OF1D-EP4：战壕（18）
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OF1D-EP4：战壕（18）
【说真的，我不会责怪那些叛逆的17岁时髦小朋友称我为老古董。我理解这一点。也许当他们长大一点后，他们会意识到生活中还有比如此正直地活得“像自己”更重要的事情。】——鲍里斯·叶戈罗夫，1977年。
……
发生在地月圈之外的闹剧所造成的影响还需要更长时间才能蔓延到地球本土并最终打扰某些人的美梦，在那一天到来之前，地球上的一切事务仍将按照原样平稳地运行下去——也许在那一天之后也不会有什么改变。曾经因地球联邦不断丧失外太空领土而逐渐对地球本土居民们的日常生活构成实际影响的这场战争在地球联邦军取得了阶段性胜利后很快又成为了市民们茶余饭后可有可无的谈资，如果不是由于地球联邦的军事化措施有增无减，或许它当真会从公众视野中销声匿迹、成为一个不值一提的【都市传说】。
不过，那些都与借着为月球重建工作寻找可靠的伙伴为名在地球各地走访、秘密进行着自己的调查工作的老格兰杰和吉尔斯无关。在得到了埃瑟林的全力支持后，两人将调查重点放在了那些业务范围相对广泛的太空建筑公司上，希望能够找到这些在A.G.元年前后的地球联邦重建工作中发挥了重要作用且实力至今仍不可小觑的巨型企业图谋不轨的证据。
这种先入为主的恶意猜想有时会让吉尔斯感到不安。专注于对付敌人或许才是正常人该考虑的事，在战争结束之前将矛头对准地球联邦并不合适，那很可能导致地球联邦错失一鼓作气地战胜敌人的良机从而使得这场发生在地月圈和火星圈之间的战争以十年为单位延续下去。但是，当因自己于20世纪90年代所蒙受的耻辱而止步于爵士的吉尔斯想到那些自始至终与自己虚与委蛇的日本人、想到同样只管说漂亮话的联邦政客时，他的心肠又变得刚硬起来。
只顾着用漂亮的体面手段解决问题，最终有可能无法解决任何问题。
一旦吉尔斯暂时摆平了心理障碍，没有什么能阻止他成功地获取商人们的信任。以确认相应企业是否有资格涉足月球圈重建工作为由，老格兰杰在吉尔斯的帮助下通过合法和非法手段找来了许多年代久远的工程资料。这些普遍距今有百年以上历史的工程资料记录了工程师们打造外太空殖民卫星、月面城市或月球地下都市时所考虑的每一个细节，老格兰杰从中足以窥见地球联邦仍称赞着开拓进取的精神时向整个世界所展示出的与众不同的气度。哪怕那时布鲁西亚当局的影响力同今日不可同日而语，来自不同政治和经济实体的人们仍然在为了人类文明的复兴而共同努力、畅想着恢复A.G.前太空时代的辉煌。
“不过，就算你从施工记录里找到了能够证明他们在动工时有意不按照要求施工的线索，只要它不是过于直白的那一种，就结果上而言它什么都证明不了。”吉尔斯赞赏老格兰杰愿意刨根问底的严谨态度，至少他不愿花费更多时间去整理过去的旧文件和各种记录资料，这项工作理所应当地要由为美国空军规划新的能源配置方案时不惜参考了七十年来诸多奇思妙想的老格兰杰来负责。看在两人相处得还算愉快的份上，吉尔斯觉得自己有必要说服每当回到下榻处就开始分析资料的老格兰杰停止无意义的自我感动行为。“这工程中可能导致最终的结果与实际要求相差甚大的要素实在太多，我们又要怎么断定……原因确实是当事人勾结维甘？”
“我以为我们之前已经达成共识了，吉尔斯爵士。”老格兰杰疲惫不堪地从屏幕前抬起头，他的双眼被厚厚一层黑眼圈所包围，“埃瑟林大元帅也说过，现在大家最不需要的就是什么真相。”
“没错，我也不在乎，可……这种软弱无力的指控是刺不死人的，哪怕看起来无比真实。”吉尔斯无奈地对打定主意要把这些同地球联邦高层以及对于建立地球联邦有功的权贵家族关系匪浅的太空建筑公司定义为叛国集团的老格兰杰说，地球联邦的公众们早就适应了布鲁西亚当局或联邦各个自治实体的不负责任行为，而且政客们平时也经常指责对方为叛徒，“若非维甘人本质上是火星移民的后裔这事没法公开，联邦的每一名国会议员很快就会被至少三名同僚赐予维甘人身份。”
老格兰杰伸手按着身旁吉尔斯的脑袋，叫对方不要再吵了。见老格兰杰仍然不为所动，吉尔斯只得放弃了原先的念头，转而打算先出门去见另一个合作伙伴。他可以放心地把老格兰杰留在这里，只要埃瑟林特地挑选出来的那些忠心耿耿的【仆人】们依旧值得信任，吉尔斯也没必要对盟军领袖的直觉说三道四。
穿上西服，再戴好一顶看上去有些老套的礼帽，把自己打扮得像个古代人的吉尔斯就这么出门了。站在喧嚣热闹的城市中，很快迷了路的吉尔斯几乎认不出这座城市同他记忆中模样的共同点，也许是因为名为华沙的城市早已在太空殖民地国家战争期间灰飞烟灭、永远地成了历史的回忆罢。如今，同地球上的绝大多数在A.G.元年前后兴起的新城市别无二致的华沙正迎接着又一个闲适的午后，而那些试图以自己的方式参与到时代的洪流之中或抗拒变化的人们也已经跃跃欲试。
这座城市对吉尔斯来说没什么特殊的，他和老格兰杰选择这里作为近期调查目标除了因为有合作伙伴要在这里和他们见面之外，还由于一处用于安置休眠人员的大型冷冻睡眠设施就位于附近。这些名义上全部处于地球联邦严密控制之下的设施不允许无关人员随意探访，而吉尔斯又不愿麻烦已经成为许多人眼中钉的埃瑟林，他所能想到的办法便是旁敲侧击、由自己和老格兰杰寻找新的突破口。
……必须得赶在那个莽撞的麦克尼尔之前当一次英雄。
吉尔斯选中的见面地点是一处茶馆。这间茶馆建立在一座大教堂的废墟之上，最近十几年来因一些本地名流经常出没于此而被视为上流社会的社交场所之一。话虽如此，稍微别有用心之人在意识到了这座茶馆的偏僻以及虽然分布稀疏但几乎都部署在关键位置的安保人员之后，都会凭着自己的直觉猜测这是一些人为见不得人的勾当寻找的足够僻静的掩护地点。暂且没有心思关心其他人兴趣的吉尔斯打定主意不卷入任何麻烦之中，他只想借这里谈些私事，谈完就走。
虽然吉尔斯事先已经和茶馆名义上的经营者约定好了时间和相关事项，那些穿着舒适又不失体面的制服迎接他的服务人员还是为这位偶尔会被尊称为吉尔斯爵士的经济学教授不需要任何额外服务而感到惊讶。见多了大风大浪的他们随即将吉尔斯送往地下，那里有许多足够安全的宽敞房间供吉尔斯使用。
“我来晚了……我的朋友执意继续分析那些资料，他说什么都不愿意放弃。”提着一个公文包的吉尔斯在侍者的带领下来到茶馆负责人精心为他准备的房间内，他为这些心灵手巧的装修专家能够在阴暗的地下打造出一个宛如处于黑森林中的狩猎小屋内景而发自内心地感叹起来。上次他见到不依赖精神上的幻觉或是李林那种他无法形容的强大力量而构建出的如此逼真的真实景观，还要追溯到长间晋三对他的【款待】。“好久不见了，彼得罗夫斯基先生。”
“好久不见，普莱斯教授。”如今正在爱丽舍-7殖民卫星担任市长的斯坦尼斯瓦夫·彼得罗夫斯基连忙起身迎接吉尔斯，热情地和到访期间给他留下了良好印象的经济学专家握手。“……你和埃瑟林众议员，对我来说几乎就是幸运的化身啊。”
“是吗？”吉尔斯只知道彼得罗夫斯基在爱丽舍-7殖民卫星的危机结束后因当时以身作则坚守家园而得到了居民们的一致拥护并在不久之后的市政机构紧急改组过程中正式当选市长——虽然仍然有些实在无趣的家伙坚持认为这场在联邦军管控之下进行的选举缺乏公正性。“你能成为市长是依靠自己的努力和决心，不是因为我或者埃瑟林众议员路过那里，再说我们也没做什么——”
吉尔斯想尽量表现得谦虚些，可惜彼得罗夫斯基好像执意把他和埃瑟林当成了自己的福星。想到了真正导致彼得罗夫斯基滞留爱丽舍-7殖民卫星的罪魁祸首后，吉尔斯明智地停止了不必要的争辩并满怀笑容地接受了彼得罗夫斯基的称赞。他对期待之情溢于言表的殖民卫星市长说，受到殖民卫星外层残骸重创的月球圈都市群如今百废待兴，重建工作全面启动无疑能够将肩负L1殖民卫星群重要太空港地位的爱丽舍-7殖民卫星推向新的滈峯。
“……大概就是这样。爱丽舍-7殖民卫星给我留下了深刻印象，而我当然愿意看到自己喜欢的东西一直绽放光彩。”又说了几句客套话之后，在日本担任驻日盟军总司令期间没少和日本当地的各路名流周旋的吉尔斯循循善诱地说，自己虽然有意让爱丽舍-7走上一条辉煌之路，奈何当初爱丽舍-7殖民卫星遇袭前夕的种种【事故】证明这座殖民卫星内的行政机关和商业机构还存在许多缺陷，而如今的月球圈恐怕承受不起公众下一轮的失望冲击。“再说，这也关系到艾纳斯家族的名誉嘛……”
“是那个艾纳斯家族吗？”
“当然。”
“世人都说艾纳斯家族会为了自身的地位而保存实力……听你这么说，他们是愿意全力以赴投入月球圈重建工作了。”彼得罗夫斯基市长大吃一惊，他悄声对大方的吉尔斯说，自己还以为艾纳斯家族会和以往一样采取保存实力的策略，“……第一舰队几个月之前刚遭受灭顶之灾打击，我不相信艾纳斯将军会这么轻易地……这毕竟是他们的家族几个世纪以来的根基。”
“时代是会改变的，朋友。”
【小屋】另一侧的缝隙中泄露进来的灯光和煦地照在两人身上，那熟悉的温热感觉有时会令吉尔斯怀疑自己确实身处密林之中而非地下。在草木气息的包围之下，曾经在爱丽舍-7殖民卫星共事过一段时间的两人热烈地讨论起了月球圈的重建工作和爱丽舍-7面前的机遇。几经交涉，判断时机已经成熟的吉尔斯略微收敛了笑容，稍显严肃地说，他希望有备而来的彼得罗夫斯基能够解答自己的一个疑惑。
——当老格兰杰开始对月球圈都市群的前世今生进行更详尽的研究后，吉尔斯才发现自己之前对于月球圈封闭程度的想象力还是太匮乏了。事实上，那些在月球圈缺乏本土影响力的太空建筑公司几乎无法在月球成功完成任何项目，施工总会因各种各样的意外因素或持续不断的公众抗议（诸如对污染水源等隐患的担忧）而中断并最终彻底搁浅，类似的情况在A.G.前的太空时代也屡见不鲜。据此将月球上的太空殖民地视为同外太空殖民卫星截然不同的另一独立体系也未尝不可，因为在月球上占据优势的本地名流们也很少插手外太空殖民卫星之间的纠葛，就连实力不容小觑的艾纳斯家族也如此。
这样一来，能够同时完成建造外太空殖民卫星和月球圈都市建设两种项目的太空建筑公司就不能不引起老格兰杰的高度重视了。当然，建造爱丽舍-7殖民卫星的太空建筑公司同时还成功地在月球开发历史上赢得一席之地顶多算个惊喜——如果再把爱丽舍-7保存的技术和全景式游乐园考虑在内，情况似乎就没那么简单了。吉尔斯并没那么热切地盼着他能为5月的第14次L2殖民卫星群保卫战所暴露出的殖民卫星和月球圈都市工程问题找到一个合适的负责人，他更在乎的是从这些企业背后的纠葛之中寻找出某种共性。
“……殖民卫星建成之初的事？我有所了解。”虽然彼得罗夫斯基不明白吉尔斯的用意，事先答应了那些条件的他还是用行动向吉尔斯证实自己值得信任，“嗯，首先……殖民卫星防御系统改造期间蔓延的那些传闻，你听说过多少？”
“一部分。”吉尔斯当时可不太在乎老格兰杰那边的消息，因为倒霉的老格兰杰需要经常和试图留在殖民卫星夹层之中的贫民和对自身待遇强烈不满的施工人员打交道，而这个项目得以推行又全靠麦克尼尔一意孤行地引爆了爱丽舍-7长期以来几乎凝固的局面，“殖民卫星夹层呢，在世界各地都很容易被贫民占据。我们的士兵或施工人员在那里发现些尸体，本来就是理所应当的。”
“那么，爱丽舍-7刚建成的时候，没有什么贫民——就算有，那也是因为许多移民的处境差不多——自然也就不会有这么多尸体，是吧？”
“没错。”
彼得罗夫斯基有些忸怩地打开公文包，从里面取出了一个全息投影设备。吉尔斯起初迷惑不解，他伸出右手上下指指点点，意在提醒彼得罗夫斯基：这里并不是绝对安全的。得到彼得罗夫斯基肯定的目光后，依旧满怀疑虑的吉尔斯亲自动手启动了全息投影装置，里面播放出的画面是两只手在昏暗的室内不断翻阅着泛黄的文件。
“……这是您本人吗？”吉尔斯随口问道。
“是关乎殖民卫星发展的事，当然要我本人来办了。”
不再怀疑的吉尔斯专心致志地看着全息投影中的内容，准确地说是那些文件的内容。彼得罗夫斯基市长所检查的都是和值得市政厅相关机构格外重视的意外事故有关的文件，其中年代最为久远的一份文件提到，爱丽舍-7殖民卫星迎接了第一批移民后不到一个星期就有过于顽皮的儿童误入殖民卫星夹层并惊恐万分地逃回殖民卫星内层、称自己在下方看到了尸体。
这一说法后来显然没有引起任何波澜——就吉尔斯所了解到的情况而言，殖民卫星管理机构后来还专门为居民们开放了【安全】的殖民卫星夹层观光服务，事后自然没有人再提什么在殖民卫星夹层中发现尸体的事。不过，全息投影中的彼得罗夫斯基正在翻看的这份文件却推翻了吉尔斯对此事的看法：时任市长当天就如临大敌地同爱丽舍-7刚建立没多久的警察部队进行了紧急磋商、出动了一部分人员前往殖民卫星夹层进行必要清理工作以【防止偷渡人员有机可乘】。结构类似的记录以后也多次出现，一直持续到爱丽舍-7和其他殖民卫星一样出现了寄生于夹层中的贫民窟为止。
“平心而论，这消息要是落到那些思维过于活跃的媒体记者手里，你们的历任市长将有幸兼任巨型犯罪团伙头目。”吉尔斯咳嗽了两声，也不由自主地压低声音。他想知道彼得罗夫斯基在出发之前有没有搞清这些来路不明的尸体生前的身份。“这真是些可怜人……我见到过许多死在殖民卫星夹层里的偷渡者。”
“从死者生前穿的服饰上来看，他们极有可能是施工人员。除了在夹层的某些角落里发现过尸体之外……修改前的殖民卫星夹层维修记录表明，有些位置的墙壁里也埋着尸体。”彼得罗夫斯基市长小心谨慎地说，他确信这和爱丽舍-7引以为傲的全景式游乐园或如今得到了一定程度发展的运输业没有任何联系——逃亡的前任市长也认为这该归咎于当年那些过度膨胀的太空建筑公司。“听起来是个非常合理的说法。”
“而我希望您不是为了专程说这个才来这里的。”
“事情就怪在这里了——有这么多人死于工程事故，我却没能在当年的新闻报道中找到相应的内容。”半年多以来变得稳重了许多的市长眉头紧锁，他也在为关乎到爱丽舍-7声誉的隐患而发愁，“……但愿只是一起普通的事故。太空建筑公司利用自己的影响力强行平息了舆论并成功息事宁人，再常见不过了。”
“公众已经不想再看到有着龌龊过去的人继续登台亮相了，彼得罗夫斯基先生。”吉尔斯没有刻意威胁对方的意图，然而他这话一出口，工作还算尽职尽责的市长顿时面色惨白，“……您看啊，给联邦的下一代年轻人以美好童年并教会他们从惨痛的过去中吸取教训的全景式主题游乐园绝对不能和这样的丑闻扯上关系，而且既然连前任市长也对此有所了解，我最害怕的就是有人出于嫉妒或其他动机而执意站出来破坏你们的良机。”
“那么……”
“我和埃瑟林众议员很熟。他恰好和丰多尔总统也很熟，经常半夜去总统府开会，可能都在议论些关乎联邦命运的大事吧。”吉尔斯优雅地伸出一只手放在胸口，向彼得罗夫斯基保证自己能够摆平爱丽舍-7背后的隐患，“你可找对人了……要是你决定置之不理或是找了只会夸夸其谈的家伙，天知道它会在你们涉足月球圈重建工程时带来什么影响。”
为了让彼得罗夫斯基能够放心，吉尔斯开口向对方讨要了爱丽舍-7殖民卫星管理机构几十年来陆续发现的所有尸体的详细特征资料，而市长也早有准备。两人又装模作样地喝了一个多小时的红茶才分别，马不停蹄地返回住处的吉尔斯立即将自己所掌握的一切资料交给了老格兰杰：他们两人在月球圈以方便战备工作管理为名堂而皇之地制造出的漏洞经过罗根不断巩固和改造，终于成为了得以让地球联邦的绝大部分数据库对他们毫不设防的萬能鑰匙。
“结论是，这些因为外太空特殊环境而在被发现时还能保住一部分原本特征的死人之中没有任何人是地球联邦公民。不排除外观特征面目全非或罗根和我设计的检索方式有缺陷干扰了结果。”老格兰杰前后花了十几个小时检索他所需的一切信息，等他大功告成时，已经是第二天清晨了，“当时维甘人可还在火星圈挣扎呢，不可能回到这里。”
“那就是说……A.G.前地球人并不是像地球联邦所说的那样，在战争爆发后才被集体唤醒的。”吉尔斯摸着光秃秃的下巴，若有所思，“这倒符合当时地球人的想法，那些人不会希望在任何领域见到大量伤亡……毕竟，地球联邦许下了许多不切实际的承诺。”
“能随便开启就等于……也可以随便把人丢进去。”老格兰杰提醒吉尔斯，大名鼎鼎的地球联邦军王牌MS驾驶员【白狼】沃尔夫·艾尼亚克尔少校就在三十年的军人生涯中时常被强制安排进入冷冻休眠，而联邦军美其名曰延长这位战斗专家的生命以使其每一分每一秒都能真正用于对付维甘军。“事实上，不经合规操作的冷冻休眠目前是地球联邦军内部公认的酷刑之一。”
“但公众对于冷冻休眠的认知仍停留在什么……【在未来苏醒】。”和老格兰杰一样整夜未曾合眼的吉尔斯打了个哈欠，他得赶在被新一天的事务纠缠之前多睡几分钟，“……既要动摇他们的信念又要确保信任不被彻底摧毁，需要恰到好处的舆论攻势。这对你而言过于艰难，为了大局考虑，得有和我一样经验丰富的人挺身而出。”
“没必要这么委婉，吉尔斯爵士。我们是朋友。”老格兰杰在朋友这个词上加重了语气，“只凭枯燥的灌输和轰炸是没用的，你得让他们真的相信有人可以随时随地把一群维甘人以资料遗失的A.G.前地球人的身份释放到地球联邦的社会中。爱丽舍-7殖民卫星的居民们直到维甘军杀到眼前才会明白这场战争和他们有关。”
“我突然有点不想当你的朋友了。”吉尔斯叹了一口气，往旁边挪了几步远，倒头就睡，“……别多想，我挺喜欢你的方案。就是有点耗人。”
TBC
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【说真的，我不会责怪那些叛逆的17岁时髦小朋友称我为老古董。我理解这一点。也许当他们长大一点后，他们会意识到生活中还有比如此正直地活得“像自己”更重要的事情。】——鲍里斯·叶戈罗夫，1977年。
……
发生在地月圈之外的闹剧所造成的影响还需要更长时间才能蔓延到地球本土并最终打扰某些人的美梦，在那一天到来之前，地球上的一切事务仍将按照原样平稳地运行下去——也许在那一天之后也不会有什么改变。曾经因地球联邦不断丧失外太空领土而逐渐对地球本土居民们的日常生活构成实际影响的这场战争在地球联邦军取得了阶段性胜利后很快又成为了市民们茶余饭后可有可无的谈资，如果不是由于地球联邦的军事化措施有增无减，或许它当真会从公众视野中销声匿迹、成为一个不值一提的【都市传说】。
不过，那些都与借着为月球重建工作寻找可靠的伙伴为名在地球各地走访、秘密进行着自己的调查工作的老格兰杰和吉尔斯无关。在得到了埃瑟林的全力支持后，两人将调查重点放在了那些业务范围相对广泛的太空建筑公司上，希望能够找到这些在A.G.元年前后的地球联邦重建工作中发挥了重要作用且实力至今仍不可小觑的巨型企业图谋不轨的证据。
这种先入为主的恶意猜想有时会让吉尔斯感到不安。专注于对付敌人或许才是正常人该考虑的事，在战争结束之前将矛头对准地球联邦并不合适，那很可能导致地球联邦错失一鼓作气地战胜敌人的良机从而使得这场发生在地月圈和火星圈之间的战争以十年为单位延续下去。但是，当因自己于20世纪90年代所蒙受的耻辱而止步于爵士的吉尔斯想到那些自始至终与自己虚与委蛇的日本人、想到同样只管说漂亮话的联邦政客时，他的心肠又变得刚硬起来。
只顾着用漂亮的体面手段解决问题，最终有可能无法解决任何问题。
一旦吉尔斯暂时摆平了心理障碍，没有什么能阻止他成功地获取商人们的信任。以确认相应企业是否有资格涉足月球圈重建工作为由，老格兰杰在吉尔斯的帮助下通过合法和非法手段找来了许多年代久远的工程资料。这些普遍距今有百年以上历史的工程资料记录了工程师们打造外太空殖民卫星、月面城市或月球地下都市时所考虑的每一个细节，老格兰杰从中足以窥见地球联邦仍称赞着开拓进取的精神时向整个世界所展示出的与众不同的气度。哪怕那时布鲁西亚当局的影响力同今日不可同日而语，来自不同政治和经济实体的人们仍然在为了人类文明的复兴而共同努力、畅想着恢复A.G.前太空时代的辉煌。
“不过，就算你从施工记录里找到了能够证明他们在动工时有意不按照要求施工的线索，只要它不是过于直白的那一种，就结果上而言它什么都证明不了。”吉尔斯赞赏老格兰杰愿意刨根问底的严谨态度，至少他不愿花费更多时间去整理过去的旧文件和各种记录资料，这项工作理所应当地要由为美国空军规划新的能源配置方案时不惜参考了七十年来诸多奇思妙想的老格兰杰来负责。看在两人相处得还算愉快的份上，吉尔斯觉得自己有必要说服每当回到下榻处就开始分析资料的老格兰杰停止无意义的自我感动行为。“这工程中可能导致最终的结果与实际要求相差甚大的要素实在太多，我们又要怎么断定……原因确实是当事人勾结维甘？”
“我以为我们之前已经达成共识了，吉尔斯爵士。”老格兰杰疲惫不堪地从屏幕前抬起头，他的双眼被厚厚一层黑眼圈所包围，“埃瑟林大元帅也说过，现在大家最不需要的就是什么真相。”
“没错，我也不在乎，可……这种软弱无力的指控是刺不死人的，哪怕看起来无比真实。”吉尔斯无奈地对打定主意要把这些同地球联邦高层以及对于建立地球联邦有功的权贵家族关系匪浅的太空建筑公司定义为叛国集团的老格兰杰说，地球联邦的公众们早就适应了布鲁西亚当局或联邦各个自治实体的不负责任行为，而且政客们平时也经常指责对方为叛徒，“若非维甘人本质上是火星移民的后裔这事没法公开，联邦的每一名国会议员很快就会被至少三名同僚赐予维甘人身份。”
老格兰杰伸手按着身旁吉尔斯的脑袋，叫对方不要再吵了。见老格兰杰仍然不为所动，吉尔斯只得放弃了原先的念头，转而打算先出门去见另一个合作伙伴。他可以放心地把老格兰杰留在这里，只要埃瑟林特地挑选出来的那些忠心耿耿的【仆人】们依旧值得信任，吉尔斯也没必要对盟军领袖的直觉说三道四。
穿上西服，再戴好一顶看上去有些老套的礼帽，把自己打扮得像个古代人的吉尔斯就这么出门了。站在喧嚣热闹的城市中，很快迷了路的吉尔斯几乎认不出这座城市同他记忆中模样的共同点，也许是因为名为华沙的城市早已在太空殖民地国家战争期间灰飞烟灭、永远地成了历史的回忆罢。如今，同地球上的绝大多数在A.G.元年前后兴起的新城市别无二致的华沙正迎接着又一个闲适的午后，而那些试图以自己的方式参与到时代的洪流之中或抗拒变化的人们也已经跃跃欲试。
这座城市对吉尔斯来说没什么特殊的，他和老格兰杰选择这里作为近期调查目标除了因为有合作伙伴要在这里和他们见面之外，还由于一处用于安置休眠人员的大型冷冻睡眠设施就位于附近。这些名义上全部处于地球联邦严密控制之下的设施不允许无关人员随意探访，而吉尔斯又不愿麻烦已经成为许多人眼中钉的埃瑟林，他所能想到的办法便是旁敲侧击、由自己和老格兰杰寻找新的突破口。
……必须得赶在那个莽撞的麦克尼尔之前当一次英雄。
吉尔斯选中的见面地点是一处茶馆。这间茶馆建立在一座大教堂的废墟之上，最近十几年来因一些本地名流经常出没于此而被视为上流社会的社交场所之一。话虽如此，稍微别有用心之人在意识到了这座茶馆的偏僻以及虽然分布稀疏但几乎都部署在关键位置的安保人员之后，都会凭着自己的直觉猜测这是一些人为见不得人的勾当寻找的足够僻静的掩护地点。暂且没有心思关心其他人兴趣的吉尔斯打定主意不卷入任何麻烦之中，他只想借这里谈些私事，谈完就走。
虽然吉尔斯事先已经和茶馆名义上的经营者约定好了时间和相关事项，那些穿着舒适又不失体面的制服迎接他的服务人员还是为这位偶尔会被尊称为吉尔斯爵士的经济学教授不需要任何额外服务而感到惊讶。见多了大风大浪的他们随即将吉尔斯送往地下，那里有许多足够安全的宽敞房间供吉尔斯使用。
“我来晚了……我的朋友执意继续分析那些资料，他说什么都不愿意放弃。”提着一个公文包的吉尔斯在侍者的带领下来到茶馆负责人精心为他准备的房间内，他为这些心灵手巧的装修专家能够在阴暗的地下打造出一个宛如处于黑森林中的狩猎小屋内景而发自内心地感叹起来。上次他见到不依赖精神上的幻觉或是李林那种他无法形容的强大力量而构建出的如此逼真的真实景观，还要追溯到长间晋三对他的【款待】。“好久不见了，彼得罗夫斯基先生。”
“好久不见，普莱斯教授。”如今正在爱丽舍-7殖民卫星担任市长的斯坦尼斯瓦夫·彼得罗夫斯基连忙起身迎接吉尔斯，热情地和到访期间给他留下了良好印象的经济学专家握手。“……你和埃瑟林众议员，对我来说几乎就是幸运的化身啊。”
“是吗？”吉尔斯只知道彼得罗夫斯基在爱丽舍-7殖民卫星的危机结束后因当时以身作则坚守家园而得到了居民们的一致拥护并在不久之后的市政机构紧急改组过程中正式当选市长——虽然仍然有些实在无趣的家伙坚持认为这场在联邦军管控之下进行的选举缺乏公正性。“你能成为市长是依靠自己的努力和决心，不是因为我或者埃瑟林众议员路过那里，再说我们也没做什么——”
吉尔斯想尽量表现得谦虚些，可惜彼得罗夫斯基好像执意把他和埃瑟林当成了自己的福星。想到了真正导致彼得罗夫斯基滞留爱丽舍-7殖民卫星的罪魁祸首后，吉尔斯明智地停止了不必要的争辩并满怀笑容地接受了彼得罗夫斯基的称赞。他对期待之情溢于言表的殖民卫星市长说，受到殖民卫星外层残骸重创的月球圈都市群如今百废待兴，重建工作全面启动无疑能够将肩负L1殖民卫星群重要太空港地位的爱丽舍-7殖民卫星推向新的滈峯。
“……大概就是这样。爱丽舍-7殖民卫星给我留下了深刻印象，而我当然愿意看到自己喜欢的东西一直绽放光彩。”又说了几句客套话之后，在日本担任驻日盟军总司令期间没少和日本当地的各路名流周旋的吉尔斯循循善诱地说，自己虽然有意让爱丽舍-7走上一条辉煌之路，奈何当初爱丽舍-7殖民卫星遇袭前夕的种种【事故】证明这座殖民卫星内的行政机关和商业机构还存在许多缺陷，而如今的月球圈恐怕承受不起公众下一轮的失望冲击。“再说，这也关系到艾纳斯家族的名誉嘛……”
“是那个艾纳斯家族吗？”
“当然。”
“世人都说艾纳斯家族会为了自身的地位而保存实力……听你这么说，他们是愿意全力以赴投入月球圈重建工作了。”彼得罗夫斯基市长大吃一惊，他悄声对大方的吉尔斯说，自己还以为艾纳斯家族会和以往一样采取保存实力的策略，“……第一舰队几个月之前刚遭受灭顶之灾打击，我不相信艾纳斯将军会这么轻易地……这毕竟是他们的家族几个世纪以来的根基。”
“时代是会改变的，朋友。”
【小屋】另一侧的缝隙中泄露进来的灯光和煦地照在两人身上，那熟悉的温热感觉有时会令吉尔斯怀疑自己确实身处密林之中而非地下。在草木气息的包围之下，曾经在爱丽舍-7殖民卫星共事过一段时间的两人热烈地讨论起了月球圈的重建工作和爱丽舍-7面前的机遇。几经交涉，判断时机已经成熟的吉尔斯略微收敛了笑容，稍显严肃地说，他希望有备而来的彼得罗夫斯基能够解答自己的一个疑惑。
——当老格兰杰开始对月球圈都市群的前世今生进行更详尽的研究后，吉尔斯才发现自己之前对于月球圈封闭程度的想象力还是太匮乏了。事实上，那些在月球圈缺乏本土影响力的太空建筑公司几乎无法在月球成功完成任何项目，施工总会因各种各样的意外因素或持续不断的公众抗议（诸如对污染水源等隐患的担忧）而中断并最终彻底搁浅，类似的情况在A.G.前的太空时代也屡见不鲜。据此将月球上的太空殖民地视为同外太空殖民卫星截然不同的另一独立体系也未尝不可，因为在月球上占据优势的本地名流们也很少插手外太空殖民卫星之间的纠葛，就连实力不容小觑的艾纳斯家族也如此。
这样一来，能够同时完成建造外太空殖民卫星和月球圈都市建设两种项目的太空建筑公司就不能不引起老格兰杰的高度重视了。当然，建造爱丽舍-7殖民卫星的太空建筑公司同时还成功地在月球开发历史上赢得一席之地顶多算个惊喜——如果再把爱丽舍-7保存的技术和全景式游乐园考虑在内，情况似乎就没那么简单了。吉尔斯并没那么热切地盼着他能为5月的第14次L2殖民卫星群保卫战所暴露出的殖民卫星和月球圈都市工程问题找到一个合适的负责人，他更在乎的是从这些企业背后的纠葛之中寻找出某种共性。
“……殖民卫星建成之初的事？我有所了解。”虽然彼得罗夫斯基不明白吉尔斯的用意，事先答应了那些条件的他还是用行动向吉尔斯证实自己值得信任，“嗯，首先……殖民卫星防御系统改造期间蔓延的那些传闻，你听说过多少？”
“一部分。”吉尔斯当时可不太在乎老格兰杰那边的消息，因为倒霉的老格兰杰需要经常和试图留在殖民卫星夹层之中的贫民和对自身待遇强烈不满的施工人员打交道，而这个项目得以推行又全靠麦克尼尔一意孤行地引爆了爱丽舍-7长期以来几乎凝固的局面，“殖民卫星夹层呢，在世界各地都很容易被贫民占据。我们的士兵或施工人员在那里发现些尸体，本来就是理所应当的。”
“那么，爱丽舍-7刚建成的时候，没有什么贫民——就算有，那也是因为许多移民的处境差不多——自然也就不会有这么多尸体，是吧？”
“没错。”
彼得罗夫斯基有些忸怩地打开公文包，从里面取出了一个全息投影设备。吉尔斯起初迷惑不解，他伸出右手上下指指点点，意在提醒彼得罗夫斯基：这里并不是绝对安全的。得到彼得罗夫斯基肯定的目光后，依旧满怀疑虑的吉尔斯亲自动手启动了全息投影装置，里面播放出的画面是两只手在昏暗的室内不断翻阅着泛黄的文件。
“……这是您本人吗？”吉尔斯随口问道。
“是关乎殖民卫星发展的事，当然要我本人来办了。”
不再怀疑的吉尔斯专心致志地看着全息投影中的内容，准确地说是那些文件的内容。彼得罗夫斯基市长所检查的都是和值得市政厅相关机构格外重视的意外事故有关的文件，其中年代最为久远的一份文件提到，爱丽舍-7殖民卫星迎接了第一批移民后不到一个星期就有过于顽皮的儿童误入殖民卫星夹层并惊恐万分地逃回殖民卫星内层、称自己在下方看到了尸体。
这一说法后来显然没有引起任何波澜——就吉尔斯所了解到的情况而言，殖民卫星管理机构后来还专门为居民们开放了【安全】的殖民卫星夹层观光服务，事后自然没有人再提什么在殖民卫星夹层中发现尸体的事。不过，全息投影中的彼得罗夫斯基正在翻看的这份文件却推翻了吉尔斯对此事的看法：时任市长当天就如临大敌地同爱丽舍-7刚建立没多久的警察部队进行了紧急磋商、出动了一部分人员前往殖民卫星夹层进行必要清理工作以【防止偷渡人员有机可乘】。结构类似的记录以后也多次出现，一直持续到爱丽舍-7和其他殖民卫星一样出现了寄生于夹层中的贫民窟为止。
“平心而论，这消息要是落到那些思维过于活跃的媒体记者手里，你们的历任市长将有幸兼任巨型犯罪团伙头目。”吉尔斯咳嗽了两声，也不由自主地压低声音。他想知道彼得罗夫斯基在出发之前有没有搞清这些来路不明的尸体生前的身份。“这真是些可怜人……我见到过许多死在殖民卫星夹层里的偷渡者。”
“从死者生前穿的服饰上来看，他们极有可能是施工人员。除了在夹层的某些角落里发现过尸体之外……修改前的殖民卫星夹层维修记录表明，有些位置的墙壁里也埋着尸体。”彼得罗夫斯基市长小心谨慎地说，他确信这和爱丽舍-7引以为傲的全景式游乐园或如今得到了一定程度发展的运输业没有任何联系——逃亡的前任市长也认为这该归咎于当年那些过度膨胀的太空建筑公司。“听起来是个非常合理的说法。”
“而我希望您不是为了专程说这个才来这里的。”
“事情就怪在这里了——有这么多人死于工程事故，我却没能在当年的新闻报道中找到相应的内容。”半年多以来变得稳重了许多的市长眉头紧锁，他也在为关乎到爱丽舍-7声誉的隐患而发愁，“……但愿只是一起普通的事故。太空建筑公司利用自己的影响力强行平息了舆论并成功息事宁人，再常见不过了。”
“公众已经不想再看到有着龌龊过去的人继续登台亮相了，彼得罗夫斯基先生。”吉尔斯没有刻意威胁对方的意图，然而他这话一出口，工作还算尽职尽责的市长顿时面色惨白，“……您看啊，给联邦的下一代年轻人以美好童年并教会他们从惨痛的过去中吸取教训的全景式主题游乐园绝对不能和这样的丑闻扯上关系，而且既然连前任市长也对此有所了解，我最害怕的就是有人出于嫉妒或其他动机而执意站出来破坏你们的良机。”
“那么……”
“我和埃瑟林众议员很熟。他恰好和丰多尔总统也很熟，经常半夜去总统府开会，可能都在议论些关乎联邦命运的大事吧。”吉尔斯优雅地伸出一只手放在胸口，向彼得罗夫斯基保证自己能够摆平爱丽舍-7背后的隐患，“你可找对人了……要是你决定置之不理或是找了只会夸夸其谈的家伙，天知道它会在你们涉足月球圈重建工程时带来什么影响。”
为了让彼得罗夫斯基能够放心，吉尔斯开口向对方讨要了爱丽舍-7殖民卫星管理机构几十年来陆续发现的所有尸体的详细特征资料，而市长也早有准备。两人又装模作样地喝了一个多小时的红茶才分别，马不停蹄地返回住处的吉尔斯立即将自己所掌握的一切资料交给了老格兰杰：他们两人在月球圈以方便战备工作管理为名堂而皇之地制造出的漏洞经过罗根不断巩固和改造，终于成为了得以让地球联邦的绝大部分数据库对他们毫不设防的萬能鑰匙。
“结论是，这些因为外太空特殊环境而在被发现时还能保住一部分原本特征的死人之中没有任何人是地球联邦公民。不排除外观特征面目全非或罗根和我设计的检索方式有缺陷干扰了结果。”老格兰杰前后花了十几个小时检索他所需的一切信息，等他大功告成时，已经是第二天清晨了，“当时维甘人可还在火星圈挣扎呢，不可能回到这里。”
“那就是说……A.G.前地球人并不是像地球联邦所说的那样，在战争爆发后才被集体唤醒的。”吉尔斯摸着光秃秃的下巴，若有所思，“这倒符合当时地球人的想法，那些人不会希望在任何领域见到大量伤亡……毕竟，地球联邦许下了许多不切实际的承诺。”
“能随便开启就等于……也可以随便把人丢进去。”老格兰杰提醒吉尔斯，大名鼎鼎的地球联邦军王牌MS驾驶员【白狼】沃尔夫·艾尼亚克尔少校就在三十年的军人生涯中时常被强制安排进入冷冻休眠，而联邦军美其名曰延长这位战斗专家的生命以使其每一分每一秒都能真正用于对付维甘军。“事实上，不经合规操作的冷冻休眠目前是地球联邦军内部公认的酷刑之一。”
“但公众对于冷冻休眠的认知仍停留在什么……【在未来苏醒】。”和老格兰杰一样整夜未曾合眼的吉尔斯打了个哈欠，他得赶在被新一天的事务纠缠之前多睡几分钟，“……既要动摇他们的信念又要确保信任不被彻底摧毁，需要恰到好处的舆论攻势。这对你而言过于艰难，为了大局考虑，得有和我一样经验丰富的人挺身而出。”
“没必要这么委婉，吉尔斯爵士。我们是朋友。”老格兰杰在朋友这个词上加重了语气，“只凭枯燥的灌输和轰炸是没用的，你得让他们真的相信有人可以随时随地把一群维甘人以资料遗失的A.G.前地球人的身份释放到地球联邦的社会中。爱丽舍-7殖民卫星的居民们直到维甘军杀到眼前才会明白这场战争和他们有关。”
“我突然有点不想当你的朋友了。”吉尔斯叹了一口气，往旁边挪了几步远，倒头就睡，“……别多想，我挺喜欢你的方案。就是有点耗人。”
TBC
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