第一百一十八章 秘道脱身
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只见虬髯刺客将手中长剑往水盆里一挑，盆中青铜盒子顿时飞起，众人于水雾中看见，一时惊呼起来。
黑木剑客心中虽对虬髯刺客有忌惮，可是见他剑挑青铜盒子，欲夺自己果实，岂能坐视，大喝一声：“看剑！”当即挥剑直刺向虬髯刺客。
虬髯刺客也不回头，身子微微一侧，便躲过了黑木剑客来剑。青铜盒飞上半空之中，随即往下坠落。虬髯刺客长剑疾出，迎着青铜盒子轻轻一划，只见盒子嘎的一声，顿时分成两半。盒中飘出一本泛黄书籍来，与被割裂两分的青铜盒一起往地上落去。
说时迟，那时快。黑木剑客眼看青铜盒子跌出一书，料是秘籍无疑，又疾出剑，刺向虬髯刺客。他二人交过手，黑木剑客深知虬髯刺客的厉害，不敢大意，出手之际，便用尽了全身功力。这一剑刺出，裹着凌厉之极的剑风，在场江湖豪杰，看见黑木剑客这一招，都不禁喝彩。
虬髯刺客也知黑木剑客非等闲之辈，可是他仗着武功高强，仍不转身迎战，身子突然往后一仰，弯成一个曲尺一般。他竟不去挡黑木剑客来剑，却以更快的速度，挥剑击向黑木剑客下档。
黑木剑客这一剑出击，本来志在必得，谁知见虬髯刺客以快打快，居然以攻为守，直刺自己要害。心中大骇，挥出之剑方到半途，手腕一缩，硬生生将剑收回，来挡虬髯刺客这一剑。
虬髯刺客出剑抢攻之际，居然仰身倒翻过来，人未站稳，已然抬起右脚，横扫出去。黑木剑客猝不及防，避得迟了一点，左腰被虬髯刺客踢中，身子一歪，踉跄退开几步。
虬髯刺客这两招反击，只在眨眼间完成。他逼退黑木剑客，将剑往半空一挑，飘落而下的秘籍正好撞在剑尖之上。轻轻一个回身，左手一揽，将秘籍收到怀里，站立当场。众人发出一阵惊叫声。
黑木剑客站在一边，额前飘下几缕乱发，脸色铁青，一语不发。眼看视虬髯刺客，又惊又怒。心中大惑不解，想不到世间还有比自己出剑更快之人。他上次和虬髯刺客交手，以为和他尚有一拼，眼下之际，自己居然无还手之力。呆立当场，只好眼睁睁看着虬髯刺客将自己在石窟上夺下的秘籍收入囊中。
正在这时，人群中突然越出三个汉子来，冲到虬髯刺客面前。当先一个却是个中年男子，随后两个是青年汉子。两个青年汉子分立中年汉子身后，手中均执长剑。
只见那中年男子长须飘飘，威风凛凛，徒手而立，手指向虬髯刺客，怒道：“好你个高丽刺客！今日看你还往哪里藏？”众人才看清原来是当今武林泰斗萧如圣的大弟子谭凤然。江湖有个外号叫“铁指神谭”，一手铁指神功，深得其师萧如圣亲传。
回头向在场豪客朗声道：“大伙儿看清了。这虬髯大汉，便是当年搅动江湖的武林剑魔葛一氓教出的徒弟。三十年前，葛一氓这恶贼被我师傅萧如圣率武林十一名高手逐出江湖之后，逃往高丽国。当年，我师傅出于慈悲，对战败倒地的葛一氓不忍加害，为惩戒凶恶，只取了他一只眼珠子。又要他发了毒誓，远赴异域，永不归国，才放他一条生路。可是谁料葛一氓这恶贼，怀恨在心，虽远逃异域，处心积虑要报仇雪恨。他不敢回国，却派遣了他的大弟子，就是眼前这个虬髯大汉潜回了中国。”人群中发出几声嘘唏。“嘿嘿，原来葛老前辈的高徒，难怪功夫如此了得。”“这小子手中拿把紫光剑，果真是当年的魔剑么？”“厉害！厉害！”一时骚动不安。
谭凤然不理众人议论，眼盯虬髯刺客，又大声道：“大伙儿都知道，三个月前，今上在涿郡行宫六合木城遇刺。朝廷怀疑是我中国江湖武林中人物所为，因此大捕天下，害得我武林中人，个个人心惶惶，寝食不安，都拜这个虬髯刺客所赐！”说到这里，身后两个青年将手中之剑，指向虬髯刺客。
在场江湖豪客听见虬髯大汉便是刺杀当今皇上的刺客，大吃一惊。站在人群前面的，有的不禁往后倒退几步。毕竟能于百万军中行刺皇上，若非艺高胆大，岂能作出如此惊天动地之举。有的江湖豪客对虬髯刺客，顿时肃然起敬。还有的竖起大拇指，称道：“好身手！好胆色！”人群中七嘴八舌，议论纷纷。
谭凤然本想指出虬髯刺客真实身份后，可以激起在场江湖豪客公愤，谁知竟有许多人是非不分，善恶不明，居然发出赞叹之声。他心中微恼，顿了一顿，说道：“这高丽刺客虽胆大妄为，作出如此大逆不道之事，欲刺今上，却未得逞。从此一边到处躲藏朝廷搜捕，一边伺机要替葛一氓那恶贼报仇。前两个月，他趁我师傅赴洛阳参加武林之会时，居然潜入房中偷袭。我师傅年过七旬，又被暗算，最后竟被他削去十指，血流不止。如今还昏迷在床，不能醒来……”说到这里，谭风然语含哽咽，怒视虬髯刺客，眼中如要冒出火来。
这时，琅琊“白面鬼”蔡庭伦也站出来起哄道：“诸位看清了，原来这虬髯大汉就是当今朝廷重金悬拿的刺客钦犯！大伙儿既然都已瞧见，可不能让他跑了。不然，官府问罪，咱们可担当不起。何况，朝廷赏金，见者有份！大伙儿说是不是？哈哈。”他见虬髯刺客突然出手，将眼看到手的秘籍夺去，心中恼恨，因此借题发挥，鼓动在场人群对虬髯刺客群起而攻之，然后黑木剑客可于乱中取胜，夺回秘籍。
谭凤然也知“白面鬼”蔡庭伦在江湖上名声狼藉，可见他发言助阵，心中颇为感激。又见在场江湖群豪有不少人也对虬髯刺客怒目而视，一时豪气干云，气理气壮。自己既然越众而出，便是要当着江湖各路豪杰的面，为挽回师傅萧如圣被削指之耻。突然朗声道：“请江湖道上各位朋友今日在此作证，我谭凤然身为大弟子，师傅被人羞辱，如父母受辱。今日我当为师傅报此仇恨，无论生死，都可置之度外。”说得浩气凛然，说话之间，又往前站出两步，徒手而立，眼看虬髯刺客。
实则谭风然虽成名已久，并无把握能胜虬髯刺客。只是情势如此，不过想借此声势在江湖人众面前挽回一点面子而已。因此，说出这一番话，并未马上动手，而是异常戒备，眼盯虬髯刺客，防他突施杀手。
虬髯刺客见萧如圣的大弟子谭风然当众将自己底细抖出，心中恼怒，要将他杀了后快。虬髯刺客自入中国，刺隋炀帝不成，便将满腔怒火转移到师傅葛一氓的宿仇身上，因此在中国武林中连续作案三起。除了将萧如圣十指削掉之外，还登门向当今中原武林两大高手挑战，均将对方击成重伤，欲死不能，欲生不得，然后扬长而去。
这时又有一个干瘦的中年汉子从人群中挤出，站到谭风然身后，手指虬髯刺客，大声嚷道：“谭大师说的是！咱们和这刺客反贼不共戴天，势不两立。谭大师，你放心和这厮比拼，我等在旁掠阵，今日非将这朝廷钦犯、武林公敌生擒活拿不可，要他向天下谢罪才罢。”众人看清站出鼓噪的却是中原武林怪客仇莫言的徒弟温炳成，原来仇莫言也被虬髯刺客重伤在卧。温炳成虽恨虬髯刺客，自知武功不济，见谭风然出头，自己正好顺水推舟。
虬髯刺客略知汉语，见谭风然跳出来，一直冷笑看他说话。他有恃无恐，对谭凤然等几个上前挑战根本不放在心，只是担心一旦动手，自己难以兼顾公主。眼下秘籍已然到手，自己保护公主周全，两人全身而退要紧。目光不时往四下探视，心想若从龙山石壁上翻过而去，这些人未必能追上。这时，公主似以明白虬髯刺客心思，已悄然行至石壁之下，离众人远远站着。
忽听谭凤然大声喊道：“葛賊之徒，你还等什么，请出手吧！今日我谭某人奉陪到底”说着两脚分立，双掌一前一后张开，摆出一个应战架势。身边两名弟子执剑而立，护在他身后。
虬髯刺客哈哈大笑，将手中长剑缓缓抬起，指向谭凤然，只听魏征上前一步，张口说道：“两位且慢，请听贫道数言……”
话声未落，忽听远处传来一阵急促的马蹄声，杂以吆喝之声。隐隐听见有人喊道：“龙山官兵到了！在场人等都不许动。”“静居观道士预谋不轨，藏匿钦犯，与钦犯同罪！”“不可放走了一个！”众人循声望去，只见一大队人马正朝山顶包围过来，漫山遍野都是官府兵丁。
李靖和李元霸一直看虬髯刺客和黑木剑客、谭风然等交锋对峙，忽闻喊声，两个都吃了一惊。李靖往山下看去，暗道：“却是谁报了官，如此兴师动众，坏了我的大事。”他不知谭凤然上山之前，并不存心要和虬髯刺客决一死战，却是报知当地官府，说静居观内藏有刺客钦犯。地方官府闻报，岂敢不派人缉拿，因此纠集了二三百兵丁捕快，正向龙山包抄而来。眼看在场人众，个个都难走脱。
原来李靖受涿郡太守张洵之请，从马邑过来，一直寻访虬髯刺客所在。不料竟在长平郡撞上，因此借观书为由，故意邀虬髯刺客和公主上龙山，又和魏征设计拿下虬髯刺客。他和魏征打算，可趁虬髯刺客和黑木剑客等江湖高手相拼力竭之际，再趁机出手，将他制服。谁知虬髯刺客武功太高，一上场，不出两招，竟将号称天下第一剑客的黑木剑客击退。李魏二人大出意外，想不到虬髯刺客武功如此了得，心有忌惮，一时未敢轻举妄动。岂料一波未平，更起一波，龙山官兵闻讯围来。
这时，只听蔡廷伦扬声道：“大伙儿都瞧见了，原来这静居观竟与虬髯刺客是一伙的！如今地方官兵将至，这刺客钦犯无处可逃。”
站在蔡廷伦一旁的“饿痨鬼”吴闾也跳出来道：“昨日我们亲眼看见，魏道长亲自出迎这刺客钦犯等人，安顿观中。大伙儿还不明白么？我等一二百人从各方远道而来，魏道长几时出来迎接稍候，几时安顿大伙儿在观中食宿？分明他们几个全是串通好了的。今天故意摆下这乌龙阵，让大伙伙白白在此瞧热闹。既然请大家来观看什么秘籍，公冶先生辛辛苦苦上了石窟，取下秘籍，谁知又被这刺客钦犯偷袭夺去。本来请大伙儿一起来观看的秘籍，怎能让这刺客钦犯一个人拿了去？大伙说说，这口气咱们能咽得下去么？”众人早听见山下官兵叫嚷静居观藏匿钦犯，这时又听蔡庭伦和吴闾二鬼口口声声指证静居观和虬髯刺客勾结，不禁半信半疑，都向魏征望去，有的已然破口大骂。
更有人骂道：“简直欺人太甚！姓魏的，如今你有什么话说？你是不是和这刺客钦犯串通好了的？”“快说明白，否则今日不能善罢甘休。”“官兵就要赶到，大伙儿要助了官兵把这一伙反贼刺客牛鼻子道士全拿下，才好脱身。”
魏征见在场江湖豪客纷纷质疑，高声道：“各位江湖道上朋友！我魏某为人如何，江湖自有口碑。这虬髯大汉是何方人氏，魏某到今天才听见众人之说。这几日凡到蔽观者，魏某皆视为贵客，全都以礼相待，不敢怠慢。大伙儿有目共睹。若说静居观和什么刺客钦犯勾结串通，却不知从何说起。魏某和马邑的李靖李大人本是老友，他到蔽观，魏某出迎也是人之常情。只因观中客房有限，来得晚的江湖朋友，只好委屈住在观外。这一点，务请诸位明鉴……”
魏征说到这里，忽见虬髯刺客低叱一声，人如离弦之箭，奔向公主。李元霸朝公主所在地方看去，只见一个青年汉子正挥剑向她偷袭，心中不禁担忧。幸好虬髯刺客早有防备，人未至，剑已发。那青年汉子未及碰着公主，已然闷声而倒。原来这是谭凤然的弟子，他本想抓住公主以挟虬髯刺客，谁知尚未得手，已然命殒当场。
虬髯刺客将谭风然弟子一剑刺倒在地，伸手拉过公主，回身便往龙山石壁疾走。谭风然回头见徒弟遭了殃，又惊又怒，一时不敢动手。见虬髯刺客携了公主逃走，才放胆动身追去。
魏征见众人都朝虬髯刺客和公主方向看去，向李靖等递一个眼色，转身往观中走去。李靖和李元霸随后跟进，诸道士也纷纷退入观中。
在场江湖豪客有人看见了，喊道：“快拦住那些牛鼻子道士！”有几个鲁莽的冲上了台阶。李靖让李元霸先走，自己走在后面。这时也不回头，身子一矮，右脚猛然往后一扫，身后顿时响起一片痛哼之声。
李元霸回头一看，只见那几个冲上来的江湖汉子已被踢倒在地，东歪西倒，手折脚断，竟爬起不来。心中关切公主安危，不住往虬髯刺客和公主奔逃方向看去。瞥眼间，只见虬髯刺客和公主两个，彼此相携，居然攀至石壁之上。
李靖扬声道：“崔兄，石壁顶上却无去路，快进观中暂避。”
李元霸也朝公主喊道：“公主，可要小心！”他见虬髯刺客和公主已上了石壁之上，众人在下哄然环伺，虎视眈眈。有的开始拾起石头砸向石壁，心中不禁为公主担心。
众人听见李靖和李元霸提醒虬髯刺客，更信魏征李靖和虬髯刺客等是一伙的，不少人回头都朝观中涌来。
诸道士退回观中，速将大门关上，又用大横木顶住，外面众人虽奋力冲门，一时也推不开。
李元霸眼尖，只见道观靠近石壁的围墙之上，突然落下两个身影，便知是虬髯刺客和公主从石壁跳下了。他心中欢喜，上前向公主招手笑道：“美人儿，快跳下来，我在下面接你。”公主看他一眼，往下轻轻一跃，可是却不往他所在方位跳下。虬髯刺客随后跳下。一时之间，只见观外数颗石头飞来，从头顶掠过，落在地上，竟是外观的江湖豪客砸来的。
虬髯刺客忙拉公主往房檐下避开，李元霸也抱头而走。魏征见状，将众人引入道观正殿躲避。虬髯刺客和公主也随后跟来。
进了殿中，魏征苦笑道：“李兄，人算不如天算。不想今日乃我静居观遭劫之时。”
李靖镇定如常，笑道：“事已至此，一切听魏兄安排。”
魏征将两手一摊，叹道：“魏某能有什么法子？”李元霸笑道：“魏道长智慧过人，自然有办法让大家脱身。”
魏征眼看虬髯刺客和公主，面露踌躇之色。虬髯刺客神情冷峻，一语不发。公主从容道：“魏道长，李大哥，事到如今，也不相瞒。我们两个果真是来自高丽国的人。今日之会，也是应了李大哥之邀。方才家兄出手将秘籍夺来，只因担心被别人夺了去。”伸手向虬髯刺客道：“大哥，快将秘籍拿出，物归原主罢。”
虬髯刺客听见公主要自己拿出秘籍，不禁迟疑。但见公主语气，不容质疑，只好从怀里掏出那本秘籍。公主接过来，看也不看，双手捧着，递到魏征跟前。
魏征见公主如此，倒大出意外，哈哈一笑，道：“今日之会，敝观正想借众人之智，参详秘籍。既然崔兄已经将书拿到手，你们便留着看又何妨，哪里用物归原主？”并不伸手来接。
公主微微一笑，道：“如此事关重大之书，我和家兄岂敢独观，还请魏道长收回为是。”魏征微微一笑，将秘籍接过，顺手塞入怀中。
观外鼓噪之声更盛，似官府兵丁已至，正要破观而入。魏征见情势紧急，对身边诸道士道：“今日之劫，自有天意。大家认命罢。快去收拾行囊，各奔东西罢。”诸道士闻言，纷纷过来向魏征拜别，然后起身自去。
魏征神色不改，与诸弟子辞别，略无悲伤之意。待见诸弟子都走了，从兜里掏出一个火括，燃起火来，往殿中幔帐上头一扔，幔帐顿时燃起火来。幔帐起火蔓延，道观后果可想而知。
李靖等见状一惊，大惑不解，正要疑问，只听魏征道：“各位请随我来。”转身往自己的禅房走去。
诸人随魏征走了禅房，见他径至一尊老子像前，伸手在案台下轻轻扭动几下，双手轻轻一推，案台下露出一道小门来。李元霸近前看时，但见小门之中，更有台阶而下，黑咕隆咚的，深不见底，原来是一个地道，诸人都大出意外。
魏征提一盏灯笼，在前引路。李靖、李元霸随后跟进，公主和虬髯刺客尾随。
待诸人都进了地道，魏征回身将小门关上，依旧在前引路。李靖和李元霸紧随在后。李元霸见地道台阶蜿蜒而下，似有无尽之长，心想：“想不到这魏征还留有这一手，却不知地道通向哪里？”忍不住开口问道：“魏道长，这地道可真幽深曲折，却不知我们要走多远才到出口？”
魏征也不回头，在前引路，道：“李公子不必担心。我们这一路，须走十七八里，便可到达出口。”
李靖惊道：“竟有如此长的地道？”
魏征叹道：“实不相瞒。这静居观本是北周武帝时姓朱的一位侯爷暗中出资修建的道观，时当武帝灭佛道，他本崇信道教，为防不测，修此秘道。可是他还没用上，便已死了。更想不到这秘道今日倒让咱们用上了。”
李靖和李元霸闻言愕然。公主和虬髯刺客听了，也暗暗纳罕。顺着地道口，往下走了约摸三四里远，地道转为平直狭小，道路仅容一人通过。走一会，李元霸忍不住回头去看公主，公主摸索着走在他身后，微有气喘之息，昏暗中又闻一阵异香，不禁想起昨夜潜入公主房中情景。
公主见李元霸只顾回头看自己，却忘了走路，瞪他一眼，轻声嗔道：“你......你看什么，魏道长他们都走远了。”
虬髯刺客走在公主身后，见李元霸居然停步不走，在公主后面朝他怒目而视。
李元霸只好加快脚步，去赶魏征和李靖二人。走不多时，地道又转为宽敞高大，忽见头顶上方，透出一道光来，仰头看时，发现顶上居然有一圆形通风口露出。朝通风口往上看，估计离地有三四丈远，道：“原来还有通风口，难怪是朱侯秘道。”
魏征笑道：“这地道从后山下来，转往山下集镇，再走七八里路，便到出口了。”
李元霸见地道顶上又出现一道通风口，道：“这一路过来，我数了数，也有十几个通风口了。只奇怪如何设置，地上若逢下雨天，岂不漏水下来么？”
魏征微微一笑，道：“这地道转入山下，便沿地上官道一路开挖。地道之上的通风口，也沿官道边上相隔百步而设，上以石塔围建遮盖，四处透光。行人即便近前观看，也无法看请它塔内情形。”
李靖闻言，不禁叹道：“原来如此，真是别具匠心。只是不知耗费了多少人力。”
李元霸道：“可见当年这个朱侯爷，实在是劳民伤财。”
魏征道：“若非如此，今日你我岂能脱身？如今静居观外，围了无数官兵，大火烧了多时，此刻也成一片废墟了。”
公主忽想起观中几个道士，不知如何脱身，忍不住开口问道：“魏道长，道观被烧，你那些弟子却如何脱身？”
魏征闻言，微微一笑，道：“崔姑娘真是心细。他们却也无碍，这地道实有两个出口，他们从另一处走了。”
李元霸笑道：“这朱侯真是狡猾之极，他为防不测，暗修地道，神不知鬼不觉，谁知地道还设有两个出口。古语说狡兔三窟，这朱侯可真算得上是个狡兔之辈了。哈哈。”
魏征道：“自古阴阳合德，刚柔有体。地道乃诡秘之道，自然要按阴阳之理挖设。既有明道，便有暗道。既有秘道，便有两处出口才妙。”
李靖笑道：“哈哈，想不到这朱侯爷修地道，竟费了许多心思。只是，今日我们走过之后，不知这地道还能不能用？”
魏征笑道：“日后太平之时，魏某必当重修静居观，这地道到时自然还有用的。”
李元霸笑道：“不知到时魏道长还回来再做这个道长没有？”
魏征笑道：“未来之事，岂能料定？只是魏某这一走，往后只能四海为家了。”
李靖沉吟道：“魏兄，你乃不世奇才，你这出走，或乃天意。你躲在这静居观中修炼多年，如今也该出来济济这乱世了。”
魏征道：“李兄过奖了。魏某岂敢狂言济世，往后但谋得个安身之处便算魏某有福罢了。”和李靖相视大笑。
正说话间，诸人来到一处，前面再无去路。李元霸张眼四顾，见四壁成方，左侧有三十多级台阶沿上而设，尽头处顶上露出一个方形木盖。
魏征走上台阶尽处，伸手在旁边壁上摆弄有时。只听吱呀声响，机关触动，木盖轻轻弹起。一时豁然洞开，众人眼前一亮，原来已到了出口。
公主咦的一声，不禁发出一阵喜悦声息，李元霸回头看她，她自觉忘情，脸上一红，低下眼帘。
诸人随魏征出了地道口，四下看时，才知出口处居然是一座花园。公主忽见园中栽有各色花草，不禁咦的一声。她生来爱花，且喜食花。自入中国，一路奔波，罕有花食。这时从地道出来，蓦然间看见奇花异卉，自然喜形于色。可是当她再仔细看时，却暗暗吃惊，脸色微变。
李元霸出了地道口，见脚下花草遍地，心中诧异。心念一动，走到一簇花草前，伸手去摘一朵最鲜艳的花。
忽听魏征急道：“李公子，快住手，别碰那花！”
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黑木剑客心中虽对虬髯刺客有忌惮，可是见他剑挑青铜盒子，欲夺自己果实，岂能坐视，大喝一声：“看剑！”当即挥剑直刺向虬髯刺客。
虬髯刺客也不回头，身子微微一侧，便躲过了黑木剑客来剑。青铜盒飞上半空之中，随即往下坠落。虬髯刺客长剑疾出，迎着青铜盒子轻轻一划，只见盒子嘎的一声，顿时分成两半。盒中飘出一本泛黄书籍来，与被割裂两分的青铜盒一起往地上落去。
说时迟，那时快。黑木剑客眼看青铜盒子跌出一书，料是秘籍无疑，又疾出剑，刺向虬髯刺客。他二人交过手，黑木剑客深知虬髯刺客的厉害，不敢大意，出手之际，便用尽了全身功力。这一剑刺出，裹着凌厉之极的剑风，在场江湖豪杰，看见黑木剑客这一招，都不禁喝彩。
虬髯刺客也知黑木剑客非等闲之辈，可是他仗着武功高强，仍不转身迎战，身子突然往后一仰，弯成一个曲尺一般。他竟不去挡黑木剑客来剑，却以更快的速度，挥剑击向黑木剑客下档。
黑木剑客这一剑出击，本来志在必得，谁知见虬髯刺客以快打快，居然以攻为守，直刺自己要害。心中大骇，挥出之剑方到半途，手腕一缩，硬生生将剑收回，来挡虬髯刺客这一剑。
虬髯刺客出剑抢攻之际，居然仰身倒翻过来，人未站稳，已然抬起右脚，横扫出去。黑木剑客猝不及防，避得迟了一点，左腰被虬髯刺客踢中，身子一歪，踉跄退开几步。
虬髯刺客这两招反击，只在眨眼间完成。他逼退黑木剑客，将剑往半空一挑，飘落而下的秘籍正好撞在剑尖之上。轻轻一个回身，左手一揽，将秘籍收到怀里，站立当场。众人发出一阵惊叫声。
黑木剑客站在一边，额前飘下几缕乱发，脸色铁青，一语不发。眼看视虬髯刺客，又惊又怒。心中大惑不解，想不到世间还有比自己出剑更快之人。他上次和虬髯刺客交手，以为和他尚有一拼，眼下之际，自己居然无还手之力。呆立当场，只好眼睁睁看着虬髯刺客将自己在石窟上夺下的秘籍收入囊中。
正在这时，人群中突然越出三个汉子来，冲到虬髯刺客面前。当先一个却是个中年男子，随后两个是青年汉子。两个青年汉子分立中年汉子身后，手中均执长剑。
只见那中年男子长须飘飘，威风凛凛，徒手而立，手指向虬髯刺客，怒道：“好你个高丽刺客！今日看你还往哪里藏？”众人才看清原来是当今武林泰斗萧如圣的大弟子谭凤然。江湖有个外号叫“铁指神谭”，一手铁指神功，深得其师萧如圣亲传。
回头向在场豪客朗声道：“大伙儿看清了。这虬髯大汉，便是当年搅动江湖的武林剑魔葛一氓教出的徒弟。三十年前，葛一氓这恶贼被我师傅萧如圣率武林十一名高手逐出江湖之后，逃往高丽国。当年，我师傅出于慈悲，对战败倒地的葛一氓不忍加害，为惩戒凶恶，只取了他一只眼珠子。又要他发了毒誓，远赴异域，永不归国，才放他一条生路。可是谁料葛一氓这恶贼，怀恨在心，虽远逃异域，处心积虑要报仇雪恨。他不敢回国，却派遣了他的大弟子，就是眼前这个虬髯大汉潜回了中国。”人群中发出几声嘘唏。“嘿嘿，原来葛老前辈的高徒，难怪功夫如此了得。”“这小子手中拿把紫光剑，果真是当年的魔剑么？”“厉害！厉害！”一时骚动不安。
谭凤然不理众人议论，眼盯虬髯刺客，又大声道：“大伙儿都知道，三个月前，今上在涿郡行宫六合木城遇刺。朝廷怀疑是我中国江湖武林中人物所为，因此大捕天下，害得我武林中人，个个人心惶惶，寝食不安，都拜这个虬髯刺客所赐！”说到这里，身后两个青年将手中之剑，指向虬髯刺客。
在场江湖豪客听见虬髯大汉便是刺杀当今皇上的刺客，大吃一惊。站在人群前面的，有的不禁往后倒退几步。毕竟能于百万军中行刺皇上，若非艺高胆大，岂能作出如此惊天动地之举。有的江湖豪客对虬髯刺客，顿时肃然起敬。还有的竖起大拇指，称道：“好身手！好胆色！”人群中七嘴八舌，议论纷纷。
谭凤然本想指出虬髯刺客真实身份后，可以激起在场江湖豪客公愤，谁知竟有许多人是非不分，善恶不明，居然发出赞叹之声。他心中微恼，顿了一顿，说道：“这高丽刺客虽胆大妄为，作出如此大逆不道之事，欲刺今上，却未得逞。从此一边到处躲藏朝廷搜捕，一边伺机要替葛一氓那恶贼报仇。前两个月，他趁我师傅赴洛阳参加武林之会时，居然潜入房中偷袭。我师傅年过七旬，又被暗算，最后竟被他削去十指，血流不止。如今还昏迷在床，不能醒来……”说到这里，谭风然语含哽咽，怒视虬髯刺客，眼中如要冒出火来。
这时，琅琊“白面鬼”蔡庭伦也站出来起哄道：“诸位看清了，原来这虬髯大汉就是当今朝廷重金悬拿的刺客钦犯！大伙儿既然都已瞧见，可不能让他跑了。不然，官府问罪，咱们可担当不起。何况，朝廷赏金，见者有份！大伙儿说是不是？哈哈。”他见虬髯刺客突然出手，将眼看到手的秘籍夺去，心中恼恨，因此借题发挥，鼓动在场人群对虬髯刺客群起而攻之，然后黑木剑客可于乱中取胜，夺回秘籍。
谭凤然也知“白面鬼”蔡庭伦在江湖上名声狼藉，可见他发言助阵，心中颇为感激。又见在场江湖群豪有不少人也对虬髯刺客怒目而视，一时豪气干云，气理气壮。自己既然越众而出，便是要当着江湖各路豪杰的面，为挽回师傅萧如圣被削指之耻。突然朗声道：“请江湖道上各位朋友今日在此作证，我谭凤然身为大弟子，师傅被人羞辱，如父母受辱。今日我当为师傅报此仇恨，无论生死，都可置之度外。”说得浩气凛然，说话之间，又往前站出两步，徒手而立，眼看虬髯刺客。
实则谭风然虽成名已久，并无把握能胜虬髯刺客。只是情势如此，不过想借此声势在江湖人众面前挽回一点面子而已。因此，说出这一番话，并未马上动手，而是异常戒备，眼盯虬髯刺客，防他突施杀手。
虬髯刺客见萧如圣的大弟子谭风然当众将自己底细抖出，心中恼怒，要将他杀了后快。虬髯刺客自入中国，刺隋炀帝不成，便将满腔怒火转移到师傅葛一氓的宿仇身上，因此在中国武林中连续作案三起。除了将萧如圣十指削掉之外，还登门向当今中原武林两大高手挑战，均将对方击成重伤，欲死不能，欲生不得，然后扬长而去。
这时又有一个干瘦的中年汉子从人群中挤出，站到谭风然身后，手指虬髯刺客，大声嚷道：“谭大师说的是！咱们和这刺客反贼不共戴天，势不两立。谭大师，你放心和这厮比拼，我等在旁掠阵，今日非将这朝廷钦犯、武林公敌生擒活拿不可，要他向天下谢罪才罢。”众人看清站出鼓噪的却是中原武林怪客仇莫言的徒弟温炳成，原来仇莫言也被虬髯刺客重伤在卧。温炳成虽恨虬髯刺客，自知武功不济，见谭风然出头，自己正好顺水推舟。
虬髯刺客略知汉语，见谭风然跳出来，一直冷笑看他说话。他有恃无恐，对谭凤然等几个上前挑战根本不放在心，只是担心一旦动手，自己难以兼顾公主。眼下秘籍已然到手，自己保护公主周全，两人全身而退要紧。目光不时往四下探视，心想若从龙山石壁上翻过而去，这些人未必能追上。这时，公主似以明白虬髯刺客心思，已悄然行至石壁之下，离众人远远站着。
忽听谭凤然大声喊道：“葛賊之徒，你还等什么，请出手吧！今日我谭某人奉陪到底”说着两脚分立，双掌一前一后张开，摆出一个应战架势。身边两名弟子执剑而立，护在他身后。
虬髯刺客哈哈大笑，将手中长剑缓缓抬起，指向谭凤然，只听魏征上前一步，张口说道：“两位且慢，请听贫道数言……”
话声未落，忽听远处传来一阵急促的马蹄声，杂以吆喝之声。隐隐听见有人喊道：“龙山官兵到了！在场人等都不许动。”“静居观道士预谋不轨，藏匿钦犯，与钦犯同罪！”“不可放走了一个！”众人循声望去，只见一大队人马正朝山顶包围过来，漫山遍野都是官府兵丁。
李靖和李元霸一直看虬髯刺客和黑木剑客、谭风然等交锋对峙，忽闻喊声，两个都吃了一惊。李靖往山下看去，暗道：“却是谁报了官，如此兴师动众，坏了我的大事。”他不知谭凤然上山之前，并不存心要和虬髯刺客决一死战，却是报知当地官府，说静居观内藏有刺客钦犯。地方官府闻报，岂敢不派人缉拿，因此纠集了二三百兵丁捕快，正向龙山包抄而来。眼看在场人众，个个都难走脱。
原来李靖受涿郡太守张洵之请，从马邑过来，一直寻访虬髯刺客所在。不料竟在长平郡撞上，因此借观书为由，故意邀虬髯刺客和公主上龙山，又和魏征设计拿下虬髯刺客。他和魏征打算，可趁虬髯刺客和黑木剑客等江湖高手相拼力竭之际，再趁机出手，将他制服。谁知虬髯刺客武功太高，一上场，不出两招，竟将号称天下第一剑客的黑木剑客击退。李魏二人大出意外，想不到虬髯刺客武功如此了得，心有忌惮，一时未敢轻举妄动。岂料一波未平，更起一波，龙山官兵闻讯围来。
这时，只听蔡廷伦扬声道：“大伙儿都瞧见了，原来这静居观竟与虬髯刺客是一伙的！如今地方官兵将至，这刺客钦犯无处可逃。”
站在蔡廷伦一旁的“饿痨鬼”吴闾也跳出来道：“昨日我们亲眼看见，魏道长亲自出迎这刺客钦犯等人，安顿观中。大伙儿还不明白么？我等一二百人从各方远道而来，魏道长几时出来迎接稍候，几时安顿大伙儿在观中食宿？分明他们几个全是串通好了的。今天故意摆下这乌龙阵，让大伙伙白白在此瞧热闹。既然请大家来观看什么秘籍，公冶先生辛辛苦苦上了石窟，取下秘籍，谁知又被这刺客钦犯偷袭夺去。本来请大伙儿一起来观看的秘籍，怎能让这刺客钦犯一个人拿了去？大伙说说，这口气咱们能咽得下去么？”众人早听见山下官兵叫嚷静居观藏匿钦犯，这时又听蔡庭伦和吴闾二鬼口口声声指证静居观和虬髯刺客勾结，不禁半信半疑，都向魏征望去，有的已然破口大骂。
更有人骂道：“简直欺人太甚！姓魏的，如今你有什么话说？你是不是和这刺客钦犯串通好了的？”“快说明白，否则今日不能善罢甘休。”“官兵就要赶到，大伙儿要助了官兵把这一伙反贼刺客牛鼻子道士全拿下，才好脱身。”
魏征见在场江湖豪客纷纷质疑，高声道：“各位江湖道上朋友！我魏某为人如何，江湖自有口碑。这虬髯大汉是何方人氏，魏某到今天才听见众人之说。这几日凡到蔽观者，魏某皆视为贵客，全都以礼相待，不敢怠慢。大伙儿有目共睹。若说静居观和什么刺客钦犯勾结串通，却不知从何说起。魏某和马邑的李靖李大人本是老友，他到蔽观，魏某出迎也是人之常情。只因观中客房有限，来得晚的江湖朋友，只好委屈住在观外。这一点，务请诸位明鉴……”
魏征说到这里，忽见虬髯刺客低叱一声，人如离弦之箭，奔向公主。李元霸朝公主所在地方看去，只见一个青年汉子正挥剑向她偷袭，心中不禁担忧。幸好虬髯刺客早有防备，人未至，剑已发。那青年汉子未及碰着公主，已然闷声而倒。原来这是谭凤然的弟子，他本想抓住公主以挟虬髯刺客，谁知尚未得手，已然命殒当场。
虬髯刺客将谭风然弟子一剑刺倒在地，伸手拉过公主，回身便往龙山石壁疾走。谭风然回头见徒弟遭了殃，又惊又怒，一时不敢动手。见虬髯刺客携了公主逃走，才放胆动身追去。
魏征见众人都朝虬髯刺客和公主方向看去，向李靖等递一个眼色，转身往观中走去。李靖和李元霸随后跟进，诸道士也纷纷退入观中。
在场江湖豪客有人看见了，喊道：“快拦住那些牛鼻子道士！”有几个鲁莽的冲上了台阶。李靖让李元霸先走，自己走在后面。这时也不回头，身子一矮，右脚猛然往后一扫，身后顿时响起一片痛哼之声。
李元霸回头一看，只见那几个冲上来的江湖汉子已被踢倒在地，东歪西倒，手折脚断，竟爬起不来。心中关切公主安危，不住往虬髯刺客和公主奔逃方向看去。瞥眼间，只见虬髯刺客和公主两个，彼此相携，居然攀至石壁之上。
李靖扬声道：“崔兄，石壁顶上却无去路，快进观中暂避。”
李元霸也朝公主喊道：“公主，可要小心！”他见虬髯刺客和公主已上了石壁之上，众人在下哄然环伺，虎视眈眈。有的开始拾起石头砸向石壁，心中不禁为公主担心。
众人听见李靖和李元霸提醒虬髯刺客，更信魏征李靖和虬髯刺客等是一伙的，不少人回头都朝观中涌来。
诸道士退回观中，速将大门关上，又用大横木顶住，外面众人虽奋力冲门，一时也推不开。
李元霸眼尖，只见道观靠近石壁的围墙之上，突然落下两个身影，便知是虬髯刺客和公主从石壁跳下了。他心中欢喜，上前向公主招手笑道：“美人儿，快跳下来，我在下面接你。”公主看他一眼，往下轻轻一跃，可是却不往他所在方位跳下。虬髯刺客随后跳下。一时之间，只见观外数颗石头飞来，从头顶掠过，落在地上，竟是外观的江湖豪客砸来的。
虬髯刺客忙拉公主往房檐下避开，李元霸也抱头而走。魏征见状，将众人引入道观正殿躲避。虬髯刺客和公主也随后跟来。
进了殿中，魏征苦笑道：“李兄，人算不如天算。不想今日乃我静居观遭劫之时。”
李靖镇定如常，笑道：“事已至此，一切听魏兄安排。”
魏征将两手一摊，叹道：“魏某能有什么法子？”李元霸笑道：“魏道长智慧过人，自然有办法让大家脱身。”
魏征眼看虬髯刺客和公主，面露踌躇之色。虬髯刺客神情冷峻，一语不发。公主从容道：“魏道长，李大哥，事到如今，也不相瞒。我们两个果真是来自高丽国的人。今日之会，也是应了李大哥之邀。方才家兄出手将秘籍夺来，只因担心被别人夺了去。”伸手向虬髯刺客道：“大哥，快将秘籍拿出，物归原主罢。”
虬髯刺客听见公主要自己拿出秘籍，不禁迟疑。但见公主语气，不容质疑，只好从怀里掏出那本秘籍。公主接过来，看也不看，双手捧着，递到魏征跟前。
魏征见公主如此，倒大出意外，哈哈一笑，道：“今日之会，敝观正想借众人之智，参详秘籍。既然崔兄已经将书拿到手，你们便留着看又何妨，哪里用物归原主？”并不伸手来接。
公主微微一笑，道：“如此事关重大之书，我和家兄岂敢独观，还请魏道长收回为是。”魏征微微一笑，将秘籍接过，顺手塞入怀中。
观外鼓噪之声更盛，似官府兵丁已至，正要破观而入。魏征见情势紧急，对身边诸道士道：“今日之劫，自有天意。大家认命罢。快去收拾行囊，各奔东西罢。”诸道士闻言，纷纷过来向魏征拜别，然后起身自去。
魏征神色不改，与诸弟子辞别，略无悲伤之意。待见诸弟子都走了，从兜里掏出一个火括，燃起火来，往殿中幔帐上头一扔，幔帐顿时燃起火来。幔帐起火蔓延，道观后果可想而知。
李靖等见状一惊，大惑不解，正要疑问，只听魏征道：“各位请随我来。”转身往自己的禅房走去。
诸人随魏征走了禅房，见他径至一尊老子像前，伸手在案台下轻轻扭动几下，双手轻轻一推，案台下露出一道小门来。李元霸近前看时，但见小门之中，更有台阶而下，黑咕隆咚的，深不见底，原来是一个地道，诸人都大出意外。
魏征提一盏灯笼，在前引路。李靖、李元霸随后跟进，公主和虬髯刺客尾随。
待诸人都进了地道，魏征回身将小门关上，依旧在前引路。李靖和李元霸紧随在后。李元霸见地道台阶蜿蜒而下，似有无尽之长，心想：“想不到这魏征还留有这一手，却不知地道通向哪里？”忍不住开口问道：“魏道长，这地道可真幽深曲折，却不知我们要走多远才到出口？”
魏征也不回头，在前引路，道：“李公子不必担心。我们这一路，须走十七八里，便可到达出口。”
李靖惊道：“竟有如此长的地道？”
魏征叹道：“实不相瞒。这静居观本是北周武帝时姓朱的一位侯爷暗中出资修建的道观，时当武帝灭佛道，他本崇信道教，为防不测，修此秘道。可是他还没用上，便已死了。更想不到这秘道今日倒让咱们用上了。”
李靖和李元霸闻言愕然。公主和虬髯刺客听了，也暗暗纳罕。顺着地道口，往下走了约摸三四里远，地道转为平直狭小，道路仅容一人通过。走一会，李元霸忍不住回头去看公主，公主摸索着走在他身后，微有气喘之息，昏暗中又闻一阵异香，不禁想起昨夜潜入公主房中情景。
公主见李元霸只顾回头看自己，却忘了走路，瞪他一眼，轻声嗔道：“你......你看什么，魏道长他们都走远了。”
虬髯刺客走在公主身后，见李元霸居然停步不走，在公主后面朝他怒目而视。
李元霸只好加快脚步，去赶魏征和李靖二人。走不多时，地道又转为宽敞高大，忽见头顶上方，透出一道光来，仰头看时，发现顶上居然有一圆形通风口露出。朝通风口往上看，估计离地有三四丈远，道：“原来还有通风口，难怪是朱侯秘道。”
魏征笑道：“这地道从后山下来，转往山下集镇，再走七八里路，便到出口了。”
李元霸见地道顶上又出现一道通风口，道：“这一路过来，我数了数，也有十几个通风口了。只奇怪如何设置，地上若逢下雨天，岂不漏水下来么？”
魏征微微一笑，道：“这地道转入山下，便沿地上官道一路开挖。地道之上的通风口，也沿官道边上相隔百步而设，上以石塔围建遮盖，四处透光。行人即便近前观看，也无法看请它塔内情形。”
李靖闻言，不禁叹道：“原来如此，真是别具匠心。只是不知耗费了多少人力。”
李元霸道：“可见当年这个朱侯爷，实在是劳民伤财。”
魏征道：“若非如此，今日你我岂能脱身？如今静居观外，围了无数官兵，大火烧了多时，此刻也成一片废墟了。”
公主忽想起观中几个道士，不知如何脱身，忍不住开口问道：“魏道长，道观被烧，你那些弟子却如何脱身？”
魏征闻言，微微一笑，道：“崔姑娘真是心细。他们却也无碍，这地道实有两个出口，他们从另一处走了。”
李元霸笑道：“这朱侯真是狡猾之极，他为防不测，暗修地道，神不知鬼不觉，谁知地道还设有两个出口。古语说狡兔三窟，这朱侯可真算得上是个狡兔之辈了。哈哈。”
魏征道：“自古阴阳合德，刚柔有体。地道乃诡秘之道，自然要按阴阳之理挖设。既有明道，便有暗道。既有秘道，便有两处出口才妙。”
李靖笑道：“哈哈，想不到这朱侯爷修地道，竟费了许多心思。只是，今日我们走过之后，不知这地道还能不能用？”
魏征笑道：“日后太平之时，魏某必当重修静居观，这地道到时自然还有用的。”
李元霸笑道：“不知到时魏道长还回来再做这个道长没有？”
魏征笑道：“未来之事，岂能料定？只是魏某这一走，往后只能四海为家了。”
李靖沉吟道：“魏兄，你乃不世奇才，你这出走，或乃天意。你躲在这静居观中修炼多年，如今也该出来济济这乱世了。”
魏征道：“李兄过奖了。魏某岂敢狂言济世，往后但谋得个安身之处便算魏某有福罢了。”和李靖相视大笑。
正说话间，诸人来到一处，前面再无去路。李元霸张眼四顾，见四壁成方，左侧有三十多级台阶沿上而设，尽头处顶上露出一个方形木盖。
魏征走上台阶尽处，伸手在旁边壁上摆弄有时。只听吱呀声响，机关触动，木盖轻轻弹起。一时豁然洞开，众人眼前一亮，原来已到了出口。
公主咦的一声，不禁发出一阵喜悦声息，李元霸回头看她，她自觉忘情，脸上一红，低下眼帘。
诸人随魏征出了地道口，四下看时，才知出口处居然是一座花园。公主忽见园中栽有各色花草，不禁咦的一声。她生来爱花，且喜食花。自入中国，一路奔波，罕有花食。这时从地道出来，蓦然间看见奇花异卉，自然喜形于色。可是当她再仔细看时，却暗暗吃惊，脸色微变。
李元霸出了地道口，见脚下花草遍地，心中诧异。心念一动，走到一簇花草前，伸手去摘一朵最鲜艳的花。
忽听魏征急道：“李公子，快住手，别碰那花！”
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