OF1D-EP1：忘川（6）
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OF1D-EP1：忘川（6）
【多年来，走上历史舞台的NOD兄弟会与同期立场相近者观念相悖，一直秉持着超越现状的生活愿景……基甸·瑞夫肖首先提出了“新旧人类文化”理论，他认为新经济不是目标，它只是人类迈向新人类文化的先决条件。梁玉也说，大多数激进分子不明白，政治权力和经济的重组并不是最终目标。目标不是新的经济秩序，而是摆脱对经济的痴迷。】——《NOD经济学》，2099年。
……
一年多以前，刚被地球联邦军从冷冻睡眠中唤醒的麦克尼尔以他始料未及的方式初步建立了对这个平行世界的印象。虽然麦克尼尔盼望着这个囊括了整个人类文明的地球联邦能够承担起与其宏大的名义相符的责任，对过往历史和现状的深入了解加重了他对现状的不满以及对地球联邦的不信任。好在，他有一层天然的掩护，冷冻睡眠中出现的故障可以完美地解释他的【失忆】和其他性格问题或立场问题。
如今的地球联邦，是公元时代末期持续半个世纪的太空殖民地国家战争的最终受益者。那场因地球诸国之间矛盾、地球和外太空殖民卫星矛盾、外太空殖民卫星之间矛盾而爆发的战争结束后，幸存下来的人们对战争的厌恶发展到了无以复加的地步。两个超级军事集团扎拉姆联盟和艾乌巴同盟瓦解后，残存的中小势力为恢复人类文明的基本秩序而再次团结一致，并在人类文明的军事力量总规模处于太空时代以来历史最低点时破天荒地提出了一个看似异想天开的方案——消灭人类文明的一切武力，建立真正和平的新时代。
极端的厌战情绪和微妙的制衡阴差阳错地促成了和平主义者的成功，在各方签署了具有历史意义的《银杯条约》（Silver Chalice Treaty）后，新生的地球联邦着手销毁大量武器装备或将不便于销毁的大型装备改为民用，与此同时联邦还推行了一项和加拉尔霍恩于P.D.时代初期所作所为相差无几的特殊举措，那就是将相应的军事技术也一并销毁。
就目前的结果而言，地球联邦的先行者们一厢情愿的幻想似乎已经彻底失败了。A.G.100年维甘开始袭击地球圈后，重新恢复地球联邦军职能就成为了地球联邦的当务之急，而那些在地球联邦成立之初高举双手赞同销毁武器装备和军事技术资料的高级将领、政客后人这时纷纷拿出了自己的家族私藏的相关资料和军备，用铁一般的事实证明和平主义者的努力不过是个笑话。如今，当初为重建地球联邦军立下汗马功劳的人们或他们的子女纷纷身居高位，以地球联邦的拯救者自居。
起初，地球联邦并不清楚拥有更先进军事技术的敌人真实身份，而称呼其为疑似外星人的不明敌人（UE）。然而，在二十多年前的【狩猎蝙蝠行动】中，参加行动的地球联邦军和旧国家派武装终于得知这些被视为外星人的入侵者其实是地球联邦在A.G.时代开始之前失败的火星移民计划受害者的后人——当年地球联邦声称所有参与计划的移民全部死于自然灾害，现在看来实际情况并非如此。由于担心向公众公开敌人的真实身份会对战事形成不必要的牵制，地球联邦和地球联邦军长期以来封锁消息，仅仅敷衍了事地称这群外星人以后将被正式更名为维甘人。
与此同时，另一个棘手的问题在维甘人的真实身份成了地球联邦军内部公开的秘密后逐渐浮现出来——谁也说不清一群连生存都成问题的火星移民后代为什么会拥有超过地球联邦军的军事技术。其中一种最有说服力的猜想是，既然地球联邦军依靠着高级将领和政客后人保存下来的技术实现了快速重建，没准当年的火星移民私下保留的更多。因此，地球联邦军一面加紧技术攻关、争取缩短和维甘军的技术差距，一面又四处搜索过去的技术资料，寄希望于通过【考古】来战胜维甘军。
除此之外，地球联邦公众在战争问题上的怠惰和漠然也成了联邦军无法忽视的重大隐患。担忧在地球本土开展全面动员会丢失民意支持进而导致多年来蠢蠢欲动的旧国家派死灰复燃的地球联邦一直以来试图把战争和战争的影响隔绝在地球之外，以至于联邦军上下苦不堪言、怨声载道。无法公开把地球本土拖入战争的联邦军高级将领们在绝望中想到了一个能够干扰民意的方式，那就是把太空殖民地国家战争末期至地球联邦成立前夕因无法适应新社会或为未来战争做准备等种种原因被冷冻的军人唤醒、让这些能够以不同于当代地球人的视角看待问题的非和平主义者潜移默化地改变现状。总有一天，更多人会从什么也不需奉献就能维持现状的幻觉以及对联邦军的无端敌视中清醒过来。
“我强烈建议你写日记的时候省略些细节，免得他们发现些蹊跷之处。”站在麦克尼尔身后观看麦克尼尔记录霍尔姆加德之行的罗根无奈地说，就算想要伪装出【一个失忆者铭记当下的亡羊补牢】模样也不必这么认真，“现在排查维甘间谍一天比一天严格，虽说他们几乎什么都找不到。”
“我得在某些人面前扮演好自己的角色。”麦克尼尔停下了手头的动作，回忆着埃瑟林当时的神态和举止。他相信埃瑟林和他们处在同一战线，所谓的中立更多的是前辈对晚辈的失望造成的。“……去办你的事吧，不必专程来这里找我。”
“过去我每次到访这里时没来探望你是个失误，不然你忠心耿耿的手下们也不会对我产生非常差劲的第一印象。”罗根嘀咕着说，他没选择去前线当狙击型MS王牌驾驶员主要是因为这个平行世界里那些能让发射出来的光束拐弯的武器太邪门了，“恭喜你终于成功地铲除了贫民窟、完成了征兵工作，现在你距离圆满离任只剩下看上去不可能完成的最后一步了。”
“所以我特地邀请尊敬的吉尔斯爵士来这里和我们共商大事……不，是尊敬的经济学教授普莱斯先生。”麦克尼尔阴阳怪气地说，等地球联邦动员大学生入伍后，吉尔斯就会马上失业，“……他自己也知道情况的严峻性，却偏偏妄想着找到个机会一飞冲天、管理整个地球联邦的经济。”
“你得承认，他有骄傲的资格……”
罗根又和麦克尼尔说了几句闲话，便自行离开了。他还肩负着地球联邦太空军第一舰队司令埃利亚斯·艾纳斯（Elias Einus）委托的另一项特殊任务：拜访爱丽舍-7殖民卫星警备司令官亚当斯·提尼尔（Adams Tinel）上校，后者据传近期即将离任、改任某主力舰的舰长。这背后涉及到传统意义上被认为是联邦军实力派代言人的艾纳斯中将和不到40岁就飞黄腾达的联邦军青年将领代表弗利特·明日野（Flit Asuno）中将之间的纠葛，麦克尼尔不便插手。
远在天边的政治问题暂时超出了麦克尼尔的干预范畴，他现在更需要做好手头的工作。完成征兵工作、做好驻军的训练，再配合殖民卫星管理机构把经济恢复到虚假的欣欣向荣状态，届时他就能在众人羡慕的目光中前往更重要的岗位履行职责了。征兵工作可以用稍微暴力些的手段完成（其实训练也差不多，反抗意识很快就会被转变为服从），但经济却不是仅凭他一个军官可以恢复的。出于个人理念和野心的需求，此时的麦克尼尔比以往任何时候都更需要吉尔斯的建议。
在他端坐办公室里等待吉尔斯到访期间，赶往殖民卫星夹层内监督施工的老格兰杰向他汇报了一个坏消息：一处工地发生了坍塌事故并造成多名工人死亡。不想让麦克尼尔为工程过分担忧的老格兰杰又补充说，自己会尽快弄清事故原因、想方设法要求责任人付出代价以安抚爱丽舍-7临时组织的施工队。
“如果问题出在这些没有半点经验就被拉来参与机密危险工程的人自己身上，你就不用跟我特别说明了。”麦克尼尔又感到头疼了，他倒是想找到更有效的方法解决问题，可爱丽舍-7根本凑不出足够多的熟练工人，只有一群勉强能拿来凑数的无业游民和因为长期垄断本地工程而导致实际能力严重下滑的本地施工队，“看在上帝的面子上，我这一阵子完全不在于什么全面普及无人机了。让就业率和人道主义都见鬼去吧，不把维甘侵略者赶出去，大家得一起死。”
“我们该庆幸爱丽舍-7没有霍尔姆加德那样严重的贫民窟问题。”老格兰杰感叹着说，这要归功于过去被设计成大型游乐园的爱丽舍-7没有接收那么多难民、其全部贫民都是本地产生的，“不过你真的确定反复给那些人播放维甘军到处大开杀戒的影像资料能让他们鼓起斗志吗？我看其中不乏被吓得就此丧失战斗意志的懦夫。”
“那种人迟早都会被淘汰的，把他们更早地找出来反而对我们有利。”麦克尼尔停止了记录，他得去太空港见吉尔斯了，“也许生活在太空殖民地国家战争时代反而最符合这些人的想法，他们会在一瞬间跟着整个殖民卫星人间蒸发、感受不到半点痛苦和绝望。可惜，就算我们重新启用那个时代的超级武器，也没法把它们打到维甘的老巢上。”
嘱咐老格兰杰千万千万千万（为了强调重要性，他重复了三次）别激怒施工队后，麦克尼尔驱车赶往太空港，去迎接那位近期因和埃瑟林在媒体节目中经常发生激烈争论而声名鹊起的【经济学家】。他盼望着吉尔斯将日本从废墟中拯救的才能同样可以挽救爱丽舍-7殖民卫星持续萧条的经济，哪怕只是暂时性的。
抵达太空港的麦克尼尔被吉尔斯的行头惊呆了，对方穿着一件厚实的风衣、戴着一顶大到夸张的帽子和一副同样大得很不协调的墨镜。这些装饰有效地阻止了其他人轻易地分辨出吉尔斯，事实上就连麦克尼尔也没能很快认出对方的真实身份。如果吉尔斯能把最近三个平行世界以来从未改变过的趾高气昂的步调也改掉，麦克尼尔大概会大张旗鼓地封锁太空港并立即宣布他要寻找劫持吉尔斯的匪徒。
“伙计，这里没人在乎你，真的。”麦克尼尔带着吉尔斯返回自己的车子内，让司机驱车带领吉尔斯四处参观，“假如你能劝说地球联邦对所有难民发放基本生活补贴，我敢保证你的名气马上就会超过埃瑟林元帅。”
“那样一来联邦的财政就彻底崩溃了，他们本来就不堪重负。”吉尔斯没好气地说，他到处宣扬要地球联邦削减开支不是因为他冷血到了对至少几千万规模的难民熟视无睹的地步，而是由于地球联邦的财政状况本就在持续恶化，“做善事看起来容易，所有人都不去考虑这背后需要多少人的付出。他们把联邦想象得过于万能了。”
“惋惜。听说大学生逃课在布鲁西亚大学已成为时尚了，你的学生们不是忙着上街游行就是组织其他各类社会活动，总之他们既不想上课也不想去前线，你何必同他们混在一起呢？”麦克尼尔不着痕迹地说，假如吉尔斯有意在这个平行世界从政、追赶埃瑟林的脚步，那么英国人最该做的是用实际行动证明其学说和理论的正确性而不是把时间消耗在讲台上和电视节目里，“大元帅去霍尔姆加德的新闻，你也看到了。他可真的能够先开空头支票裹挟民意、再拿民意逼迫市长和区长们当场写计划书、保证马上改善贫民窟现状。”
“你以为我愿意留在大学里吗？”吉尔斯的抱怨从上了车之后就没停下过，“我当然也想登上政治舞台，要不是因为——因为——”
皇家空军王牌飞行员的脸僵住了，他那如便秘一般的神色无声地向麦克尼尔诉说着各自的不易。
“……好，我不问了。”麦克尼尔知趣地适可而止，他还不想惹怒吉尔斯，“其他人不见得敢为你提供自由发挥才能的舞台，可我是个比较大胆的人。尽情参观吧，这里没有令人恼火的贫民窟困扰我们。”
以经济学教授的身份生活和工作着的吉尔斯自然对外太空殖民卫星经济带的前世今生了如指掌，尤其是月球经济圈。爱丽舍-7殖民卫星在A.G.时代早期的繁荣岁月里如它的名字那般是一个梦幻般的乐园，隶属于L1殖民卫星群的它既是地月航线的中转站也是维系以L1殖民卫星群、月球、L2殖民卫星群为主的【月球经济圈】的重要节点。以面向未来的生活和其他外太空移民项目为噱头，爱丽舍-7成为了当时最大的外太空游乐园、淘汰下来的军用技术发挥余热的最后舞台。昔日广泛应用于战场和军事训练的各项技术为外太空的殖民卫星居民们打造出了一个几乎脫離現實的沉浸式幻想世界，它不仅在锐意进取的日子里帮助许多儿童和年轻人树立起了开拓宇宙的信心，也在随后的停滞期里部分程度地帮助地球联邦缓解了社会压力。
如果没有这场已经持续几十年的战争，爱丽舍-7迟早也会迎来衰退的那一天，但维甘的入侵可谓更加彻底地改变了爱丽舍-7的命运。持续不断的战争破坏了外太空殖民卫星居民的生活常态，只需面包和马戏就能愉快地生活下去的日子一去不复返了。如今就连麦克尼尔也只能从过去的影像资料里找到爱丽舍-7全盛时期的踪迹，谁也无法将那个永远流光溢彩的梦幻世界同眼前灰蒙蒙的萧条城市联系起来。
强行打起精神的吉尔斯用心地观察着每一条街道，他在来到爱丽舍-7之前已做了相应的准备，如此他方能令爱丽舍-7起死回生。战争迫在眉睫，维甘正从四面八方向月球包围而来，爱丽舍-7注定无法在即将席卷而来的风暴之中独善其身。
“上次你在火星搞农业公司和国营农场可谓有声有色，我看你恐怕早有构想了。”车子开到殖民卫星中间位置，沉默地审视着城市的吉尔斯缓缓开口了，“无法逃避战争的年代里，适应战争而生存是唯一的选择。”
麦克尼尔伸手指向朝着月球的另一座太空港，那座和自己的孪生兄弟一样日渐忙碌起来的太空港已经为爱丽舍-7指明了一条出路。许多人会为此感到满意，也许只有爱丽舍-7的本地居民仍然闷闷不乐。那些人依旧盼望着能够回到往日的繁荣之中，化身成为战争机器上的一个零件显然并非他们想要的结果。
“无论他们是否接受，爱丽舍-7成为支援月球战线的中转站已是定局。在此基础上，把沦陷区的军事工业转移到这里会更方便一些。”麦克尼尔补充说，爱丽舍-7保存的部分技术非常有利于在这里快速重建军事工业生产设施，“军事化的过程要循序渐进地完成，他们会在步步退让的过程中潜移默化地丢掉一切。”
“你的估计过于乐观了，这里的居民好像不太配合。”吉尔斯随意地对着街上无精打采的行人指指点点，说这些人宁可在无法盈利的酒店和游乐园做着毫无意义的工作也不愿去太空港或军工厂，“难道是给工人的待遇太低了？我不相信你会犯这种错误。”
“更像是某种传统和共识的影响，这些思想有时能够扼杀人们的正常求生欲和改善生活的愿望、迫使他们原地打转。”麦克尼尔指着身上的制服，说世上有许多地方存在【只有流氓和恶棍才去当兵】之类的共识，“我没法责怪他们，他们只要还生活在爱丽舍-7就必须接受那些共识的影响。在这样一个封闭而且缺乏流动性的集体里，打破规矩的代价是惨痛的，比如所有的超市拒绝向你出售商品而你无法求助任何人。”
“某些人的生活待遇疑似有些优厚得过分了。”吉尔斯的脸色逐渐阴沉下来，他更喜欢识相地听从盟军安排的伦敦市民，“放心，我会把他们整治得服服帖帖，而且这一切不必我们亲自动手。”
沿着殖民卫星内壁的主要街道将爱丽舍-7从头到尾游览了一番后，吉尔斯跟随麦克尼尔返回了驻军基地，并马上向麦克尼尔抛出了一个把麦克尼尔惊得无言以对的方案：既然爱丽舍-7殖民卫星的居民仍然幻想着可以在不改变现状的前提下过着摇摇欲坠的平静生活，他和麦克尼尔所要做的就是推波助澜、让平静的生活彻底瓦解。
正如吉尔斯所说，他和麦克尼尔可以在推动爱丽舍-7殖民卫星现状崩溃的同时置身事外，别说爱丽舍-7的本地企业主，就连殖民卫星管理机构负责人都盼着能够早日离开危险的外太空、前往远非乐土但无疑比任何殖民卫星都更加安全的地球。过去地球联邦为维持外太空殖民卫星群稳定而想方设法阻止这些手握大量资源且一举一动都可能在民间掀起舆论风暴的重要人物撤离，而埃瑟林在霍尔姆加德殖民卫星的出格言行无疑暗示着地球联邦高层的态度有所松动——对于战况的悲观估计使得他们更愿意接收自己的同类早些远离是非之地，在那之后施舍给平民一个返回地球避难的机会也未尝不可。
一旦爱丽舍-7殖民卫星驻军选择放任自流，殖民卫星管理机构和本地企业多半都会在第二天匆忙宣布破产，届时已办理好了携款潜逃必要手续的大人物恐怕能在近地侧太空港排成一条长龙。被留下来自生自灭的本地居民无计可施，终究会为了生存向现实低头。
和吉尔斯的策略相比，麦克尼尔明目张胆的强制征兵只能算是开胃菜。
“他们会吃到些苦头的。”麦克尼尔心一横，也不打算过多地顾虑本地居民的感受了。他愿意向艰难地挣扎求生的人们伸出援手，而不是满足懒汉的一切要求。“但你就不害怕他们冲击太空港或发动叛乱吗？”
“你都不担心那些新兵在战场上瞄准你开枪，我有什么可担心的？”吉尔斯有理有据地说，身体和精神上都懒惰的人们如今已经失去了反抗的能力和意识，“他们本可以用其他办法赶在事态恶化到如今的地步之前将其趋势扭转过来，可他们宁愿选择所有人停在同一个地方慢慢腐烂。闭着眼睛走路的人就算恰好被闯红灯的车子撞死了也没理由指责对方的。”
“那是另一回事……如果能让他们成为战争的受益者就好了，可惜那是另一个更庞大的系统性工程。总之，这里有许多人对赚外快感兴趣，他们才不管后果。”麦克尼尔表示，他自然可以协助那些殖民卫星管理人员和企业老板们外逃，但这样一来爱丽舍-7的经济很可能会在重新走上正轨之前崩溃，“最好预备一个短期管用的刺激方案，越夸张越好。”
两人都犯了难，如今在地球联邦的外太空殖民卫星大肆举办铺张浪费的庆祝活动或民间狂欢很容易受到舆论一致谴责，在这方面上地球本地媒体向来严于律人。彻底激怒爱丽舍-7殖民卫星本地居民同样危险，虽然麦克尼尔和吉尔斯都开玩笑说这群懦夫就算死到临头也不会反抗，谁也说不清理智和惯性会在何时突然崩溃。
“我知道了。”正当麦克尼尔束手无策时，吉尔斯眼前一亮，“我们来举办一个维甘文化节吧。”
“……啊！？”
TBC
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【多年来，走上历史舞台的NOD兄弟会与同期立场相近者观念相悖，一直秉持着超越现状的生活愿景……基甸·瑞夫肖首先提出了“新旧人类文化”理论，他认为新经济不是目标，它只是人类迈向新人类文化的先决条件。梁玉也说，大多数激进分子不明白，政治权力和经济的重组并不是最终目标。目标不是新的经济秩序，而是摆脱对经济的痴迷。】——《NOD经济学》，2099年。
……
一年多以前，刚被地球联邦军从冷冻睡眠中唤醒的麦克尼尔以他始料未及的方式初步建立了对这个平行世界的印象。虽然麦克尼尔盼望着这个囊括了整个人类文明的地球联邦能够承担起与其宏大的名义相符的责任，对过往历史和现状的深入了解加重了他对现状的不满以及对地球联邦的不信任。好在，他有一层天然的掩护，冷冻睡眠中出现的故障可以完美地解释他的【失忆】和其他性格问题或立场问题。
如今的地球联邦，是公元时代末期持续半个世纪的太空殖民地国家战争的最终受益者。那场因地球诸国之间矛盾、地球和外太空殖民卫星矛盾、外太空殖民卫星之间矛盾而爆发的战争结束后，幸存下来的人们对战争的厌恶发展到了无以复加的地步。两个超级军事集团扎拉姆联盟和艾乌巴同盟瓦解后，残存的中小势力为恢复人类文明的基本秩序而再次团结一致，并在人类文明的军事力量总规模处于太空时代以来历史最低点时破天荒地提出了一个看似异想天开的方案——消灭人类文明的一切武力，建立真正和平的新时代。
极端的厌战情绪和微妙的制衡阴差阳错地促成了和平主义者的成功，在各方签署了具有历史意义的《银杯条约》（Silver Chalice Treaty）后，新生的地球联邦着手销毁大量武器装备或将不便于销毁的大型装备改为民用，与此同时联邦还推行了一项和加拉尔霍恩于P.D.时代初期所作所为相差无几的特殊举措，那就是将相应的军事技术也一并销毁。
就目前的结果而言，地球联邦的先行者们一厢情愿的幻想似乎已经彻底失败了。A.G.100年维甘开始袭击地球圈后，重新恢复地球联邦军职能就成为了地球联邦的当务之急，而那些在地球联邦成立之初高举双手赞同销毁武器装备和军事技术资料的高级将领、政客后人这时纷纷拿出了自己的家族私藏的相关资料和军备，用铁一般的事实证明和平主义者的努力不过是个笑话。如今，当初为重建地球联邦军立下汗马功劳的人们或他们的子女纷纷身居高位，以地球联邦的拯救者自居。
起初，地球联邦并不清楚拥有更先进军事技术的敌人真实身份，而称呼其为疑似外星人的不明敌人（UE）。然而，在二十多年前的【狩猎蝙蝠行动】中，参加行动的地球联邦军和旧国家派武装终于得知这些被视为外星人的入侵者其实是地球联邦在A.G.时代开始之前失败的火星移民计划受害者的后人——当年地球联邦声称所有参与计划的移民全部死于自然灾害，现在看来实际情况并非如此。由于担心向公众公开敌人的真实身份会对战事形成不必要的牵制，地球联邦和地球联邦军长期以来封锁消息，仅仅敷衍了事地称这群外星人以后将被正式更名为维甘人。
与此同时，另一个棘手的问题在维甘人的真实身份成了地球联邦军内部公开的秘密后逐渐浮现出来——谁也说不清一群连生存都成问题的火星移民后代为什么会拥有超过地球联邦军的军事技术。其中一种最有说服力的猜想是，既然地球联邦军依靠着高级将领和政客后人保存下来的技术实现了快速重建，没准当年的火星移民私下保留的更多。因此，地球联邦军一面加紧技术攻关、争取缩短和维甘军的技术差距，一面又四处搜索过去的技术资料，寄希望于通过【考古】来战胜维甘军。
除此之外，地球联邦公众在战争问题上的怠惰和漠然也成了联邦军无法忽视的重大隐患。担忧在地球本土开展全面动员会丢失民意支持进而导致多年来蠢蠢欲动的旧国家派死灰复燃的地球联邦一直以来试图把战争和战争的影响隔绝在地球之外，以至于联邦军上下苦不堪言、怨声载道。无法公开把地球本土拖入战争的联邦军高级将领们在绝望中想到了一个能够干扰民意的方式，那就是把太空殖民地国家战争末期至地球联邦成立前夕因无法适应新社会或为未来战争做准备等种种原因被冷冻的军人唤醒、让这些能够以不同于当代地球人的视角看待问题的非和平主义者潜移默化地改变现状。总有一天，更多人会从什么也不需奉献就能维持现状的幻觉以及对联邦军的无端敌视中清醒过来。
“我强烈建议你写日记的时候省略些细节，免得他们发现些蹊跷之处。”站在麦克尼尔身后观看麦克尼尔记录霍尔姆加德之行的罗根无奈地说，就算想要伪装出【一个失忆者铭记当下的亡羊补牢】模样也不必这么认真，“现在排查维甘间谍一天比一天严格，虽说他们几乎什么都找不到。”
“我得在某些人面前扮演好自己的角色。”麦克尼尔停下了手头的动作，回忆着埃瑟林当时的神态和举止。他相信埃瑟林和他们处在同一战线，所谓的中立更多的是前辈对晚辈的失望造成的。“……去办你的事吧，不必专程来这里找我。”
“过去我每次到访这里时没来探望你是个失误，不然你忠心耿耿的手下们也不会对我产生非常差劲的第一印象。”罗根嘀咕着说，他没选择去前线当狙击型MS王牌驾驶员主要是因为这个平行世界里那些能让发射出来的光束拐弯的武器太邪门了，“恭喜你终于成功地铲除了贫民窟、完成了征兵工作，现在你距离圆满离任只剩下看上去不可能完成的最后一步了。”
“所以我特地邀请尊敬的吉尔斯爵士来这里和我们共商大事……不，是尊敬的经济学教授普莱斯先生。”麦克尼尔阴阳怪气地说，等地球联邦动员大学生入伍后，吉尔斯就会马上失业，“……他自己也知道情况的严峻性，却偏偏妄想着找到个机会一飞冲天、管理整个地球联邦的经济。”
“你得承认，他有骄傲的资格……”
罗根又和麦克尼尔说了几句闲话，便自行离开了。他还肩负着地球联邦太空军第一舰队司令埃利亚斯·艾纳斯（Elias Einus）委托的另一项特殊任务：拜访爱丽舍-7殖民卫星警备司令官亚当斯·提尼尔（Adams Tinel）上校，后者据传近期即将离任、改任某主力舰的舰长。这背后涉及到传统意义上被认为是联邦军实力派代言人的艾纳斯中将和不到40岁就飞黄腾达的联邦军青年将领代表弗利特·明日野（Flit Asuno）中将之间的纠葛，麦克尼尔不便插手。
远在天边的政治问题暂时超出了麦克尼尔的干预范畴，他现在更需要做好手头的工作。完成征兵工作、做好驻军的训练，再配合殖民卫星管理机构把经济恢复到虚假的欣欣向荣状态，届时他就能在众人羡慕的目光中前往更重要的岗位履行职责了。征兵工作可以用稍微暴力些的手段完成（其实训练也差不多，反抗意识很快就会被转变为服从），但经济却不是仅凭他一个军官可以恢复的。出于个人理念和野心的需求，此时的麦克尼尔比以往任何时候都更需要吉尔斯的建议。
在他端坐办公室里等待吉尔斯到访期间，赶往殖民卫星夹层内监督施工的老格兰杰向他汇报了一个坏消息：一处工地发生了坍塌事故并造成多名工人死亡。不想让麦克尼尔为工程过分担忧的老格兰杰又补充说，自己会尽快弄清事故原因、想方设法要求责任人付出代价以安抚爱丽舍-7临时组织的施工队。
“如果问题出在这些没有半点经验就被拉来参与机密危险工程的人自己身上，你就不用跟我特别说明了。”麦克尼尔又感到头疼了，他倒是想找到更有效的方法解决问题，可爱丽舍-7根本凑不出足够多的熟练工人，只有一群勉强能拿来凑数的无业游民和因为长期垄断本地工程而导致实际能力严重下滑的本地施工队，“看在上帝的面子上，我这一阵子完全不在于什么全面普及无人机了。让就业率和人道主义都见鬼去吧，不把维甘侵略者赶出去，大家得一起死。”
“我们该庆幸爱丽舍-7没有霍尔姆加德那样严重的贫民窟问题。”老格兰杰感叹着说，这要归功于过去被设计成大型游乐园的爱丽舍-7没有接收那么多难民、其全部贫民都是本地产生的，“不过你真的确定反复给那些人播放维甘军到处大开杀戒的影像资料能让他们鼓起斗志吗？我看其中不乏被吓得就此丧失战斗意志的懦夫。”
“那种人迟早都会被淘汰的，把他们更早地找出来反而对我们有利。”麦克尼尔停止了记录，他得去太空港见吉尔斯了，“也许生活在太空殖民地国家战争时代反而最符合这些人的想法，他们会在一瞬间跟着整个殖民卫星人间蒸发、感受不到半点痛苦和绝望。可惜，就算我们重新启用那个时代的超级武器，也没法把它们打到维甘的老巢上。”
嘱咐老格兰杰千万千万千万（为了强调重要性，他重复了三次）别激怒施工队后，麦克尼尔驱车赶往太空港，去迎接那位近期因和埃瑟林在媒体节目中经常发生激烈争论而声名鹊起的【经济学家】。他盼望着吉尔斯将日本从废墟中拯救的才能同样可以挽救爱丽舍-7殖民卫星持续萧条的经济，哪怕只是暂时性的。
抵达太空港的麦克尼尔被吉尔斯的行头惊呆了，对方穿着一件厚实的风衣、戴着一顶大到夸张的帽子和一副同样大得很不协调的墨镜。这些装饰有效地阻止了其他人轻易地分辨出吉尔斯，事实上就连麦克尼尔也没能很快认出对方的真实身份。如果吉尔斯能把最近三个平行世界以来从未改变过的趾高气昂的步调也改掉，麦克尼尔大概会大张旗鼓地封锁太空港并立即宣布他要寻找劫持吉尔斯的匪徒。
“伙计，这里没人在乎你，真的。”麦克尼尔带着吉尔斯返回自己的车子内，让司机驱车带领吉尔斯四处参观，“假如你能劝说地球联邦对所有难民发放基本生活补贴，我敢保证你的名气马上就会超过埃瑟林元帅。”
“那样一来联邦的财政就彻底崩溃了，他们本来就不堪重负。”吉尔斯没好气地说，他到处宣扬要地球联邦削减开支不是因为他冷血到了对至少几千万规模的难民熟视无睹的地步，而是由于地球联邦的财政状况本就在持续恶化，“做善事看起来容易，所有人都不去考虑这背后需要多少人的付出。他们把联邦想象得过于万能了。”
“惋惜。听说大学生逃课在布鲁西亚大学已成为时尚了，你的学生们不是忙着上街游行就是组织其他各类社会活动，总之他们既不想上课也不想去前线，你何必同他们混在一起呢？”麦克尼尔不着痕迹地说，假如吉尔斯有意在这个平行世界从政、追赶埃瑟林的脚步，那么英国人最该做的是用实际行动证明其学说和理论的正确性而不是把时间消耗在讲台上和电视节目里，“大元帅去霍尔姆加德的新闻，你也看到了。他可真的能够先开空头支票裹挟民意、再拿民意逼迫市长和区长们当场写计划书、保证马上改善贫民窟现状。”
“你以为我愿意留在大学里吗？”吉尔斯的抱怨从上了车之后就没停下过，“我当然也想登上政治舞台，要不是因为——因为——”
皇家空军王牌飞行员的脸僵住了，他那如便秘一般的神色无声地向麦克尼尔诉说着各自的不易。
“……好，我不问了。”麦克尼尔知趣地适可而止，他还不想惹怒吉尔斯，“其他人不见得敢为你提供自由发挥才能的舞台，可我是个比较大胆的人。尽情参观吧，这里没有令人恼火的贫民窟困扰我们。”
以经济学教授的身份生活和工作着的吉尔斯自然对外太空殖民卫星经济带的前世今生了如指掌，尤其是月球经济圈。爱丽舍-7殖民卫星在A.G.时代早期的繁荣岁月里如它的名字那般是一个梦幻般的乐园，隶属于L1殖民卫星群的它既是地月航线的中转站也是维系以L1殖民卫星群、月球、L2殖民卫星群为主的【月球经济圈】的重要节点。以面向未来的生活和其他外太空移民项目为噱头，爱丽舍-7成为了当时最大的外太空游乐园、淘汰下来的军用技术发挥余热的最后舞台。昔日广泛应用于战场和军事训练的各项技术为外太空的殖民卫星居民们打造出了一个几乎脫離現實的沉浸式幻想世界，它不仅在锐意进取的日子里帮助许多儿童和年轻人树立起了开拓宇宙的信心，也在随后的停滞期里部分程度地帮助地球联邦缓解了社会压力。
如果没有这场已经持续几十年的战争，爱丽舍-7迟早也会迎来衰退的那一天，但维甘的入侵可谓更加彻底地改变了爱丽舍-7的命运。持续不断的战争破坏了外太空殖民卫星居民的生活常态，只需面包和马戏就能愉快地生活下去的日子一去不复返了。如今就连麦克尼尔也只能从过去的影像资料里找到爱丽舍-7全盛时期的踪迹，谁也无法将那个永远流光溢彩的梦幻世界同眼前灰蒙蒙的萧条城市联系起来。
强行打起精神的吉尔斯用心地观察着每一条街道，他在来到爱丽舍-7之前已做了相应的准备，如此他方能令爱丽舍-7起死回生。战争迫在眉睫，维甘正从四面八方向月球包围而来，爱丽舍-7注定无法在即将席卷而来的风暴之中独善其身。
“上次你在火星搞农业公司和国营农场可谓有声有色，我看你恐怕早有构想了。”车子开到殖民卫星中间位置，沉默地审视着城市的吉尔斯缓缓开口了，“无法逃避战争的年代里，适应战争而生存是唯一的选择。”
麦克尼尔伸手指向朝着月球的另一座太空港，那座和自己的孪生兄弟一样日渐忙碌起来的太空港已经为爱丽舍-7指明了一条出路。许多人会为此感到满意，也许只有爱丽舍-7的本地居民仍然闷闷不乐。那些人依旧盼望着能够回到往日的繁荣之中，化身成为战争机器上的一个零件显然并非他们想要的结果。
“无论他们是否接受，爱丽舍-7成为支援月球战线的中转站已是定局。在此基础上，把沦陷区的军事工业转移到这里会更方便一些。”麦克尼尔补充说，爱丽舍-7保存的部分技术非常有利于在这里快速重建军事工业生产设施，“军事化的过程要循序渐进地完成，他们会在步步退让的过程中潜移默化地丢掉一切。”
“你的估计过于乐观了，这里的居民好像不太配合。”吉尔斯随意地对着街上无精打采的行人指指点点，说这些人宁可在无法盈利的酒店和游乐园做着毫无意义的工作也不愿去太空港或军工厂，“难道是给工人的待遇太低了？我不相信你会犯这种错误。”
“更像是某种传统和共识的影响，这些思想有时能够扼杀人们的正常求生欲和改善生活的愿望、迫使他们原地打转。”麦克尼尔指着身上的制服，说世上有许多地方存在【只有流氓和恶棍才去当兵】之类的共识，“我没法责怪他们，他们只要还生活在爱丽舍-7就必须接受那些共识的影响。在这样一个封闭而且缺乏流动性的集体里，打破规矩的代价是惨痛的，比如所有的超市拒绝向你出售商品而你无法求助任何人。”
“某些人的生活待遇疑似有些优厚得过分了。”吉尔斯的脸色逐渐阴沉下来，他更喜欢识相地听从盟军安排的伦敦市民，“放心，我会把他们整治得服服帖帖，而且这一切不必我们亲自动手。”
沿着殖民卫星内壁的主要街道将爱丽舍-7从头到尾游览了一番后，吉尔斯跟随麦克尼尔返回了驻军基地，并马上向麦克尼尔抛出了一个把麦克尼尔惊得无言以对的方案：既然爱丽舍-7殖民卫星的居民仍然幻想着可以在不改变现状的前提下过着摇摇欲坠的平静生活，他和麦克尼尔所要做的就是推波助澜、让平静的生活彻底瓦解。
正如吉尔斯所说，他和麦克尼尔可以在推动爱丽舍-7殖民卫星现状崩溃的同时置身事外，别说爱丽舍-7的本地企业主，就连殖民卫星管理机构负责人都盼着能够早日离开危险的外太空、前往远非乐土但无疑比任何殖民卫星都更加安全的地球。过去地球联邦为维持外太空殖民卫星群稳定而想方设法阻止这些手握大量资源且一举一动都可能在民间掀起舆论风暴的重要人物撤离，而埃瑟林在霍尔姆加德殖民卫星的出格言行无疑暗示着地球联邦高层的态度有所松动——对于战况的悲观估计使得他们更愿意接收自己的同类早些远离是非之地，在那之后施舍给平民一个返回地球避难的机会也未尝不可。
一旦爱丽舍-7殖民卫星驻军选择放任自流，殖民卫星管理机构和本地企业多半都会在第二天匆忙宣布破产，届时已办理好了携款潜逃必要手续的大人物恐怕能在近地侧太空港排成一条长龙。被留下来自生自灭的本地居民无计可施，终究会为了生存向现实低头。
和吉尔斯的策略相比，麦克尼尔明目张胆的强制征兵只能算是开胃菜。
“他们会吃到些苦头的。”麦克尼尔心一横，也不打算过多地顾虑本地居民的感受了。他愿意向艰难地挣扎求生的人们伸出援手，而不是满足懒汉的一切要求。“但你就不害怕他们冲击太空港或发动叛乱吗？”
“你都不担心那些新兵在战场上瞄准你开枪，我有什么可担心的？”吉尔斯有理有据地说，身体和精神上都懒惰的人们如今已经失去了反抗的能力和意识，“他们本可以用其他办法赶在事态恶化到如今的地步之前将其趋势扭转过来，可他们宁愿选择所有人停在同一个地方慢慢腐烂。闭着眼睛走路的人就算恰好被闯红灯的车子撞死了也没理由指责对方的。”
“那是另一回事……如果能让他们成为战争的受益者就好了，可惜那是另一个更庞大的系统性工程。总之，这里有许多人对赚外快感兴趣，他们才不管后果。”麦克尼尔表示，他自然可以协助那些殖民卫星管理人员和企业老板们外逃，但这样一来爱丽舍-7的经济很可能会在重新走上正轨之前崩溃，“最好预备一个短期管用的刺激方案，越夸张越好。”
两人都犯了难，如今在地球联邦的外太空殖民卫星大肆举办铺张浪费的庆祝活动或民间狂欢很容易受到舆论一致谴责，在这方面上地球本地媒体向来严于律人。彻底激怒爱丽舍-7殖民卫星本地居民同样危险，虽然麦克尼尔和吉尔斯都开玩笑说这群懦夫就算死到临头也不会反抗，谁也说不清理智和惯性会在何时突然崩溃。
“我知道了。”正当麦克尼尔束手无策时，吉尔斯眼前一亮，“我们来举办一个维甘文化节吧。”
“……啊！？”
TBC
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