OF2-EP2：莱明凯宁组曲（14）
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OF2-EP2：莱明凯宁组曲（14）
【谈论理想及其作为要实现的目标的意义，就是指出NOD兄弟会富有成效的工作中一个不断出现的主题，即对任何形式的悲观主义的愤慨拒绝。这并不是说我们不知道这个世界上存在着邪恶——而且邪恶的程度非常高。我们的一生都要与我们所认为的邪恶作斗争，其中最主要的是那种否认世界上有善、否认生活基本上是美好的行径。】——巴尔赞·沃尔夫斯多夫，2038年。
……
在媒体的宣传和包装之下，有望同时解决皮普雷行星上瓦尔综合症爆发和巨型蠕虫狂暴化两大难题的爱因斯坦实验室和Nexus船团雇佣兵们一跃成为了受瓦尔综合征所累的新统合各地居民们心目中的新救星。即便Nexus船团在过去一两年里以使用无比残暴的无差别灭绝手段阻止瓦尔综合征蔓延而著称，仍有许多怀揣一线希望的平民向自治区请愿、希望早日邀请爱因斯坦实验室和Nexus船团雇佣兵前来将此地的人类从瓦尔综合征的荼毒下拯救出来。
天下没有免费的午餐，对皮普雷行星自治区而言更是如此。瓦尔综合征的影响稍有减轻，藏在爱因斯坦实验室和Nexus船团背后的力量便露出了真面目，开始以Nexus船团雇佣兵为中介和皮普雷行星自治区商讨提供保护的条件。由于混沌皮普雷分公司分布在自治区相关部门的盟友于秘密谈判开始后不久就把相关情报传递给了混沌，焦头烂额的巨型星际企业集团才不至于对事态进展一无所知。
条件看上去很合理：爱因斯坦实验室在制造和使用这些人造卫星的过程中主要使用了来自伐折罗母星的折跃水晶和Nexus船团提供的人手，因而皮普雷行星自治区若想得到持久保护就应当向伐折罗母星和Nexus船团提供足够的资金。与此同时，爱因斯坦实验室方面以技术保密等理由拒绝了皮普雷行星自治区直接收购这些人造卫星的一切提案，并指出由公共行政机关收购私人产业这种行为无疑违反了新统合过去十年来制定的一系列的法律——基于同一个理由而不得不对混沌皮普雷分公司和其他巨型星际企业集团的代理人网开一面的皮普雷行星自治区只好尝试着把爱因斯坦实验室和Nexus船团当成较为特殊的商业伙伴来对待，不然他们就要重新考虑寻找其他愿意接收皮普雷行星居民的行星自治区了。
“……应该还有些附加条款吧？”吉尔斯也猜得到爱因斯坦实验室和Nexus船团雇佣兵实则代表新统合的权力中枢地球和伊甸来到布里希加曼球状星团确保新统合对此地的影响力，因而他一度怀疑自己想方设法打探到的那些消息并不真实。为此，他只好私下里找到麦克尼尔，和战友共同议论这些条款的威力。“就只是想办法让皮普雷行星按时缴税？他们浪费了一次好机会啊。”
“总有人开玩笑说，美利坚合众国是因为居民不愿对英国缴税才诞生的。”麦克尼尔幽默起来的时候偶尔会连着祖国的玩笑一起开，如果这能有助于吉尔斯放下对他的部分成见的话，“吉尔斯爵士，新统合必须要小心地试探……而不是尝试马上以胁迫的手段让自治区放弃好不容易得来的自治权。再说，若是没有充足的资金，海登总统所能直接指挥的那部分新统合军就会重新沦为公众心目中没有存在意义的赔钱货。”
“问题在于，所有人都猜得到他们的打算，连无瑕者都能猜到。我们上次缴获的宣传资料里明确写着，新统合会以瓦尔综合征为重新集中权力的契机。”吉尔斯冷笑着说，只有天真的蠢货才会以为联合Nexus船团一并为皮普雷行星和更多饱受瓦尔综合征折磨的自治行星提供【保护】的新统合愿意止步于此，“连埃瑟林大元帅都不那么热衷于此，海登总统会吃苦头的。”
“是啊，那终究是他们以后要面临的考验，但眼下这些马上就要被新统合利用特许开发经营权等一系列商业规则边缘化的本地企业和星际企业分公司会先坐不住的。”麦克尼尔用右手端起茶杯，左手则很绅士地竖起了食指、来回摇晃着，“其他星际企业也有他们的信息渠道……谈判的事不会瞒住这些企业很久的。这个月结束之前，如果混沌不出面，就会有其他企业出面建立一个临时联盟。”
“我也这么想……所以，接下来新统合会制造一个和通用银河差不多的目标，让这个临时联盟自行瓦解。”吉尔斯并不看好巨型星际企业集团结盟的前景：那群一点都不懂妥协和共存而只想一家独大的商人们注定会做出许多短视的决策。“那么，要是始终没有任何一方愿意主动站出来呢？混沌的处境会愈发不妙，而与此同时——”
“迈克老爹，有来自泽加尔重工的雇佣兵前来拜访我们。”麦克尼尔的视野左侧闪出了尼尔的通讯画面，后者称泽加尔重工的代表团在访问混沌皮普雷分公司的同时还派出了雇佣兵部队去访问混沌雇佣兵、S.M.S.雇佣兵及其他一些在此次行动中同混沌密切合作的雇佣兵部队（这些消息显然是突然来访的雇佣兵们向他透露的），“领头的是一个叫蒂姆·阿尔马克的男人，其身份信息显示他以前是和伊普西龙财团有过合作的独立雇佣兵。”
“【蒂莫西·阿尔马克】……好，让他进来。我马上去会客厅，你要认真地把我们的客人送来。”麦克尼尔满意地笑了笑，告诉尼尔把访客放进母舰内，“当然，按规矩让她们交出所有武器。只能允许一人进入会客厅。”
“明白，我这就通知他们做好准备。”
“……这就是我们最近频繁出击的收获了。”麦克尼尔拍了拍目瞪口呆的吉尔斯的肩膀，顺便调皮地揪了一下对方额前的【如尼】，“我所做的，正是要确保有人会比混沌先一步跳出来。”
听到这名字和对方来历的麦克尼尔和吉尔斯明白，访客正是经罗根的保护而得以脱离无瑕者、进入泽加尔重工的老格兰杰。效忠于巨型星际企业集团、签订和卖身契无异的合同成了一部分误入歧途地参加反统合运动的改悔者自认为最稳妥也最安全的脱罪方式，但麦克尼尔却一点都不担心老格兰杰会在冒险的其余部分被迫和泽加尔重工绑定。他和吉尔斯先一步抵达会客室，安静地等待着老格兰杰的到来。没过多久，穿着泽加尔重工雇佣兵迷彩服而且同样戴着夸张款式战术头盔的美军王牌飞行员就在尼尔的引导下来到了会客厅，后者随后自觉地退出了房间、把主导权交给了超时空军团的两位主要负责人和不请自来的泽加尔重工同行。
“……目前，就连混沌都深陷危机之中，其他企业更难以自保。”虽然老格兰杰坐下之前就向麦克尼尔摆出了手势、示意自己身上应该没有****，但唯恐隔墙有耳或众人考虑不周的他还是先和麦克尼尔谈起了自己表面上的来意。“不能让新统合自行解决此次危机，他们会以此要挟皮普雷行星自治区把我们都从这里驱逐出去。所以，我的雇主已经决定和混沌开展合作了。”
“其实我不认为新统合会在一切平息下来之后把星际企业都驱逐出去……这些星际企业为皮普雷行星的居民们提供了90%以上的就业岗位，新统合和Nexus船团又无法自行填补空缺。”吉尔斯皱着眉头说，就算要找个合适的借口说服各怀鬼胎的星际企业团结起来，用事后会被新统合清算之类的理由也太荒谬了，“没有人能够抗拒企业化的管理方式，连Nexus船团也是如此。”
“在关乎生死的危机面前，有些需求就必须让步了。”麦克尼尔咳嗽了两声，把吉尔斯的思绪从对海登总统的奇思妙想不断否定的循环中拖了出来，“马尔科姆大叔，如今混沌或其他企业要夺回主动权，最有效的手段就是向世人证明大家离开了巨型星际企业集团会马上活不下去而不是没有新统合的保护就得没命。混沌方面的加斯特教授坚称，舒勒的方案仅能应付V型细菌活跃程度处于自然波动状态下的事态、不能应对真正的突发状态，而这就是留给混沌和其他企业的机会。”
“这果然瞒不过你，麦克尼尔。”老格兰杰有些紧张地说，既然爱因斯坦实验室和Nexus船团雇佣兵已经找到了对付巨型蠕虫的方案，那么泽加尔重工的应对措施便是在一次烈度远超常规的瓦尔综合征大规模爆发中（料想Nexus船团不会在风评刚有好转的时候对行星上的居民们大开杀戒）由泽加尔重工和混沌皮普雷分公司联合平息事态，尽管谁也说不清泽加尔重工要怎么预判所谓的下次高烈度瓦尔综合征大规模爆发的具体时间，“他们手中有原始文明遗迹，也有无瑕者遗留下来的那些装备，只是我还不清楚他们的具体策略。如果每一座原始文明遗迹都如你所说的那样拥有特殊的功能，也许这就是他们的底牌。”
“那就要早些想办法深入原始文明遗迹进行下一次侦察才行，麦克尼尔一直都在为此忧虑。”从老格兰杰的描述中敏锐地察觉到泽加尔重工图谋不轨的吉尔斯这时似乎忘记了正是泽加尔重工背后的伊普西龙财团长期以来支持温德米尔王国，但这对同样决心为温德米尔人找到其他靠山的他来说并非什么关乎原则的立场问题。就算温德米尔王国自始至终忠于伊普西龙财团这个目前还算可靠的合作伙伴，纯粹的忠诚也不一定甚至几乎注定不会换来相应的回报。“等一下，我差点忘记了……【座天使】那边要怎么办？她们的心理状态几乎不会很快好转，混沌不会在泽加尔重工拿不出解决方案的情况下轻率地同意合作的。要自己眼里的鱼上钩，得把鱼饵准备够了才行。”
的确，即便有着葛雷姆林VF中队的同龄人等在最艰难的时刻依旧没有随波逐流地攻击【座天使】的支持者在，三名座天使成员的心理健康状况仍然不容乐观，这也是麦克尼尔等人在过去将近一个月的时间里始终能够利用她们的歌声驱使狂暴化的巨型蠕虫进入巨型激光武器平台射击区域内的原因之一。就算皮里卡等人在尼尔一行人每次前去拜访时都会笑着说她们并不会就此消沉下去，歌声却骗不了人：本应能够压制瓦尔综合征的歌声依旧成了反而刺激V型细菌更加活跃的利器。
要是麦克尼尔自己能想到让【座天使】的心态回归正常的办法，他早就将其付诸实践了，根本轮不到泽加尔重工来横加干涉。自认为绝对没有岛田真司或彼得·伯顿那样懂得如何玩弄人心（而且能在短时间内有效地扭转他人的认知）的麦克尼尔几经考虑，悲哀地发现扭转皮普雷行星居民们的舆论看上去都比让【座天使】重新振作起来更简单，至少他能明确地指出公众对【座天使】的敌意主要来源于巨大的落差感本身。
有了泽加尔重工和混沌近期的频繁接触作为掩护，老格兰杰和麦克尼尔等人的通讯也变得简单了许多。7月27日的一天，像往常那样把自己的行程告知麦克尼尔的老格兰杰为麦克尼尔送上了一条值得注意的特别消息：泽加尔重工的研发部主任伊万·察里将于次日前去访问【座天使】。左思右想都不记得最近还有哪位泽加尔重工的高级管理人员前来看望这些几乎丧失利用价值的工具的麦克尼尔马上通知尼尔临时更改行程，并说自己打算和尼尔等人一起前去拜访、当面感谢【座天使】近期提供的帮助。
麦克尼尔等人于次日抵达【座天使】的工作室内时，另一批由老格兰杰负责护送的访客也到了，为首的正是和泽加尔重工的其他高层管理人员们一样喜欢在智能头盔上额外安装面具一般夸张头饰的伊万·察里，这次他还换上了麦克尼尔一时间叫不上名字的巫毒面具——阿杰姆贝不久之前还津津乐道地和麦克尼尔讨论过泽加尔重工那些花哨头饰的来历。
正当在场的众人以为泽加尔重工的代表会先说些客套话时，伊万·察里却出人意料地摘下头盔、以迅雷不及掩耳之势来到皮里卡身旁并一把抱住了不知所措的主唱兼吉他手。附近的混沌雇佣兵们见状，正要呵斥并制止伊万·察里这极有可能导致【座天使】的精神健康指数进一步下跌的无礼举动，却见老格兰杰形容中青面獠牙的研发部主任泪流满面地对周遭瞠目结舌的众人说，自己直到最近才从混沌提供的个人医疗报告中发现皮里卡是自己失散多年的女儿。
“……竟然还有这种事？”在场的吉尔斯惊讶之余承认自己并未考虑到这种情况——如果泽加尔重工以为用这样的把戏就能蒙混过关，那他倒要重新评估混沌皮普雷分公司管理人员的实际能力了。“这……您有证据吗？”
“不像是表演出来的。”麦克尼尔低声提醒吉尔斯，现在不是讲理的时候，“……把舞台交给他吧。”
相貌不见多少中年人老态的研发部主任一面扯出报告单、丢给措手不及的吉尔斯，一面指责只想看热闹的众人存心要打搅父女久别重逢的温馨时光。捡起报告单从头看到尾的吉尔斯没找到什么破绽，只好将其递给了麦克尼尔，后者同样在寻找漏洞的挑战中失败了。
“……为什么，你要现在回来？为什么你到现在才回来！？”在传阅着检测报告的众人的议论声中逐渐相信了事实的皮里卡放弃了挣扎，她回想着自己几乎以孤儿身份度过的十几年艰难人生，忍不住感到一阵阵心酸。“你明明就知道……为什么还要……”
“我亏待你们母女太多了，皮里卡。那时我实在没办法，只好离开你们、去外界闯荡……本以为过几年就能回来。”以出人意料的速度把麦克尼尔经由老格兰杰的转述而建立的形象败坏得一干二净的研发部主任索性当众下跪向自己唯一在世的亲人认错，希望能得到女儿的原谅，“赚更多的钱，我才能给你们更好的生活，当时伊普西龙财团给了我一个机会，我只当和其他的长期合同没什么区别……”
围观伊万·察里的其他访客们起先还对皮里卡这位不知从哪突然冒出来的【亲生父亲】持怀疑态度，但察里看上去相当真诚的态度和极度缺乏条理的语言（以及那份检测报告）还是逐渐说服了在场的大部分人。一向支持【座天使】的年轻雇佣兵们于是交头接耳地说，或许她们的情绪能因此而真正有所好转。
夹杂在一片祝福中的麦克尼尔顿觉不适，他向后退了几步、离开拥挤在一起的人群，转身去找尼尔的踪影，意外地发现尼尔还在人群中围观。
“走吧，我们给他们一点私人空间。”让吉尔斯先去隔壁和老格兰杰交换情报后，麦克尼尔上前逐一说服手下撤出人群，不然这些或多或少有着家破人亡经历的年轻人恐怕还会继续围观下去，“……还真是个惊喜啊，我始终没料到个人因素。”
“但……也许是个好的开端。因梅尔曼少校的儿子，肯定也在盼着自己生死不明的父亲早日归来。”不知为何，尼尔的情绪比以往还要激动得多，要不是因为一向需要在其他VF飞行员们之中建立威信、帮助麦克尼尔更好地管理团队的他必须努力维持自己的形象，也许白发的年轻人就会情不自禁地流下感动的泪水，“说到察里，他也许犯了错……功成名就之后发现自己的过失无法挽回，可世上还有那么多比他更不幸的人连回来弥补过失的机会都没有。”
“有时候我们必须做出艰难的选择，尼尔。留在家人身边、把几乎无法维持的现状一天天地拖延下去，或者抛弃家人、寻找更有效地改变现状的办法。如果每一个倒在冒着更大风险去改变现状这条路上的人都能准确地预知自己的失败……我想他们当中的大多数人会做出不同的决定，可世上没有能准确预言未来的机器。”麦克尼尔和尼尔来到隔壁房间，这处暂时用于堆积损坏乐器的仓库几分钟之前还是老格兰杰和吉尔斯密探的场所，而麦克尼尔等人的到来又一次打破了这里的寂静，“面临两难选择的时候，不管怎么做，日后都有可能后悔的。我们在Macross-29船团的胜利，只能算是特例。”
“那就是我们决定追随你的原因……你说过会让我们有能力两全其美的。”尼尔平复了一下情绪，好让自己的声音听着不至于那么委屈，“这算是我的个人请求……再帮【座天使】一个忙吧。也许她们不是什么能拯救行星的英雄，但也不该救这么沦为杀人犯和骗子。”
“你以后要当Macross-29船团的新军队骨干，一个合格的指挥官需要拥有相应的判断力。如果你能和我解释清楚这感人的认亲现场中的逻辑，我就全力以赴地满足你的愿望。”麦克尼尔转头看向身后，见施瓦尔姆和韦尔纳洛特等人都跟随前来，于是和尼尔转向众人、把自己的考题抛了出去，“伊万·察里担任泽加尔重工的研发部主任已经一年多了，混沌明里暗里地宣传【座天使】也有一年多了，而且皮里卡·波利瓦诺夫并没有改名或刻意隐瞒个人经历，为什么我们的察里主任现在才站出来和女儿相认呢？”
“我知道。同名同姓者不在少数，说不定经历相似者也不在少数，更不用说祖辈、父辈是相同克隆人带来的纠葛了。”韦尔纳洛特头一个发言说，以新统合目前的贫困率造就的大量极其相似的穷困潦倒经历，胡乱认亲的结果很可能是找上和自己并无血缘关系的外人，“抛开姓名和细节不谈，皮里卡简直就是另一个雪莉露嘛。”
“不对。各位，迈克老爹说得对，这件事很蹊跷。”刚才沉浸在个人情绪中的尼尔迅速恢复了清醒，并意识到了自己的疏忽，“就算伊万·察里再怎么迟钝而且犹豫不决，最晚也该在【座天使】的声望达到顶峰时有所行动，而不是在【座天使】几乎被抛弃的时候突然现身。”
“这么说，伊万·察里就是故意要在【座天使】陷入低谷的时候才站出来。”异常沉默的汉斯·施瓦尔姆还是第一次跟尼尔等人前来访问【座天使】——要不是因为麦克尼尔也来了，他大概会继续找借口单独留下来值班。现在看来，他很可能已经为自己过去错过了许多机会而后悔了。“雪莉露·诺姆和兰花·李需要一个早乙女有人，【座天使】也需要自己的情绪稳定系统。”
“那可不一定。”韦尔纳洛特立即出言反驳并颇有些憧憬地说，她听说伐折罗战争中还有第三位发挥重要作用的歌手，而且那人并没有像过去的林明美或雪莉露等人一样为情所困，“新统合一定是因为这事实不利于他们的宣传工作，所以才会想方设法掩盖真相——”
“总之，今天我们在这里讨论的事……属于绝密。未来一段时间里，你们要密切关注【座天使】的情况，以支持者的身份保持和她们的联络，我会派人盯紧泽加尔重工。”麦克尼尔严肃地警告还嬉皮笑脸的少年少女们，这关系到超时空军团日后的发展，“有人想当虚假的救世主，自然就得有人站出来充当真正的救世主。这份荣誉，会由你们来和我共享。”
TBC
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【谈论理想及其作为要实现的目标的意义，就是指出NOD兄弟会富有成效的工作中一个不断出现的主题，即对任何形式的悲观主义的愤慨拒绝。这并不是说我们不知道这个世界上存在着邪恶——而且邪恶的程度非常高。我们的一生都要与我们所认为的邪恶作斗争，其中最主要的是那种否认世界上有善、否认生活基本上是美好的行径。】——巴尔赞·沃尔夫斯多夫，2038年。
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在媒体的宣传和包装之下，有望同时解决皮普雷行星上瓦尔综合症爆发和巨型蠕虫狂暴化两大难题的爱因斯坦实验室和Nexus船团雇佣兵们一跃成为了受瓦尔综合征所累的新统合各地居民们心目中的新救星。即便Nexus船团在过去一两年里以使用无比残暴的无差别灭绝手段阻止瓦尔综合征蔓延而著称，仍有许多怀揣一线希望的平民向自治区请愿、希望早日邀请爱因斯坦实验室和Nexus船团雇佣兵前来将此地的人类从瓦尔综合征的荼毒下拯救出来。
天下没有免费的午餐，对皮普雷行星自治区而言更是如此。瓦尔综合征的影响稍有减轻，藏在爱因斯坦实验室和Nexus船团背后的力量便露出了真面目，开始以Nexus船团雇佣兵为中介和皮普雷行星自治区商讨提供保护的条件。由于混沌皮普雷分公司分布在自治区相关部门的盟友于秘密谈判开始后不久就把相关情报传递给了混沌，焦头烂额的巨型星际企业集团才不至于对事态进展一无所知。
条件看上去很合理：爱因斯坦实验室在制造和使用这些人造卫星的过程中主要使用了来自伐折罗母星的折跃水晶和Nexus船团提供的人手，因而皮普雷行星自治区若想得到持久保护就应当向伐折罗母星和Nexus船团提供足够的资金。与此同时，爱因斯坦实验室方面以技术保密等理由拒绝了皮普雷行星自治区直接收购这些人造卫星的一切提案，并指出由公共行政机关收购私人产业这种行为无疑违反了新统合过去十年来制定的一系列的法律——基于同一个理由而不得不对混沌皮普雷分公司和其他巨型星际企业集团的代理人网开一面的皮普雷行星自治区只好尝试着把爱因斯坦实验室和Nexus船团当成较为特殊的商业伙伴来对待，不然他们就要重新考虑寻找其他愿意接收皮普雷行星居民的行星自治区了。
“……应该还有些附加条款吧？”吉尔斯也猜得到爱因斯坦实验室和Nexus船团雇佣兵实则代表新统合的权力中枢地球和伊甸来到布里希加曼球状星团确保新统合对此地的影响力，因而他一度怀疑自己想方设法打探到的那些消息并不真实。为此，他只好私下里找到麦克尼尔，和战友共同议论这些条款的威力。“就只是想办法让皮普雷行星按时缴税？他们浪费了一次好机会啊。”
“总有人开玩笑说，美利坚合众国是因为居民不愿对英国缴税才诞生的。”麦克尼尔幽默起来的时候偶尔会连着祖国的玩笑一起开，如果这能有助于吉尔斯放下对他的部分成见的话，“吉尔斯爵士，新统合必须要小心地试探……而不是尝试马上以胁迫的手段让自治区放弃好不容易得来的自治权。再说，若是没有充足的资金，海登总统所能直接指挥的那部分新统合军就会重新沦为公众心目中没有存在意义的赔钱货。”
“问题在于，所有人都猜得到他们的打算，连无瑕者都能猜到。我们上次缴获的宣传资料里明确写着，新统合会以瓦尔综合征为重新集中权力的契机。”吉尔斯冷笑着说，只有天真的蠢货才会以为联合Nexus船团一并为皮普雷行星和更多饱受瓦尔综合征折磨的自治行星提供【保护】的新统合愿意止步于此，“连埃瑟林大元帅都不那么热衷于此，海登总统会吃苦头的。”
“是啊，那终究是他们以后要面临的考验，但眼下这些马上就要被新统合利用特许开发经营权等一系列商业规则边缘化的本地企业和星际企业分公司会先坐不住的。”麦克尼尔用右手端起茶杯，左手则很绅士地竖起了食指、来回摇晃着，“其他星际企业也有他们的信息渠道……谈判的事不会瞒住这些企业很久的。这个月结束之前，如果混沌不出面，就会有其他企业出面建立一个临时联盟。”
“我也这么想……所以，接下来新统合会制造一个和通用银河差不多的目标，让这个临时联盟自行瓦解。”吉尔斯并不看好巨型星际企业集团结盟的前景：那群一点都不懂妥协和共存而只想一家独大的商人们注定会做出许多短视的决策。“那么，要是始终没有任何一方愿意主动站出来呢？混沌的处境会愈发不妙，而与此同时——”
“迈克老爹，有来自泽加尔重工的雇佣兵前来拜访我们。”麦克尼尔的视野左侧闪出了尼尔的通讯画面，后者称泽加尔重工的代表团在访问混沌皮普雷分公司的同时还派出了雇佣兵部队去访问混沌雇佣兵、S.M.S.雇佣兵及其他一些在此次行动中同混沌密切合作的雇佣兵部队（这些消息显然是突然来访的雇佣兵们向他透露的），“领头的是一个叫蒂姆·阿尔马克的男人，其身份信息显示他以前是和伊普西龙财团有过合作的独立雇佣兵。”
“【蒂莫西·阿尔马克】……好，让他进来。我马上去会客厅，你要认真地把我们的客人送来。”麦克尼尔满意地笑了笑，告诉尼尔把访客放进母舰内，“当然，按规矩让她们交出所有武器。只能允许一人进入会客厅。”
“明白，我这就通知他们做好准备。”
“……这就是我们最近频繁出击的收获了。”麦克尼尔拍了拍目瞪口呆的吉尔斯的肩膀，顺便调皮地揪了一下对方额前的【如尼】，“我所做的，正是要确保有人会比混沌先一步跳出来。”
听到这名字和对方来历的麦克尼尔和吉尔斯明白，访客正是经罗根的保护而得以脱离无瑕者、进入泽加尔重工的老格兰杰。效忠于巨型星际企业集团、签订和卖身契无异的合同成了一部分误入歧途地参加反统合运动的改悔者自认为最稳妥也最安全的脱罪方式，但麦克尼尔却一点都不担心老格兰杰会在冒险的其余部分被迫和泽加尔重工绑定。他和吉尔斯先一步抵达会客室，安静地等待着老格兰杰的到来。没过多久，穿着泽加尔重工雇佣兵迷彩服而且同样戴着夸张款式战术头盔的美军王牌飞行员就在尼尔的引导下来到了会客厅，后者随后自觉地退出了房间、把主导权交给了超时空军团的两位主要负责人和不请自来的泽加尔重工同行。
“……目前，就连混沌都深陷危机之中，其他企业更难以自保。”虽然老格兰杰坐下之前就向麦克尼尔摆出了手势、示意自己身上应该没有****，但唯恐隔墙有耳或众人考虑不周的他还是先和麦克尼尔谈起了自己表面上的来意。“不能让新统合自行解决此次危机，他们会以此要挟皮普雷行星自治区把我们都从这里驱逐出去。所以，我的雇主已经决定和混沌开展合作了。”
“其实我不认为新统合会在一切平息下来之后把星际企业都驱逐出去……这些星际企业为皮普雷行星的居民们提供了90%以上的就业岗位，新统合和Nexus船团又无法自行填补空缺。”吉尔斯皱着眉头说，就算要找个合适的借口说服各怀鬼胎的星际企业团结起来，用事后会被新统合清算之类的理由也太荒谬了，“没有人能够抗拒企业化的管理方式，连Nexus船团也是如此。”
“在关乎生死的危机面前，有些需求就必须让步了。”麦克尼尔咳嗽了两声，把吉尔斯的思绪从对海登总统的奇思妙想不断否定的循环中拖了出来，“马尔科姆大叔，如今混沌或其他企业要夺回主动权，最有效的手段就是向世人证明大家离开了巨型星际企业集团会马上活不下去而不是没有新统合的保护就得没命。混沌方面的加斯特教授坚称，舒勒的方案仅能应付V型细菌活跃程度处于自然波动状态下的事态、不能应对真正的突发状态，而这就是留给混沌和其他企业的机会。”
“这果然瞒不过你，麦克尼尔。”老格兰杰有些紧张地说，既然爱因斯坦实验室和Nexus船团雇佣兵已经找到了对付巨型蠕虫的方案，那么泽加尔重工的应对措施便是在一次烈度远超常规的瓦尔综合征大规模爆发中（料想Nexus船团不会在风评刚有好转的时候对行星上的居民们大开杀戒）由泽加尔重工和混沌皮普雷分公司联合平息事态，尽管谁也说不清泽加尔重工要怎么预判所谓的下次高烈度瓦尔综合征大规模爆发的具体时间，“他们手中有原始文明遗迹，也有无瑕者遗留下来的那些装备，只是我还不清楚他们的具体策略。如果每一座原始文明遗迹都如你所说的那样拥有特殊的功能，也许这就是他们的底牌。”
“那就要早些想办法深入原始文明遗迹进行下一次侦察才行，麦克尼尔一直都在为此忧虑。”从老格兰杰的描述中敏锐地察觉到泽加尔重工图谋不轨的吉尔斯这时似乎忘记了正是泽加尔重工背后的伊普西龙财团长期以来支持温德米尔王国，但这对同样决心为温德米尔人找到其他靠山的他来说并非什么关乎原则的立场问题。就算温德米尔王国自始至终忠于伊普西龙财团这个目前还算可靠的合作伙伴，纯粹的忠诚也不一定甚至几乎注定不会换来相应的回报。“等一下，我差点忘记了……【座天使】那边要怎么办？她们的心理状态几乎不会很快好转，混沌不会在泽加尔重工拿不出解决方案的情况下轻率地同意合作的。要自己眼里的鱼上钩，得把鱼饵准备够了才行。”
的确，即便有着葛雷姆林VF中队的同龄人等在最艰难的时刻依旧没有随波逐流地攻击【座天使】的支持者在，三名座天使成员的心理健康状况仍然不容乐观，这也是麦克尼尔等人在过去将近一个月的时间里始终能够利用她们的歌声驱使狂暴化的巨型蠕虫进入巨型激光武器平台射击区域内的原因之一。就算皮里卡等人在尼尔一行人每次前去拜访时都会笑着说她们并不会就此消沉下去，歌声却骗不了人：本应能够压制瓦尔综合征的歌声依旧成了反而刺激V型细菌更加活跃的利器。
要是麦克尼尔自己能想到让【座天使】的心态回归正常的办法，他早就将其付诸实践了，根本轮不到泽加尔重工来横加干涉。自认为绝对没有岛田真司或彼得·伯顿那样懂得如何玩弄人心（而且能在短时间内有效地扭转他人的认知）的麦克尼尔几经考虑，悲哀地发现扭转皮普雷行星居民们的舆论看上去都比让【座天使】重新振作起来更简单，至少他能明确地指出公众对【座天使】的敌意主要来源于巨大的落差感本身。
有了泽加尔重工和混沌近期的频繁接触作为掩护，老格兰杰和麦克尼尔等人的通讯也变得简单了许多。7月27日的一天，像往常那样把自己的行程告知麦克尼尔的老格兰杰为麦克尼尔送上了一条值得注意的特别消息：泽加尔重工的研发部主任伊万·察里将于次日前去访问【座天使】。左思右想都不记得最近还有哪位泽加尔重工的高级管理人员前来看望这些几乎丧失利用价值的工具的麦克尼尔马上通知尼尔临时更改行程，并说自己打算和尼尔等人一起前去拜访、当面感谢【座天使】近期提供的帮助。
麦克尼尔等人于次日抵达【座天使】的工作室内时，另一批由老格兰杰负责护送的访客也到了，为首的正是和泽加尔重工的其他高层管理人员们一样喜欢在智能头盔上额外安装面具一般夸张头饰的伊万·察里，这次他还换上了麦克尼尔一时间叫不上名字的巫毒面具——阿杰姆贝不久之前还津津乐道地和麦克尼尔讨论过泽加尔重工那些花哨头饰的来历。
正当在场的众人以为泽加尔重工的代表会先说些客套话时，伊万·察里却出人意料地摘下头盔、以迅雷不及掩耳之势来到皮里卡身旁并一把抱住了不知所措的主唱兼吉他手。附近的混沌雇佣兵们见状，正要呵斥并制止伊万·察里这极有可能导致【座天使】的精神健康指数进一步下跌的无礼举动，却见老格兰杰形容中青面獠牙的研发部主任泪流满面地对周遭瞠目结舌的众人说，自己直到最近才从混沌提供的个人医疗报告中发现皮里卡是自己失散多年的女儿。
“……竟然还有这种事？”在场的吉尔斯惊讶之余承认自己并未考虑到这种情况——如果泽加尔重工以为用这样的把戏就能蒙混过关，那他倒要重新评估混沌皮普雷分公司管理人员的实际能力了。“这……您有证据吗？”
“不像是表演出来的。”麦克尼尔低声提醒吉尔斯，现在不是讲理的时候，“……把舞台交给他吧。”
相貌不见多少中年人老态的研发部主任一面扯出报告单、丢给措手不及的吉尔斯，一面指责只想看热闹的众人存心要打搅父女久别重逢的温馨时光。捡起报告单从头看到尾的吉尔斯没找到什么破绽，只好将其递给了麦克尼尔，后者同样在寻找漏洞的挑战中失败了。
“……为什么，你要现在回来？为什么你到现在才回来！？”在传阅着检测报告的众人的议论声中逐渐相信了事实的皮里卡放弃了挣扎，她回想着自己几乎以孤儿身份度过的十几年艰难人生，忍不住感到一阵阵心酸。“你明明就知道……为什么还要……”
“我亏待你们母女太多了，皮里卡。那时我实在没办法，只好离开你们、去外界闯荡……本以为过几年就能回来。”以出人意料的速度把麦克尼尔经由老格兰杰的转述而建立的形象败坏得一干二净的研发部主任索性当众下跪向自己唯一在世的亲人认错，希望能得到女儿的原谅，“赚更多的钱，我才能给你们更好的生活，当时伊普西龙财团给了我一个机会，我只当和其他的长期合同没什么区别……”
围观伊万·察里的其他访客们起先还对皮里卡这位不知从哪突然冒出来的【亲生父亲】持怀疑态度，但察里看上去相当真诚的态度和极度缺乏条理的语言（以及那份检测报告）还是逐渐说服了在场的大部分人。一向支持【座天使】的年轻雇佣兵们于是交头接耳地说，或许她们的情绪能因此而真正有所好转。
夹杂在一片祝福中的麦克尼尔顿觉不适，他向后退了几步、离开拥挤在一起的人群，转身去找尼尔的踪影，意外地发现尼尔还在人群中围观。
“走吧，我们给他们一点私人空间。”让吉尔斯先去隔壁和老格兰杰交换情报后，麦克尼尔上前逐一说服手下撤出人群，不然这些或多或少有着家破人亡经历的年轻人恐怕还会继续围观下去，“……还真是个惊喜啊，我始终没料到个人因素。”
“但……也许是个好的开端。因梅尔曼少校的儿子，肯定也在盼着自己生死不明的父亲早日归来。”不知为何，尼尔的情绪比以往还要激动得多，要不是因为一向需要在其他VF飞行员们之中建立威信、帮助麦克尼尔更好地管理团队的他必须努力维持自己的形象，也许白发的年轻人就会情不自禁地流下感动的泪水，“说到察里，他也许犯了错……功成名就之后发现自己的过失无法挽回，可世上还有那么多比他更不幸的人连回来弥补过失的机会都没有。”
“有时候我们必须做出艰难的选择，尼尔。留在家人身边、把几乎无法维持的现状一天天地拖延下去，或者抛弃家人、寻找更有效地改变现状的办法。如果每一个倒在冒着更大风险去改变现状这条路上的人都能准确地预知自己的失败……我想他们当中的大多数人会做出不同的决定，可世上没有能准确预言未来的机器。”麦克尼尔和尼尔来到隔壁房间，这处暂时用于堆积损坏乐器的仓库几分钟之前还是老格兰杰和吉尔斯密探的场所，而麦克尼尔等人的到来又一次打破了这里的寂静，“面临两难选择的时候，不管怎么做，日后都有可能后悔的。我们在Macross-29船团的胜利，只能算是特例。”
“那就是我们决定追随你的原因……你说过会让我们有能力两全其美的。”尼尔平复了一下情绪，好让自己的声音听着不至于那么委屈，“这算是我的个人请求……再帮【座天使】一个忙吧。也许她们不是什么能拯救行星的英雄，但也不该救这么沦为杀人犯和骗子。”
“你以后要当Macross-29船团的新军队骨干，一个合格的指挥官需要拥有相应的判断力。如果你能和我解释清楚这感人的认亲现场中的逻辑，我就全力以赴地满足你的愿望。”麦克尼尔转头看向身后，见施瓦尔姆和韦尔纳洛特等人都跟随前来，于是和尼尔转向众人、把自己的考题抛了出去，“伊万·察里担任泽加尔重工的研发部主任已经一年多了，混沌明里暗里地宣传【座天使】也有一年多了，而且皮里卡·波利瓦诺夫并没有改名或刻意隐瞒个人经历，为什么我们的察里主任现在才站出来和女儿相认呢？”
“我知道。同名同姓者不在少数，说不定经历相似者也不在少数，更不用说祖辈、父辈是相同克隆人带来的纠葛了。”韦尔纳洛特头一个发言说，以新统合目前的贫困率造就的大量极其相似的穷困潦倒经历，胡乱认亲的结果很可能是找上和自己并无血缘关系的外人，“抛开姓名和细节不谈，皮里卡简直就是另一个雪莉露嘛。”
“不对。各位，迈克老爹说得对，这件事很蹊跷。”刚才沉浸在个人情绪中的尼尔迅速恢复了清醒，并意识到了自己的疏忽，“就算伊万·察里再怎么迟钝而且犹豫不决，最晚也该在【座天使】的声望达到顶峰时有所行动，而不是在【座天使】几乎被抛弃的时候突然现身。”
“这么说，伊万·察里就是故意要在【座天使】陷入低谷的时候才站出来。”异常沉默的汉斯·施瓦尔姆还是第一次跟尼尔等人前来访问【座天使】——要不是因为麦克尼尔也来了，他大概会继续找借口单独留下来值班。现在看来，他很可能已经为自己过去错过了许多机会而后悔了。“雪莉露·诺姆和兰花·李需要一个早乙女有人，【座天使】也需要自己的情绪稳定系统。”
“那可不一定。”韦尔纳洛特立即出言反驳并颇有些憧憬地说，她听说伐折罗战争中还有第三位发挥重要作用的歌手，而且那人并没有像过去的林明美或雪莉露等人一样为情所困，“新统合一定是因为这事实不利于他们的宣传工作，所以才会想方设法掩盖真相——”
“总之，今天我们在这里讨论的事……属于绝密。未来一段时间里，你们要密切关注【座天使】的情况，以支持者的身份保持和她们的联络，我会派人盯紧泽加尔重工。”麦克尼尔严肃地警告还嬉皮笑脸的少年少女们，这关系到超时空军团日后的发展，“有人想当虚假的救世主，自然就得有人站出来充当真正的救世主。这份荣誉，会由你们来和我共享。”
TBC
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