倘若维甘和沃斯帝国的火星人一样都能认识到他们的苦难有一部分来自先人像发疯了一样地要移民外星，我想他们就不至于把一切归咎于地球人并且喊出那种比该死的沃斯帝国火星人还激进的口号了。”麦克尼尔不得不区分不同平行世界的火星人，他当然更同情上个平行世界那些几百年来生活在加拉尔霍恩和四大经济圈高强度压榨之下的苦命人而不是以什么高等种族自居并妄想消灭地球人、霸占地球的战争贩子，“……但维甘又不按照我们的想法行动，不是吗？”
“那你去问罗根嘛，他现在比你更接近高级将领，应该——”
“我就是为了逃离那群除了吹嘘自己家族的悠久历史之外没什么人生追求的家伙才特地申请来这里办殖民卫星军事化的。”麦克尼尔叹了一口气，他耳边的枪声似乎一直没停下过。当他试图忽略下方的贫民窟、抬起双眼看向远方时，那曾经永远灯火通明的游乐园门口的巨型雕塑向他还以嘲弄的目光。“各个编号宇宙舰队的司令都在想什么，我是一点都不明白。他们可以什么都不管，但我们不行。”
不管麦克尼尔和老格兰杰心中还有什么宏伟的蓝图，在不影响爱丽舍-7殖民卫星居民正常生活需求的前提下，他们的计划只能通过一些非正规方式推行下去。消灭了眼前的贫民窟后，联邦军和同联邦军密切合作的工程团队将把这里改造成军事设施、作为全面军事化的起点。如何说服居民投身于军事化、动员不愿为了人类文明的生死存亡付出更多代价的市民们是另一个难题，迄今为止还没有哪个政客敢冒着自毁前程的风险号召将军事化范畴进一步扩大。
【人类文明】的范畴扩张得越大，其中的个体需要承担的责任也就越少，相应的意识同时也会随之减少。从地球人第一次遭到维甘袭击算起，断断续续的战争已经持续了40年，但麦克尼尔却很难在地球联邦境内——尤其是地球上——找到全社会总动员和高度军事化的踪迹。尽管一代又一代主持责任内阁的地球联邦总理都宣称他们已经尽最大限度地开展战争，几十年来地球联邦的实际控制范围不仅没有丝毫增加反而在不断减小、愈发向地球收缩。
……那些被维甘攻占的殖民卫星，或是成为了死寂的太空垃圾坟场，或是沦为了维甘侵略地球联邦的前线。
麦克尼尔自然有许多对付维甘的想法，前提是地球联邦军和地球联邦能够振作起来而不是满足于在战报上做文章。一年多以来，他和战友们从不同角度了解着地球联邦这个成立已有一百余年的庞然大物、从中寻找可以被他们利用的弱点。地球联邦固然不像加拉尔霍恩那样不可救药，却又不像另一个平行世界的地球联合军那样有着宁可粉身碎骨也要和敌人战斗到最后一刻的全民共识。喜忧参半的评估结果是积极因素几乎派不上什么用场而消极因素却要他们照单全收，这是前往爱丽舍-7殖民卫星赴任的麦克尼尔近来最深切的感受之一。
可他赢了——等到今天这场不怎么体面的强行征兵特别军事行动结束后，爱丽舍-7殖民卫星就会成为爱丽舍殖民卫星群之中第一个不仅按时而且超额完成征兵任务的殖民卫星，届时地球联邦对它的夸奖也是最有力的。
“千万别怪我，伙计们。”撇开了心头许多负罪感的麦克尼尔自言自语着，他这些话注定无法传入下方的贫民耳中，“你们留在这里也一样要死，不是被维甘杀死就是死于疾病或饥饿，而我给了你们追求新生活的机会……”
“我让他们把广播系统打开了。如果你想说些什么，可以现在就去对他们发表讲话。”离开货舱约两分钟的老格兰杰又回到了货舱内，劝麦克尼尔去说些激动人心的话，“从贫民窟强行征兵听着有些不够体面，要是把事情描述成深明大义的贫民自愿踊跃参军，那又会是另一种局面了。”
参加了加拉尔霍恩军事革命的麦克尼尔没有推辞，他正想检验一番自己的演讲能力。先赞扬下方的贫民对此次以排查维甘间谍为名开展的行动的大力支持，而后顺理成章地把【事实】描述成他所需要的样子，这里的媒体人士也会配合的。
“……我们今日的成功，离不开各位的协助。从你们最为真实的反应中，我看到了各位对联邦、对联邦军毫无保留的拥护，正是这种支持帮助我们成功地逮捕了勾结人类之敌危害人类文明的叛徒。更可喜的是，我在这里见证了你们为人类文明的存续和全人类的自由斗争的决心……这在其他地方是难得一见的。你们可以武装起几艘航天母舰，或是一个师，想象一下你们将会在战场上发挥的作用，你们的战斗和牺牲将把维甘侵略者有力地阻挡在地球之外……”
不去倾听下方的听众们对他演讲的真实反应应该是个明智之举，起码麦克尼尔自己都不认为这里的贫民会报以掌声。他忠实的行动队正在依照其他士兵和警察的汇报逐一消灭有持枪贫民盘踞的据点，那些勉强会使用步枪又缺乏其他武器的家伙在专业的特种兵们面前支撑不了多久就被各个击破，以各种稀奇古怪的死法结束了生命的尸体横七竖八地沿着发生过战斗的街道一字排开、成了贫民窟里的最新景观。
以地球联邦军征召士兵的标准来看，爱丽舍-7殖民卫星管理机构没有必要大张旗鼓地用清理整个贫民窟的方式完成征兵。面黄肌瘦的儿童和骨瘦如柴的老人一看就不像是能够拼杀在前线的样子，即便青壮年男女也和基准线相去甚远。把这些平时连自我生存都无法保障的家伙不分青红皂白地送进联邦军除了降低联邦军的整体素质之外并无意义，但现场的军官们却有出人意料的解释方式。正所谓人不可貌相，这些把二十多年前联邦军对抗维甘的第一场大胜【猎杀蝙蝠行动】（Operation Bat Hunt）时常挂在嘴边的士兵们大言不惭地对那些身高还不到他们一半的孩子们说，那场战役证明了老人和儿童也能在对抗维甘的战争中发挥应有的作用。
“明日野将军当年只有14岁就成了胜过那么多联邦军将士的战争英雄，我们更要在下一代年轻人身上寻找这种潜质。”士兵们不由分说地把搜索到的儿童从各自父母的手中夺走了，并满不在乎地说联邦军会还给他们一个更优秀的孩子，“这没什么大不了的，为祖国和全人类献身是每个公民的义务。”
“那你们为什么不去地球征兵……为什么不去外面的居民区？”忍无可忍的贫民指着士兵们的鼻子痛骂开了，“贫民窟以外有能力和决心保卫联邦的人难道都死光了吗？”
“挑选这里征兵正是因为你们不像他们那样有许多牵挂……没错，你们有成为更优秀军人的潜质。”在场维持秩序的一名军官解释说，这不算歧视，而是优待，“反正以你们的智商也是理解不了的，乖乖听话就好。谁要是反抗，我们只能把这种人当成维甘间谍——哦，看看挂在那边的熏肉，这里应该没有谁想加入他们之中把？”
话音刚落，被全套外骨骼动力装甲包裹着的行动队士兵们从旁边的一个巷子里走出，将几具刚断气的尸体丢到了面如土色的待征召贫民们脚下。为首的军官在向各方确认了地下的战况后，把稍加粉饰过的结果告诉了麦克尼尔。他们稍后还要在媒体面前炮制一场用来表现连本地贫民都有旺盛斗志和牺牲精神的表演，可不能再有闪失了。
TBC
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【他们沉默了几分钟，被内心的旋风所吸引，那股旋风将他们的身体连根震动，仿佛要将他们撕裂。花园里的香气飘落在他们周围，像油一样在水面上游动，水面上到处都带着古老青铜的光泽。空气中散布着昔日辉煌的倒影，他们的眼睛以同样的方式感知它，就像在凝视经过几个世纪变黑的宫殿时，他们在耐用的大理石的和谐中发现了金子。】——《火焰》，1900年。
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凄厉的警笛声骤然间响起，那响彻云霄的刺耳声音打破了荒凉而萧条的街道上空的寂静。方才还空无一人的大道转眼间就被装甲车堵塞得水泄不通，身穿各色制服的工作人员在就各自的职责达成了一致后迅速涌入平民窟、开始一丝不苟地执行上级的命令。空气中的硝烟味越来越浓重，远方那些耸立在人们视线尽头的人形机甲和厚重的隔离墙在暂时不必被今日的乱象卷入的人们心头蒙上了一层阴影。
全副武装的士兵和警察们进入由烂尾楼和长期缺乏维护的建筑群组成的贫民窟，以扫描结果为依据逐一搜查这里的建筑。如果他们在地上找不到躲藏起来的目标，那么去地下甚至【地下的地下】——言外之意，殖民卫星内壁和外壁之间的夹层——去寻找可疑的漏网之鱼也不在话下，今日他们有充分的理由和相应的权力来完成自己手头的工作。那些试图逃避现实的人们没有机会继续躲藏下去：他们要么直面残酷的人生，要么就在这里迎来生命的终结。
士兵们注定不会空手而归，最先进入贫民窟的队伍很快就在接近贫民窟外围的区域找到了躲藏起来的居民。他们不必和这些人解释什么，也不必晓之以理、动之以情地强调履行公民义务的必要性，只需把这些人带走即可，接下来要发生的事情与这些执行者无关。
见到手持步枪的士兵们一步步逼近，被发现的贫民们惊慌失措地四处逃窜。居住在这里的人们也许各自划分了固定的居所，法律的缺席和独特的贫民窟自我管理方式让规定一词在这里具备了与众不同的含义。然而，那些依靠共识和默契维持下来的守则在真正强大的外部力量逼近时不堪一击，毫无心理障碍地沿着一栋楼追踪到另一栋楼的士兵们终于还是抓到了目标并把战利品拖出了贫民窟。虽然被抓走的贫民们声嘶力竭地哭喊着，他们软弱无力的挣扎无助于从士兵们手中获得自由。
过不了多久，此起彼伏的咒骂声就会包围这座贫民窟。在事态发展到令现场的观众们感到棘手之前，自认为事不关己的大人物还有充足的时间对他人肉眼可见的悲惨命运评头论足。那些一手策划或是批准了今日的行动、穿着一尘不染的西服躲在绝对安全的指挥车里注视着现场一切风吹草动的殖民卫星管理人员甚至为自己没能更近距离地接触到真实的民意而感到遗憾，于是他们走出指挥车，隔着很远遥望那黑烟四起的贫民窟，又说了些吹捧彼此英明决策的话。
“不过，我们能够这么顺利地满足指标，都要依靠专员先生啊。”一名身材瘦削、穿着褐色风衣的谢顶青年男子来到指挥车旁的军官身前，不住地赞美对方的足智多谋，“不然，我们就只能把征兵的通知发送给那些体面的市民了……看在上帝的面子上，他们又有什么错呢？”
“行动的成功主要依赖各位的配合而不是我的想法，彼得罗夫斯基（Piotrowski）先生。”那青年军官身着深蓝色的制服，戴着一顶有些过大的筒帽，正独自一人倚在指挥车旁休息，“俗话说，一座殖民卫星真正的掌权者是几十位区长。但是，我想您也很清楚，假如前线的战况没有改观，那么接下来这样的事情还会发生。等到爱丽舍（Elysium）-7的多余人口都被消耗干净了，我们也没有任何理由阻止广大市民履行他们应尽的义务。”
“怎么说这种话？”青年文官尴尬地笑了笑，劝同伴乐观起来，“我对联邦军的信心从来没有动摇过，你也该一样。总之，我们头上的麻烦事又少了一件……大家欠你一个人情，麦克尼尔中尉。”
迈克尔·麦克尼尔敷衍了事地说了些用来应付彼得罗夫斯基区长的话，他不能阻止自己继续去关注那些正在被清理出贫民窟的贫民。这些贫民是殖民卫星中名副其实的【多余人口】甚至是【无用人口】，如今宽宏大量的爱丽舍-7市政部门和驻军为他们找到了人生的意义，那些人该高兴才对。没有什么比在一场捍卫人类未来和命运的战争中献出生命更有价值，难道不是吗？
……恐怕现在的他也不能这样干脆利落地给出肯定的答复。
“当然，你说得对。我们用这些流氓、恶棍、无业游民去勉强凑数，注定没法打造出多么强大的部队……只要使用武器的还是人，人的个体因素就无法被忽视。就算联邦军的教官都是天才，恐怕也无能为力。”斯坦尼斯瓦夫·彼得罗夫斯基（Stanisław Piotrowski）区长忽然也说了些悲观的话，他担心这些即将被征召为士兵的贫民没等发挥出任何作用就报销了，届时联邦军免不了继续从爱丽舍殖民卫星群征兵，而谁也说不清征兵通知下次会落到谁的头上，“想想看吧，战争持续了几十年，最初的十几年里我们甚至不知道敌人是谁……这场莫名其妙的战争究竟是因为什么才开始的？”
“那不是我们需要关心的事，彼得罗夫斯基先生。”又回到指挥车旁闭目养神的麦克尼尔有气无力地说，彼得罗夫斯基应该祈祷敌人的下一个渗透目标不是爱丽舍殖民卫星群，“鉴于敌人的军事技术明显比我们先进，与其说他们最大的危害在于正面战场上造成的损失，我看倒不如说他们能够无声无息地接近任何殖民卫星……然后发起致命一击。”
“……毕竟是多年前的事了，现在——”
“现在也有可能。”
彼得罗夫斯基区长张了张嘴，想要说些什么，他还没有想好反驳麦克尼尔的话。从贫民窟的方向传来了一连串的枪声，把已经开始讨论怎么庆祝圆满完成征兵工作的文官和军官们都吓了一跳，他们可没期待着在强行征兵过程中遭遇意料之外的武装冲突。
众人条件反射般地看向麦克尼尔，后者举起右手示意同僚们稍安勿躁，并略微抬起左臂、亮出了左臂上的手表。
“这里是麦克尼尔，汇报前线情况。”
“长官，有贫民窟居民私藏枪支并试图拘捕。”闪烁着的全息投影被几名士兵七嘴八舌的争执搞得更加混乱，过来围观的其他人很难分清那些士兵们当前所处地点，“这些人简直蠢透了……连裤子都没得穿，要枪做什么？”
“的确蠢透了。”麦克尼尔面无表情地继续询问伤亡情况，得知没有负责征兵工作的士兵和警察死亡时才终于松了一口气。他盼着自己能够平安地结束在当前岗位上的工作，这样他就可以想方设法爬到一个有利于他自主开展行动的新职务上而不是被发配到木星圈养老，“已经没法简单地用疑似藏有维甘（Vagan）间谍来解释了，像顽抗联邦的旧国家派余孽那样私藏MS也不是不可能。”
“那么，我们是不是该——”
“当初我提议成立行动队是为了什么？”麦克尼尔的语气依旧平静，他的脸上也没有浮现出惊讶或恼怒。每一名服务于殖民卫星军事化工程的军人都不能在执行任务的过程中带有过多的个人情绪，否则他们往往会先一步把人类文明的敌人维甘——一度被认为是外星人但后来被证实是多年前移民火星计划的失败产物——吸引过来，这在联邦军的将士们之中几乎算得上一个广受欢迎的迷信说法。“做你们应该做的事，不必有任何顾虑。你们身后不是还有我吗？”
有了麦克尼尔本人的指示（哪怕没那么明确），行动队的士兵们变得大胆了许多，和他们一同执行任务的其他士兵和警察也一样。正当其余观看演出的文官们为麦克尼尔的果断而赞叹时，险些下达越界指令的麦克尼尔却向彼得罗夫斯基区长告辞、称自己需要从半空中视察行动区域以确认行动顺利进行。大方的彼得罗夫斯基区长同意了麦克尼尔的要求，并让手下拨付给麦克尼尔一艘平时用于在殖民卫星中央地带的【空中】播放广告的飞艇。
摆脱了这些高谈阔论的同僚们后，逃离灼热目光注视的麦克尼尔终于松了一口气。现在他可以用强行征召贫民窟居民的方式来避免征兵命令危及爱丽舍-7殖民卫星居民的正常生活（甚至许多人会因贫民窟不久之后将会在改造工程中消失而感激他），等到地球联邦军下一次再吃败仗的时候，他可不想站出来当头一个得罪公众的宣传员。响彻贫民窟内外的枪声就是最好的警告，而敌人会乐于见到地球联邦的地球圈殖民卫星群先自行陷入混乱之中。
在几名士兵的陪同下，麦克尼尔进入了飞艇中，向驾驶员下令飞往贫民窟【上空】。他回到货舱里，这里还坐着另一名疑似要乘坐飞艇观赏爱丽舍-7殖民卫星内部风光的游客。那人见麦克尼尔到来，颇为热情地向麦克尼尔主动问好。
“真热闹，这下面听着就像圣诞节烟火一样。”套着一件肥大工作服的马尔科姆·格兰杰指着缓缓升起的飞艇不远处的贫民窟，意有所指地对麦克尼尔说，他可没想到去贫民窟强行征兵也能导致一场枪战，“你一定会因卓有成效地改善了爱丽舍-7的治安而被广大市民感谢的，虽然那时候你不见得还在这里任职。”
“我能在他们反应过来到底发生了什么之前带着他们的赞誉而不是唾骂离开，就很满足了。”麦克尼尔从衣兜里拿出了一副墨镜，学着罗根的样子戴了上去。隔着一层仿佛能让人间的惨剧也为之褪色的镜片看待下方的一切，他的心情也好转了许多。无论如何，他总算能够把这座曾经闪亮的外太空著名旅游景点中的疤痕除掉了，虽然并不是以多么彻底的方式。“之前说好的，这是计划的一部分。年底之前要完成改造工作，殖民卫星夹层的问题也要解决，至于新的功能区更必须建好。让维甘每攻打一座殖民卫星都要付出惨重代价，他们下次动手前就该更慎重些了。”
老格兰杰点了点头，向麦克尼尔描述了他最近一段时间对原有构想的新设计。优先满足居民生活需要的殖民卫星和完全用于军事的殖民卫星不能一概而论，一些危险的改造工程对于建设更坚固的宇宙要塞而言是不可或缺的。在上个平行世界因监督建造加拉尔霍恩火星支部舰队而积累了丰富经验的老格兰杰如今自然能够以军事工程学专家的身份自居、把打通殖民卫星内壁和外壁以建立一体化防御网络的构想推销给麦克尼尔。
“听上去是个不错的方案，那么你需要多少人来维护它呢？”下方又传来了阵阵枪声，十几名蓬头垢面的无业游民被士兵们拖出了贫民窟。地下的战斗比地上部分更为激烈，但本着眼不见为净原则的麦克尼尔自然不想更接近光鲜亮丽的爱丽舍-7外表下的黑暗。“……这里醉生梦死的几十万居民宁愿永远生活在梦里。”
“你是说要用杰克·巴蒂的手段吗？”老格兰杰谨慎地说，这里的居民倒是需要些特别的刺激才能认清现实，“最有效的办法就是把维甘放进来一次，但我不确定我们亲爱的市民朋友们在战斗结束后究竟会怎么想。也许他们会认为你们没有履行好保护他们的义务并因而指责联邦军都是一群废物。”
“是啊，倘若维甘和沃斯帝国的火星人一样都能认识到他们的苦难有一部分来自先人像发疯了一样地要移民外星，我想他们就不至于把一切归咎于地球人并且喊出那种比该死的沃斯帝国火星人还激进的口号了。”麦克尼尔不得不区分不同平行世界的火星人，他当然更同情上个平行世界那些几百年来生活在加拉尔霍恩和四大经济圈高强度压榨之下的苦命人而不是以什么高等种族自居并妄想消灭地球人、霸占地球的战争贩子，“……但维甘又不按照我们的想法行动，不是吗？”
“那你去问罗根嘛，他现在比你更接近高级将领，应该——”
“我就是为了逃离那群除了吹嘘自己家族的悠久历史之外没什么人生追求的家伙才特地申请来这里办殖民卫星军事化的。”麦克尼尔叹了一口气，他耳边的枪声似乎一直没停下过。当他试图忽略下方的贫民窟、抬起双眼看向远方时，那曾经永远灯火通明的游乐园门口的巨型雕塑向他还以嘲弄的目光。“各个编号宇宙舰队的司令都在想什么，我是一点都不明白。他们可以什么都不管，但我们不行。”
不管麦克尼尔和老格兰杰心中还有什么宏伟的蓝图，在不影响爱丽舍-7殖民卫星居民正常生活需求的前提下，他们的计划只能通过一些非正规方式推行下去。消灭了眼前的贫民窟后，联邦军和同联邦军密切合作的工程团队将把这里改造成军事设施、作为全面军事化的起点。如何说服居民投身于军事化、动员不愿为了人类文明的生死存亡付出更多代价的市民们是另一个难题，迄今为止还没有哪个政客敢冒着自毁前程的风险号召将军事化范畴进一步扩大。
【人类文明】的范畴扩张得越大，其中的个体需要承担的责任也就越少，相应的意识同时也会随之减少。从地球人第一次遭到维甘袭击算起，断断续续的战争已经持续了40年，但麦克尼尔却很难在地球联邦境内——尤其是地球上——找到全社会总动员和高度军事化的踪迹。尽管一代又一代主持责任内阁的地球联邦总理都宣称他们已经尽最大限度地开展战争，几十年来地球联邦的实际控制范围不仅没有丝毫增加反而在不断减小、愈发向地球收缩。
……那些被维甘攻占的殖民卫星，或是成为了死寂的太空垃圾坟场，或是沦为了维甘侵略地球联邦的前线。
麦克尼尔自然有许多对付维甘的想法，前提是地球联邦军和地球联邦能够振作起来而不是满足于在战报上做文章。一年多以来，他和战友们从不同角度了解着地球联邦这个成立已有一百余年的庞然大物、从中寻找可以被他们利用的弱点。地球联邦固然不像加拉尔霍恩那样不可救药，却又不像另一个平行世界的地球联合军那样有着宁可粉身碎骨也要和敌人战斗到最后一刻的全民共识。喜忧参半的评估结果是积极因素几乎派不上什么用场而消极因素却要他们照单全收，这是前往爱丽舍-7殖民卫星赴任的麦克尼尔近来最深切的感受之一。
可他赢了——等到今天这场不怎么体面的强行征兵特别军事行动结束后，爱丽舍-7殖民卫星就会成为爱丽舍殖民卫星群之中第一个不仅按时而且超额完成征兵任务的殖民卫星，届时地球联邦对它的夸奖也是最有力的。
“千万别怪我，伙计们。”撇开了心头许多负罪感的麦克尼尔自言自语着，他这些话注定无法传入下方的贫民耳中，“你们留在这里也一样要死，不是被维甘杀死就是死于疾病或饥饿，而我给了你们追求新生活的机会……”
“我让他们把广播系统打开了。如果你想说些什么，可以现在就去对他们发表讲话。”离开货舱约两分钟的老格兰杰又回到了货舱内，劝麦克尼尔去说些激动人心的话，“从贫民窟强行征兵听着有些不够体面，要是把事情描述成深明大义的贫民自愿踊跃参军，那又会是另一种局面了。”
参加了加拉尔霍恩军事革命的麦克尼尔没有推辞，他正想检验一番自己的演讲能力。先赞扬下方的贫民对此次以排查维甘间谍为名开展的行动的大力支持，而后顺理成章地把【事实】描述成他所需要的样子，这里的媒体人士也会配合的。
“……我们今日的成功，离不开各位的协助。从你们最为真实的反应中，我看到了各位对联邦、对联邦军毫无保留的拥护，正是这种支持帮助我们成功地逮捕了勾结人类之敌危害人类文明的叛徒。更可喜的是，我在这里见证了你们为人类文明的存续和全人类的自由斗争的决心……这在其他地方是难得一见的。你们可以武装起几艘航天母舰，或是一个师，想象一下你们将会在战场上发挥的作用，你们的战斗和牺牲将把维甘侵略者有力地阻挡在地球之外……”
不去倾听下方的听众们对他演讲的真实反应应该是个明智之举，起码麦克尼尔自己都不认为这里的贫民会报以掌声。他忠实的行动队正在依照其他士兵和警察的汇报逐一消灭有持枪贫民盘踞的据点，那些勉强会使用步枪又缺乏其他武器的家伙在专业的特种兵们面前支撑不了多久就被各个击破，以各种稀奇古怪的死法结束了生命的尸体横七竖八地沿着发生过战斗的街道一字排开、成了贫民窟里的最新景观。
以地球联邦军征召士兵的标准来看，爱丽舍-7殖民卫星管理机构没有必要大张旗鼓地用清理整个贫民窟的方式完成征兵。面黄肌瘦的儿童和骨瘦如柴的老人一看就不像是能够拼杀在前线的样子，即便青壮年男女也和基准线相去甚远。把这些平时连自我生存都无法保障的家伙不分青红皂白地送进联邦军除了降低联邦军的整体素质之外并无意义，但现场的军官们却有出人意料的解释方式。正所谓人不可貌相，这些把二十多年前联邦军对抗维甘的第一场大胜【猎杀蝙蝠行动】（Operation Bat Hunt）时常挂在嘴边的士兵们大言不惭地对那些身高还不到他们一半的孩子们说，那场战役证明了老人和儿童也能在对抗维甘的战争中发挥应有的作用。
“明日野将军当年只有14岁就成了胜过那么多联邦军将士的战争英雄，我们更要在下一代年轻人身上寻找这种潜质。”士兵们不由分说地把搜索到的儿童从各自父母的手中夺走了，并满不在乎地说联邦军会还给他们一个更优秀的孩子，“这没什么大不了的，为祖国和全人类献身是每个公民的义务。”
“那你们为什么不去地球征兵……为什么不去外面的居民区？”忍无可忍的贫民指着士兵们的鼻子痛骂开了，“贫民窟以外有能力和决心保卫联邦的人难道都死光了吗？”
“挑选这里征兵正是因为你们不像他们那样有许多牵挂……没错，你们有成为更优秀军人的潜质。”在场维持秩序的一名军官解释说，这不算歧视，而是优待，“反正以你们的智商也是理解不了的，乖乖听话就好。谁要是反抗，我们只能把这种人当成维甘间谍——哦，看看挂在那边的熏肉，这里应该没有谁想加入他们之中把？”
话音刚落，被全套外骨骼动力装甲包裹着的行动队士兵们从旁边的一个巷子里走出，将几具刚断气的尸体丢到了面如土色的待征召贫民们脚下。为首的军官在向各方确认了地下的战况后，把稍加粉饰过的结果告诉了麦克尼尔。他们稍后还要在媒体面前炮制一场用来表现连本地贫民都有旺盛斗志和牺牲精神的表演，可不能再有闪失了。
TBC
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