OF1D-EP3:天怒(5)
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OF1D-EP3:天怒(5)
【必须承认,新的理论概念的产生并非出于任何异想天开,而是经验事实的必然力量。所有试图通过直接用时空模型来表示光和物质现象中表现出的粒子和波动特征的尝试,迄今为止都以失败告终。海森堡从经验的角度令人信服地表明,由于我们的实验仪器的原子结构,任何关于自然界严格确定性结构的决定都是绝对不可能的。因此,任何未来的知识都不可能再次迫使物理学放弃我们目前的统计理论基础,转而采用直接处理物理现实的确定性理论基础。】——阿尔伯特·爱因斯坦,1940年。
……
位于月球背面的L2殖民卫星群,从二十多年前开始就成为了联邦军和维甘军争夺的前线阵地。得益于维甘军那令人迷惑的战术和联邦军将士们前赴后继的牺牲,L2殖民卫星群并未如L3殖民卫星群那样在不到十年的时间内沦陷,而仍然被联邦军牢固地掌控在手中。不过,近期维甘军的倾巢出动以及对月球的围困使得部分联邦军将领认为,在航线大半中断的情况下继续坚守L2殖民卫星群对联邦军而言弊大于利,不如将L2殖民卫星群的居民撤离到月球或L1殖民卫星群,等到日后联邦军反攻成功后再将这些人迁回原址也不迟。
类似的撤离行动,在联邦军最近几十年的历史中并非没有先例。格罗迪克·艾诺亚中校在【狩猎蝙蝠行动】之前就曾经用抽离殖民卫星核心的办法撤离了诺拉殖民卫星的居民,这些幸存下来的人们随后得以返回L2殖民卫星群重建家园。二十多年来,有不少联邦军指挥官在万分危急的时刻效仿格罗迪克的所作所为、保住了大量联邦公民的生命。尽管如此,联邦军还从未执行过规模如此之大的撤离行动,就算是支持撤离平民的联邦军将领也认为一次性撤走整个L2殖民卫星群根本是痴人说梦。
因此,艾纳斯中将等人决定,按照L2殖民卫星群不同殖民卫星的重要程度分批撤离居民,而先前防御L2殖民卫星群的联邦太空军第八舰队则必须在所有待撤离平民离开L2殖民卫星群后才能撤退。行动开始前,艾纳斯中将秘密地找到了自己信得过的几位忠实下属,向他们口头转达了自己的命令:一旦在行动过程中发现有联邦军将士暴露出通敌迹象,可以当场将其消灭。
“我们不能拿L2殖民卫星群、月球圈来冒险,更不能去赌敌人不会用殖民卫星攻击地球。”面对疑惑不解的手下们,红发的中年将领警告他们,有些叛徒并非事先投靠维甘军,而是在极大的外部压力下才临阵倒戈的,“……之前我已说过,此次行动关乎到联邦的信誉、关乎到联邦的战争动员,望诸位能够圆满完成任务、不辜负祖国对你们的期待。”
虽说联邦军一次性出动了两支编号舰队撤离L2殖民卫星群的居民,看似规模庞大的宇宙舰队分散到殖民卫星群内部后,每一艘宇宙战舰所担负的压力顿时陡增。由于地球联邦的外太空定居点并不全都是殖民卫星,自称能够把L2殖民卫星群的居民们安然无恙地带回地球的联邦军还要同时兼顾小行星以及有别于殖民卫星的其他太空巨构。此外,不会袖手旁观的维甘军早在联邦军开展撤离行动之前就对L2殖民卫星群进行大举袭击、派遣太空陆战队进入殖民卫星内残杀了大量联邦公民,严峻的局势对从未执行过此等大规模撤退行动的联邦军提出了前所未有的考验。
第一舰队从月球背面出发后,已前往【巴尔达亚号】赴任的麦克尼尔开始组织新的训练工作。虽然麦克尼尔幸存下来的大部分手下都以补充太空陆战队的名义来到这艘宇宙战舰上服役,但他们却没能完全填充MS驾驶员名额,该舰所属的MS部队中只有包括麦克尼尔和德罗在内的三名驾驶员是原行动队成员。自然,【巴尔达亚号】上原有的MS驾驶员们无法像德罗等人那样同麦克尼尔密切配合,但麦克尼尔并没有强人所难地要安格拉佐上校替换掉其他MS驾驶员。留给他们的时间不多了,麦克尼尔不能在舰内制造新的矛盾。
在麦克尼尔的主持下,【巴尔达亚号】的MS驾驶员们开始训练一种新的战术。这种战术的核心在于最大限度削弱维甘军MS电磁装甲的防御性能,从而确保联邦军的MS可以尽量发挥大型DODS光束步枪的优势而非冒着巨大风险去同敌军MS近战。
“过去很长一段时间,我军的MS战术陷入了一个严重误区之中。当时,因为我军MS装备的武器难以击穿敌军MS的电磁装甲,MS驾驶员更倾向于在近战中寻找机会或者在相对较近距离用光束炮攻击敌机,这些因技术差距等因素而形成的战术影响了一代又一代MS驾驶员的思维……甚至在我军的武器杀伤力得到提升后仍然占据主导地位。”首次召集MS驾驶员们开展模拟作战训练时,麦克尼尔态度鲜明地告诉他们,众人必须在进入L2殖民卫星群、开始撤离平民之前改变旧有的战术,形成以使用大型DODS光束步枪的火力压制小组而非近战小组为核心的作战模式。“这并不是多么困难的事,你们要做到的只有两点:第一,攻击敌机没有启动电磁装甲的部位;第二,让敌人来不及启动电磁装甲或对你们的攻击产生误判。”
“长官,这听上去不可行。”德罗自然不会站出来表示异议,但其他MS驾驶员们则被麦克尼尔的狂妄言论震惊得无所适从。他们纷纷站出来劝告麦克尼尔,希望自己的新长官放弃这么荒诞的念头。“以往的统计数据表明,我军MS命中敌机无电磁装甲覆盖区域大多是因为敌人的驾驶员不够熟练、没来得及启动电磁装甲。一旦过于谨慎的敌人决心以牺牲MS机动性为代价启动全身电磁装甲,我军拿他们也没什么办法。”
“有人好像认为我在过去一年多的时间里取得的胜利依靠的不是科学的战术构思而是一群不要命的士兵。”麦克尼尔笑了,站在MS驾驶员队列里的德罗也笑了,“我不会对媒体记者去争辩这些,但我不能再让你们产生类似的误会。德罗,把头盔准备好,我们得抓紧时间了。稍后……你们可能会有一些不愉快的体验,希望这不会影响我们之间并肩作战、把后背的敌人交给彼此的诚意。”
——X-Rounder危险预知能力的最大缺陷,在于不同X-Rounder的直觉很可能促使他们在战场上做出互相妨碍彼此的举动。维甘军没能解决这一问题(但显然维甘军已经在尝试了),洞悉了其中风险和机遇的麦克尼尔则打算赶在敌人填上漏洞之前先行一步。他在离开月球背面前夕多次同罗尔夫·费舍尔博士见面,讨论和X-Rounder能力增幅头盔有关的装备改造方案。
限于地球联邦缺乏相关资料和实验条件,费舍尔博士的研究在过去几年间一直没能取得什么进展,但德希尔·加雷特被俘无意中为他的团队打开了新的光明大道。通过对德希尔本人及其佩戴的X-Rounder能力增幅头盔的研究,费舍尔博士发现,德希尔较为强大的X-Rounder能力和特制的头盔赋予了这位凶神恶煞的维甘军刽子手通过同样规格的头盔干扰他人认知甚至一定程度上操控他人行为的能力。
“现在我可以理解二十年前的那些蹊跷事了。”出发前夕的会面过程中,费舍尔博士告诉麦克尼尔,他找到了每次都有MS挺身而出为德希尔挡下联邦军MS攻击的原因,“明日野将军的说法,和你们在这场战斗中的发现完全一致。通过一系列复杂的人体改造工程……那些人会成为他最好用的工具和分身。”
“这不就和尤里·纳尔莫诺夫一样了吗?”麦克尼尔对任何疑似心灵控制的技术都警惕到了极点,那应该是人类直到万不得已的时候才能选择的手段,“……别在意,博士。您的研究所既然一直在试图仿造X-Rounder能力增幅头盔,也许你们可以按照这种高级头盔的特性为我们提供些仿制品。”
“来不及的,这里不是工厂。”费舍尔博士遗憾地说,他只能尝试着让手下的团队去改造原有的仿制品或缴获的真品,“……怎么,难道你厌倦了那些不听指挥或者无法领会你意图的下属?直接接管他们的意识或许是比较管用的办法。蠢人多听聪明人的意见是没错的,有时候他们根本意识不到自己有多愚蠢。”
“没有那么夸张,我只是在想,如果这个头盔能够让其他维甘军MS驾驶员感受到德希尔·加雷特的意志并被他支配,那么它也应该能够让我们彼此之间感受到他人的直觉。”麦克尼尔转念一想,或许太空殖民地国家战争期间也有人试图研发这种设备,但眼下他没有时间去寻找相关历史资料,“做不到也没关系,博士。我们比敌人慢了太多步,不是只靠一时的热情就能赶上的。”
但麦克尼尔着实低估了费舍尔博士的决心和这些由艾纳斯家族支持的科研人员的潜力,他们奇迹般地赶在第一舰队出发之前为麦克尼尔凑齐了所需的装备,并贴心地告诫麦克尼尔:随时欢迎因使用该装备而患上精神疾病的MS驾驶员返回设施内治疗。
X-Rounder能力增幅头盔虽然消除了麦克尼尔对于新战友和自己之间缺乏配合的担忧,但他并非只凭借MS驾驶员来确立MS部队的统治地位。另一支专门负责电子战的部队也在【巴尔达亚号】上待命,这些联邦军技术人员接受过格罗迪克的培训,能够熟练地使用小型舰载无人机开展电子战、为联邦军争取更多的优势。身为计算机工程专家的格罗迪克创造性地改造了部分原本只应用于民间领域的AI,使得这些能够不费吹灰之力地摸清用户生活方式甚至在一定程度上预判用户心情的AI得以成为解析维甘军行为模式、预判维甘军动态的最好帮手。
……对于联邦军没有将如此发达的AI应用于战场和军事工业生产的原因,格罗迪克自己也说不清楚。更了解内情的罗根则幸灾乐祸地对麦克尼尔说,要不是因为格罗迪克有艾纳斯中将和弗利特保护,这家伙准会因为间接导致许多联邦权贵手中的底牌作废而在第二天用餐时莫名其妙地把自己噎死。
A.G.141年5月9日,随着第一舰队主力基本进入L2殖民卫星群,艾纳斯中将批准执行撤离行动。和之前联邦军在执行撤离行动时仅能依靠少量宇宙战舰甚至被迫仅以单艘宇宙战舰牵引殖民卫星核心不同,联邦动员了大量民用宇宙飞船参加撤离行动,以最大限度保障殖民卫星核心在撤离途中的安全并分摊运输压力,如此一来联邦军宇宙舰队也能专注于护航任务和打击维甘军。
神出鬼没的维甘军仍然在L2殖民卫星群内兴风作浪,从月球背面传来的遇袭报告也呈现出递增趋势。被指派前去撤离【卢西塔尼亚】殖民卫星的安格拉佐上校心急如焚,他在获悉了第19特遣编队的任务后立即前往指定区域待命,并让麦克尼尔等人尽快和殖民卫星管理机构沟通、做好撤离前的必要安全检查工作。
“放在一年前或者两年前,我敢打赌他们会拒绝撤离或不做任何准备工作……要不就是街道已经被愤怒的市民们填满了。有些人迟钝得只有等到局势恶化得近乎无可挽回时才能清醒过来。”火速和德罗等人乘坐太空梭进入【卢西塔尼亚】的麦克尼尔惊喜地发现对方已安排好了一切事项,不由得喜出望外。他欣慰地对德罗说,要是所有联邦公民都有这样的自觉,地球联邦在抵抗维甘侵略的过程中也可以减少许多不必要的损失。“……说真的,迄今为止维甘军还没有出动过他们的主力部队。我很想知道他们的宇宙舰队规模有多大。”
“但愿我们没有机会在这里见识到它。”和麦克尼尔一起等候在太空港内的德罗苦笑着说,这可能是维甘最有机会歼灭联邦军大量有生力量的时候,“撤离开始之后,我军就会陷入前所未有的被动之中。之前就算多次被击败,但舰队至少可以灵活转移,而这次……”
“输的还会是他们。”麦克尼尔打断了德罗的话,他明白现在正是需要给战友们以希望的时候,“时候不早了,我们得尽快返回。不过,走之前还有另一件事需要办完……把可能潜伏在这里的维甘人间谍找出来。”
“恐怕来不及。”德罗原则上赞同麦克尼尔的决定,但他们没有足够的时间一一找出潜入【卢西塔尼亚】的敌人。“而且,维甘军随时都会打过来……”
“依我看,明明来得及。”麦克尼尔说着,开始联络【巴尔达亚号】的电子战小组,“只需要提前拉响警报,他们就会自己跳出来的。当然,这里的守法公民可能会受到不小的惊吓……他们会理解我们的。”
“需要向舰长报告吗?”
“没那个必要。”
警报响起时,【卢西塔尼亚】殖民卫星没有陷入混乱中,早已在L2殖民卫星被围困时做好了撤离准备的本地居民在驻军和警察的保护下有序进入避难所内躲避,而遍布殖民卫星各处的技术人员也开始启动殖民卫星分离程序。消息传到安格拉佐上校耳中,只当【卢西塔尼亚】殖民卫星想尽早撤离才用假警报当理由的舰长并未深究,而是同意启动撤离方案。
与此同时,麦克尼尔以维护殖民卫星内秩序为由调动太空陆战队进入殖民卫星内部,同驻军一起维护秩序。果然不出麦克尼尔所料,在大部分居民转移进入避难所后,殖民卫星夹层间很快出现了规模不小的混乱,此外还有驻军发现有人试图私自开启殖民卫星外层的维修用通道。这些意外因素势必会在维甘军来袭时给手忙脚乱的驻军增添不少麻烦,可惜外面并没有想象中的维甘军配合这些人破坏殖民卫星内部的秩序。早有准备的麦克尼尔于是率领太空陆战队同殖民卫星驻军会合,以迅雷不及掩耳之势分头出击、赶在这些疑似勾结维甘军的家伙造成更大规模的破坏之前将他们一网打尽。有些疑似协同制造混乱的军官和警官也被逮捕,等待着他们的将会是法律的严惩和地球人的复仇怒火。
解决了潜藏在殖民卫星内的不稳定因素后,麦克尼尔和德罗等人立即动身返回【巴尔达亚号】。从现在开始,他们必须保持着高度警觉,直到成功护送【卢西塔尼亚】殖民卫星的居民安全抵达月球背面为止。
“目前敌人还没有发起进攻的迹象……倒是有几个殖民卫星内部出现了敌军太空陆战队。”乘太空梭返回宇宙战舰的途中,德罗代表麦克尼尔同舰桥进行了联络,并把和其他友军有关的部分消息告诉了麦克尼尔,“敌人还在寻找机会……也许他们会在这时集中一部分兵力攻打月球背面,而另一部分舰队则在等待我部抛下平民、立即回去支援月球的时机。”
“维甘军那种反常的作战方式决定了他们的优先攻击目标会是殖民卫星群,他们试图从我们的同胞那痛苦和绝望的逃亡过程中寻求到某种满足感或艺术价值。”麦克尼尔也在等待,他需要用实战检验他的短期训练成果,这是他向艾纳斯中将的承诺的一部分。“当然,月球上那个最大的诱饵也一直是——”
一阵剧烈的头痛毫无预兆地袭击了麦克尼尔,他保持着克制,没有让德罗或其他人察觉出异常来,只是催促太空梭驾驶员尽快返回【巴尔达亚号】。刚返回自己的宇宙战舰,来不及向安格拉佐上校汇报的麦克尼尔旋即赶往机库,要MS部队全体驾驶员都进入战备状态。
MS驾驶员们不太理解长官的想法,但他们还是选择了服从命令。全体MS驾驶员就位后不久,【卢西塔尼亚】殖民卫星开始抽离殖民卫星核心,标志着撤退行动的正式开始。然而,就在殖民卫星内层完全同外层脱离的瞬间,一道从远方飞来的激光束猛然间命中了殖民卫星核心,并在数秒后将其贯穿。
“都给我冷静,殖民卫星核心没有这么脆弱。”麦克尼尔高声发号施令,用强硬态度暂时安抚住了躁动的手下们,“敌人已经现身了,该轮到我们给他们送上些见面礼了。”
保护【卢西塔尼亚】殖民卫星核心转移的,除了【巴尔达亚号】之外,还包括另外两艘宇宙驱逐舰。虽然舰长们早已料到敌人会在撤离行动开始后发起进攻,他们未曾想到对手能如此精准地把控进攻开始的袭击,而更令众人不安的则是使用了各种手段四处侦察的联邦军直到敌人开火之前都未能发现这伙维甘军的踪迹。确认了敌舰所在位置后,决心速战速决的安格拉佐上校命令各舰都派出MS部队迎战,争取尽快把已知威胁排除掉。
“奇怪,敌人的规模……比预期要少。”充当和电子战小组联络人的德罗紧随麦克尼尔出击,两人都发现出现在附近的敌军数量不如预期。也许还有其他维甘军潜伏在阴影中等待着机会,反正把维甘人往更狡猾和凶残的方向设想总没错。“看样子是杰达斯型MS,大约有10架。数量虽多,并非无法对付。”
“数量有点多得过头了。”麦克尼尔仔细观察着这些有着漆黑色涂装、头部、肩部等部分部位装甲覆盖有深红色的MS,它们在战场上出现的次数少得可怜,而且一般每次只同时出现一到两架,因而联邦军将其视为专门为天生X-Rounder研发的特种MS。“……保持警戒,千万不要大意。”
另外一支MS部队已经先于麦克尼尔等人同敌人交火,但那些行动敏捷的龙人型MS不费吹灰之力地甩开了对手并精确无误地对联邦军MS展开了狙击,顷刻间就有数架MS被摧毁。第二支MS部队见友军陷入苦战,赶快加入战场,结果得到了和友军一样的下场。无论如何都无法锁定目标并击中敌人的联邦军MS驾驶员们心急如焚,他们似乎只能眼睁睁地看着敌人逃脱追击并转而为他们送上致命一击,而那射击路径仿佛已经考虑到了他们所有的退路。
就在众人束手无策之时,第三支联邦军MS部队加入战场暂时挽回了局面。下令战友们依照自己规划的方向开火的麦克尼尔凭借大型DODS步枪发射的光束隔离带成功地打乱了敌人的攻势、破坏了敌方MS部队的阵型,同时将敌舰暴露在了【巴尔达亚号】的主炮射击路径上。安格拉佐上校当机立断开火,光束炮和敌舰擦肩而过,未能重创目标。
“敌人一次性拿出这么多杰达斯型MS招待我们,我都有些不好意思了。”麦克尼尔同友军取得了联系,说服其他MS驾驶员暂时服从自己的指挥,“……伙计们,我们已经没有退路,我们的身后就是【卢西塔尼亚】的几十万居民和比原住民数量更多的难民。现在正是向世界展示联邦军勇气与责任感的时刻,我们不能再让我们的同胞失望了。胜利必将属于我们,愿人类荣光永存!”
TBC
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【必须承认,新的理论概念的产生并非出于任何异想天开,而是经验事实的必然力量。所有试图通过直接用时空模型来表示光和物质现象中表现出的粒子和波动特征的尝试,迄今为止都以失败告终。海森堡从经验的角度令人信服地表明,由于我们的实验仪器的原子结构,任何关于自然界严格确定性结构的决定都是绝对不可能的。因此,任何未来的知识都不可能再次迫使物理学放弃我们目前的统计理论基础,转而采用直接处理物理现实的确定性理论基础。】——阿尔伯特·爱因斯坦,1940年。
……
位于月球背面的L2殖民卫星群,从二十多年前开始就成为了联邦军和维甘军争夺的前线阵地。得益于维甘军那令人迷惑的战术和联邦军将士们前赴后继的牺牲,L2殖民卫星群并未如L3殖民卫星群那样在不到十年的时间内沦陷,而仍然被联邦军牢固地掌控在手中。不过,近期维甘军的倾巢出动以及对月球的围困使得部分联邦军将领认为,在航线大半中断的情况下继续坚守L2殖民卫星群对联邦军而言弊大于利,不如将L2殖民卫星群的居民撤离到月球或L1殖民卫星群,等到日后联邦军反攻成功后再将这些人迁回原址也不迟。
类似的撤离行动,在联邦军最近几十年的历史中并非没有先例。格罗迪克·艾诺亚中校在【狩猎蝙蝠行动】之前就曾经用抽离殖民卫星核心的办法撤离了诺拉殖民卫星的居民,这些幸存下来的人们随后得以返回L2殖民卫星群重建家园。二十多年来,有不少联邦军指挥官在万分危急的时刻效仿格罗迪克的所作所为、保住了大量联邦公民的生命。尽管如此,联邦军还从未执行过规模如此之大的撤离行动,就算是支持撤离平民的联邦军将领也认为一次性撤走整个L2殖民卫星群根本是痴人说梦。
因此,艾纳斯中将等人决定,按照L2殖民卫星群不同殖民卫星的重要程度分批撤离居民,而先前防御L2殖民卫星群的联邦太空军第八舰队则必须在所有待撤离平民离开L2殖民卫星群后才能撤退。行动开始前,艾纳斯中将秘密地找到了自己信得过的几位忠实下属,向他们口头转达了自己的命令:一旦在行动过程中发现有联邦军将士暴露出通敌迹象,可以当场将其消灭。
“我们不能拿L2殖民卫星群、月球圈来冒险,更不能去赌敌人不会用殖民卫星攻击地球。”面对疑惑不解的手下们,红发的中年将领警告他们,有些叛徒并非事先投靠维甘军,而是在极大的外部压力下才临阵倒戈的,“……之前我已说过,此次行动关乎到联邦的信誉、关乎到联邦的战争动员,望诸位能够圆满完成任务、不辜负祖国对你们的期待。”
虽说联邦军一次性出动了两支编号舰队撤离L2殖民卫星群的居民,看似规模庞大的宇宙舰队分散到殖民卫星群内部后,每一艘宇宙战舰所担负的压力顿时陡增。由于地球联邦的外太空定居点并不全都是殖民卫星,自称能够把L2殖民卫星群的居民们安然无恙地带回地球的联邦军还要同时兼顾小行星以及有别于殖民卫星的其他太空巨构。此外,不会袖手旁观的维甘军早在联邦军开展撤离行动之前就对L2殖民卫星群进行大举袭击、派遣太空陆战队进入殖民卫星内残杀了大量联邦公民,严峻的局势对从未执行过此等大规模撤退行动的联邦军提出了前所未有的考验。
第一舰队从月球背面出发后,已前往【巴尔达亚号】赴任的麦克尼尔开始组织新的训练工作。虽然麦克尼尔幸存下来的大部分手下都以补充太空陆战队的名义来到这艘宇宙战舰上服役,但他们却没能完全填充MS驾驶员名额,该舰所属的MS部队中只有包括麦克尼尔和德罗在内的三名驾驶员是原行动队成员。自然,【巴尔达亚号】上原有的MS驾驶员们无法像德罗等人那样同麦克尼尔密切配合,但麦克尼尔并没有强人所难地要安格拉佐上校替换掉其他MS驾驶员。留给他们的时间不多了,麦克尼尔不能在舰内制造新的矛盾。
在麦克尼尔的主持下,【巴尔达亚号】的MS驾驶员们开始训练一种新的战术。这种战术的核心在于最大限度削弱维甘军MS电磁装甲的防御性能,从而确保联邦军的MS可以尽量发挥大型DODS光束步枪的优势而非冒着巨大风险去同敌军MS近战。
“过去很长一段时间,我军的MS战术陷入了一个严重误区之中。当时,因为我军MS装备的武器难以击穿敌军MS的电磁装甲,MS驾驶员更倾向于在近战中寻找机会或者在相对较近距离用光束炮攻击敌机,这些因技术差距等因素而形成的战术影响了一代又一代MS驾驶员的思维……甚至在我军的武器杀伤力得到提升后仍然占据主导地位。”首次召集MS驾驶员们开展模拟作战训练时,麦克尼尔态度鲜明地告诉他们,众人必须在进入L2殖民卫星群、开始撤离平民之前改变旧有的战术,形成以使用大型DODS光束步枪的火力压制小组而非近战小组为核心的作战模式。“这并不是多么困难的事,你们要做到的只有两点:第一,攻击敌机没有启动电磁装甲的部位;第二,让敌人来不及启动电磁装甲或对你们的攻击产生误判。”
“长官,这听上去不可行。”德罗自然不会站出来表示异议,但其他MS驾驶员们则被麦克尼尔的狂妄言论震惊得无所适从。他们纷纷站出来劝告麦克尼尔,希望自己的新长官放弃这么荒诞的念头。“以往的统计数据表明,我军MS命中敌机无电磁装甲覆盖区域大多是因为敌人的驾驶员不够熟练、没来得及启动电磁装甲。一旦过于谨慎的敌人决心以牺牲MS机动性为代价启动全身电磁装甲,我军拿他们也没什么办法。”
“有人好像认为我在过去一年多的时间里取得的胜利依靠的不是科学的战术构思而是一群不要命的士兵。”麦克尼尔笑了,站在MS驾驶员队列里的德罗也笑了,“我不会对媒体记者去争辩这些,但我不能再让你们产生类似的误会。德罗,把头盔准备好,我们得抓紧时间了。稍后……你们可能会有一些不愉快的体验,希望这不会影响我们之间并肩作战、把后背的敌人交给彼此的诚意。”
——X-Rounder危险预知能力的最大缺陷,在于不同X-Rounder的直觉很可能促使他们在战场上做出互相妨碍彼此的举动。维甘军没能解决这一问题(但显然维甘军已经在尝试了),洞悉了其中风险和机遇的麦克尼尔则打算赶在敌人填上漏洞之前先行一步。他在离开月球背面前夕多次同罗尔夫·费舍尔博士见面,讨论和X-Rounder能力增幅头盔有关的装备改造方案。
限于地球联邦缺乏相关资料和实验条件,费舍尔博士的研究在过去几年间一直没能取得什么进展,但德希尔·加雷特被俘无意中为他的团队打开了新的光明大道。通过对德希尔本人及其佩戴的X-Rounder能力增幅头盔的研究,费舍尔博士发现,德希尔较为强大的X-Rounder能力和特制的头盔赋予了这位凶神恶煞的维甘军刽子手通过同样规格的头盔干扰他人认知甚至一定程度上操控他人行为的能力。
“现在我可以理解二十年前的那些蹊跷事了。”出发前夕的会面过程中,费舍尔博士告诉麦克尼尔,他找到了每次都有MS挺身而出为德希尔挡下联邦军MS攻击的原因,“明日野将军的说法,和你们在这场战斗中的发现完全一致。通过一系列复杂的人体改造工程……那些人会成为他最好用的工具和分身。”
“这不就和尤里·纳尔莫诺夫一样了吗?”麦克尼尔对任何疑似心灵控制的技术都警惕到了极点,那应该是人类直到万不得已的时候才能选择的手段,“……别在意,博士。您的研究所既然一直在试图仿造X-Rounder能力增幅头盔,也许你们可以按照这种高级头盔的特性为我们提供些仿制品。”
“来不及的,这里不是工厂。”费舍尔博士遗憾地说,他只能尝试着让手下的团队去改造原有的仿制品或缴获的真品,“……怎么,难道你厌倦了那些不听指挥或者无法领会你意图的下属?直接接管他们的意识或许是比较管用的办法。蠢人多听聪明人的意见是没错的,有时候他们根本意识不到自己有多愚蠢。”
“没有那么夸张,我只是在想,如果这个头盔能够让其他维甘军MS驾驶员感受到德希尔·加雷特的意志并被他支配,那么它也应该能够让我们彼此之间感受到他人的直觉。”麦克尼尔转念一想,或许太空殖民地国家战争期间也有人试图研发这种设备,但眼下他没有时间去寻找相关历史资料,“做不到也没关系,博士。我们比敌人慢了太多步,不是只靠一时的热情就能赶上的。”
但麦克尼尔着实低估了费舍尔博士的决心和这些由艾纳斯家族支持的科研人员的潜力,他们奇迹般地赶在第一舰队出发之前为麦克尼尔凑齐了所需的装备,并贴心地告诫麦克尼尔:随时欢迎因使用该装备而患上精神疾病的MS驾驶员返回设施内治疗。
X-Rounder能力增幅头盔虽然消除了麦克尼尔对于新战友和自己之间缺乏配合的担忧,但他并非只凭借MS驾驶员来确立MS部队的统治地位。另一支专门负责电子战的部队也在【巴尔达亚号】上待命,这些联邦军技术人员接受过格罗迪克的培训,能够熟练地使用小型舰载无人机开展电子战、为联邦军争取更多的优势。身为计算机工程专家的格罗迪克创造性地改造了部分原本只应用于民间领域的AI,使得这些能够不费吹灰之力地摸清用户生活方式甚至在一定程度上预判用户心情的AI得以成为解析维甘军行为模式、预判维甘军动态的最好帮手。
……对于联邦军没有将如此发达的AI应用于战场和军事工业生产的原因,格罗迪克自己也说不清楚。更了解内情的罗根则幸灾乐祸地对麦克尼尔说,要不是因为格罗迪克有艾纳斯中将和弗利特保护,这家伙准会因为间接导致许多联邦权贵手中的底牌作废而在第二天用餐时莫名其妙地把自己噎死。
A.G.141年5月9日,随着第一舰队主力基本进入L2殖民卫星群,艾纳斯中将批准执行撤离行动。和之前联邦军在执行撤离行动时仅能依靠少量宇宙战舰甚至被迫仅以单艘宇宙战舰牵引殖民卫星核心不同,联邦动员了大量民用宇宙飞船参加撤离行动,以最大限度保障殖民卫星核心在撤离途中的安全并分摊运输压力,如此一来联邦军宇宙舰队也能专注于护航任务和打击维甘军。
神出鬼没的维甘军仍然在L2殖民卫星群内兴风作浪,从月球背面传来的遇袭报告也呈现出递增趋势。被指派前去撤离【卢西塔尼亚】殖民卫星的安格拉佐上校心急如焚,他在获悉了第19特遣编队的任务后立即前往指定区域待命,并让麦克尼尔等人尽快和殖民卫星管理机构沟通、做好撤离前的必要安全检查工作。
“放在一年前或者两年前,我敢打赌他们会拒绝撤离或不做任何准备工作……要不就是街道已经被愤怒的市民们填满了。有些人迟钝得只有等到局势恶化得近乎无可挽回时才能清醒过来。”火速和德罗等人乘坐太空梭进入【卢西塔尼亚】的麦克尼尔惊喜地发现对方已安排好了一切事项,不由得喜出望外。他欣慰地对德罗说,要是所有联邦公民都有这样的自觉,地球联邦在抵抗维甘侵略的过程中也可以减少许多不必要的损失。“……说真的,迄今为止维甘军还没有出动过他们的主力部队。我很想知道他们的宇宙舰队规模有多大。”
“但愿我们没有机会在这里见识到它。”和麦克尼尔一起等候在太空港内的德罗苦笑着说,这可能是维甘最有机会歼灭联邦军大量有生力量的时候,“撤离开始之后,我军就会陷入前所未有的被动之中。之前就算多次被击败,但舰队至少可以灵活转移,而这次……”
“输的还会是他们。”麦克尼尔打断了德罗的话,他明白现在正是需要给战友们以希望的时候,“时候不早了,我们得尽快返回。不过,走之前还有另一件事需要办完……把可能潜伏在这里的维甘人间谍找出来。”
“恐怕来不及。”德罗原则上赞同麦克尼尔的决定,但他们没有足够的时间一一找出潜入【卢西塔尼亚】的敌人。“而且,维甘军随时都会打过来……”
“依我看,明明来得及。”麦克尼尔说着,开始联络【巴尔达亚号】的电子战小组,“只需要提前拉响警报,他们就会自己跳出来的。当然,这里的守法公民可能会受到不小的惊吓……他们会理解我们的。”
“需要向舰长报告吗?”
“没那个必要。”
警报响起时,【卢西塔尼亚】殖民卫星没有陷入混乱中,早已在L2殖民卫星被围困时做好了撤离准备的本地居民在驻军和警察的保护下有序进入避难所内躲避,而遍布殖民卫星各处的技术人员也开始启动殖民卫星分离程序。消息传到安格拉佐上校耳中,只当【卢西塔尼亚】殖民卫星想尽早撤离才用假警报当理由的舰长并未深究,而是同意启动撤离方案。
与此同时,麦克尼尔以维护殖民卫星内秩序为由调动太空陆战队进入殖民卫星内部,同驻军一起维护秩序。果然不出麦克尼尔所料,在大部分居民转移进入避难所后,殖民卫星夹层间很快出现了规模不小的混乱,此外还有驻军发现有人试图私自开启殖民卫星外层的维修用通道。这些意外因素势必会在维甘军来袭时给手忙脚乱的驻军增添不少麻烦,可惜外面并没有想象中的维甘军配合这些人破坏殖民卫星内部的秩序。早有准备的麦克尼尔于是率领太空陆战队同殖民卫星驻军会合,以迅雷不及掩耳之势分头出击、赶在这些疑似勾结维甘军的家伙造成更大规模的破坏之前将他们一网打尽。有些疑似协同制造混乱的军官和警官也被逮捕,等待着他们的将会是法律的严惩和地球人的复仇怒火。
解决了潜藏在殖民卫星内的不稳定因素后,麦克尼尔和德罗等人立即动身返回【巴尔达亚号】。从现在开始,他们必须保持着高度警觉,直到成功护送【卢西塔尼亚】殖民卫星的居民安全抵达月球背面为止。
“目前敌人还没有发起进攻的迹象……倒是有几个殖民卫星内部出现了敌军太空陆战队。”乘太空梭返回宇宙战舰的途中,德罗代表麦克尼尔同舰桥进行了联络,并把和其他友军有关的部分消息告诉了麦克尼尔,“敌人还在寻找机会……也许他们会在这时集中一部分兵力攻打月球背面,而另一部分舰队则在等待我部抛下平民、立即回去支援月球的时机。”
“维甘军那种反常的作战方式决定了他们的优先攻击目标会是殖民卫星群,他们试图从我们的同胞那痛苦和绝望的逃亡过程中寻求到某种满足感或艺术价值。”麦克尼尔也在等待,他需要用实战检验他的短期训练成果,这是他向艾纳斯中将的承诺的一部分。“当然,月球上那个最大的诱饵也一直是——”
一阵剧烈的头痛毫无预兆地袭击了麦克尼尔,他保持着克制,没有让德罗或其他人察觉出异常来,只是催促太空梭驾驶员尽快返回【巴尔达亚号】。刚返回自己的宇宙战舰,来不及向安格拉佐上校汇报的麦克尼尔旋即赶往机库,要MS部队全体驾驶员都进入战备状态。
MS驾驶员们不太理解长官的想法,但他们还是选择了服从命令。全体MS驾驶员就位后不久,【卢西塔尼亚】殖民卫星开始抽离殖民卫星核心,标志着撤退行动的正式开始。然而,就在殖民卫星内层完全同外层脱离的瞬间,一道从远方飞来的激光束猛然间命中了殖民卫星核心,并在数秒后将其贯穿。
“都给我冷静,殖民卫星核心没有这么脆弱。”麦克尼尔高声发号施令,用强硬态度暂时安抚住了躁动的手下们,“敌人已经现身了,该轮到我们给他们送上些见面礼了。”
保护【卢西塔尼亚】殖民卫星核心转移的,除了【巴尔达亚号】之外,还包括另外两艘宇宙驱逐舰。虽然舰长们早已料到敌人会在撤离行动开始后发起进攻,他们未曾想到对手能如此精准地把控进攻开始的袭击,而更令众人不安的则是使用了各种手段四处侦察的联邦军直到敌人开火之前都未能发现这伙维甘军的踪迹。确认了敌舰所在位置后,决心速战速决的安格拉佐上校命令各舰都派出MS部队迎战,争取尽快把已知威胁排除掉。
“奇怪,敌人的规模……比预期要少。”充当和电子战小组联络人的德罗紧随麦克尼尔出击,两人都发现出现在附近的敌军数量不如预期。也许还有其他维甘军潜伏在阴影中等待着机会,反正把维甘人往更狡猾和凶残的方向设想总没错。“看样子是杰达斯型MS,大约有10架。数量虽多,并非无法对付。”
“数量有点多得过头了。”麦克尼尔仔细观察着这些有着漆黑色涂装、头部、肩部等部分部位装甲覆盖有深红色的MS,它们在战场上出现的次数少得可怜,而且一般每次只同时出现一到两架,因而联邦军将其视为专门为天生X-Rounder研发的特种MS。“……保持警戒,千万不要大意。”
另外一支MS部队已经先于麦克尼尔等人同敌人交火,但那些行动敏捷的龙人型MS不费吹灰之力地甩开了对手并精确无误地对联邦军MS展开了狙击,顷刻间就有数架MS被摧毁。第二支MS部队见友军陷入苦战,赶快加入战场,结果得到了和友军一样的下场。无论如何都无法锁定目标并击中敌人的联邦军MS驾驶员们心急如焚,他们似乎只能眼睁睁地看着敌人逃脱追击并转而为他们送上致命一击,而那射击路径仿佛已经考虑到了他们所有的退路。
就在众人束手无策之时,第三支联邦军MS部队加入战场暂时挽回了局面。下令战友们依照自己规划的方向开火的麦克尼尔凭借大型DODS步枪发射的光束隔离带成功地打乱了敌人的攻势、破坏了敌方MS部队的阵型,同时将敌舰暴露在了【巴尔达亚号】的主炮射击路径上。安格拉佐上校当机立断开火,光束炮和敌舰擦肩而过,未能重创目标。
“敌人一次性拿出这么多杰达斯型MS招待我们,我都有些不好意思了。”麦克尼尔同友军取得了联系,说服其他MS驾驶员暂时服从自己的指挥,“……伙计们,我们已经没有退路,我们的身后就是【卢西塔尼亚】的几十万居民和比原住民数量更多的难民。现在正是向世界展示联邦军勇气与责任感的时刻,我们不能再让我们的同胞失望了。胜利必将属于我们,愿人类荣光永存!”
TBC
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